Ambos equipos llegan a la cita copera con rachas bastante similares: el equipo local viene de haber empatado en The Hawthorns ante el West Bromwich Albion en Premier League y de haber eliminado al Wycombe en el replay de la tercera ronda de esta FA Cup, de esta manera encandenando, sorprendentemente (viendo el rendimiento del equipo a lo largo de la temporada, a 10 puntos de la salvación), cinco partidos sin perder, consiguiendo 3 victorias y 2 empates en sus últimos 5 encuentros. Mientras tanto, el Manchester City viene de obtener el billete para la final de la Capital One que se celebrará en Wembley tras haberse impuesto al Everton por 3-1 (4-3 en el resultado global), donde se enfrentará al Liverpool de Jürgen Klopp.
El Villa retoma el vuelo y quiere avanzar en la FA Cup
El Aston Villa acude al encuentro frente al Manchester City con una racha realmente positiva, puesto que en el último partido liguero en Villa Park empataron a un tanto frente al actual líder del campeonato doméstico, el Leicester City, contra todo pronóstico. Además del mencionado empate frente al West Bromwich Albion, los villanos vencieron en el replay de la 3ª ronda de la FA Cup ante un equipo de League Two como es el Wycombe Wanderers tras haber cosechado un simple empate en el partido de ida. El equipo pasó de ronda finalmente, aunque no sin haber sido reprochado su rendimiento por la afición, que no toleró haber empatado contra un equipo de 3ª división. Por ello, este partido frente al Manchester City tendrá la oportunidad de ser un lavado de cara para el equipo de Rémi Garde.
El equipo de Birmingham llega al encuentro con las bajas del defensa inglés Alan Hutton y el mediocampista colombiano Carlos 'La Roca' Sánchez, ambos lesionados del ligamento de la corva; por otro lado, el técnico francés recupera al delantero Gabriel Agbolanhor, que ha disputado 1 sólo minuto bajo las órdenes del actual entrenador. Con motivo de este encuentro, Rémi Garde consideró la eliminatoria como "un gran partido que será una nueva oportunidad". "No estamos teniendo suerte de cara al gol, pero estoy contento de que no estemos concediendo muchos goles" declaró el técnico galo.
El Manchester City llega al encuentro sin de Bruyne
El equipo que dirige Manuel Pellegrini viene de completar su pase para la final de la Capital One Cup frente al Liverpool tras ganar al Everton, un encuentro que comenzó con sorpresa con el gol 'toffee' de Ross Barkley pero que acabó siendo contrarrestado por los goles de Fernandinho, Kevin de Bruyne y 'Kun' Agüero. Este encuentro no estuvo exento de polémica, puesto que el gol del belga no debió subir al marcador ya que Raheem Sterling le asistió estando el balón completamente fuera del terreno de juego, acción de la que se quejó enardecidamente Roberto Martínez en la conferencia de prensa posterior al encuentro. Este pase a la final le costó demasiado caro al equipo de Manchester, puesto que se confirmó la baja de Kevin de Bruyne para 10 semanas (confirmada por el propio jugador) tras haberse lesionado el ligamento de la rodilla en el partido frente al Everton. En cuanto a la Premier League, los 'citizens' vienen de empatar frente a un enrachado West Ham (2-2), que le sirvió para colocarse a 3 puntos de la cabeza de la liga, el Leicester.
Manuel Pellegrini no podrá contar para esta eliminatoria copera con el ya mencionado de Bruyne ni con su compatriota Vincent Kompany, cuya vuelta se esperaba para estas fechas, según dijo Manuel Pellegrini, pero que no se espera que vuelva tan pronto como se pensaba en un principio; también están confirmadas las bajas de Aleksandar Kolarov y Eliaquim Mangala, que se espera que vuelvan a los entrenamientos la próxima semana. A propósito de las bajas, el entrenador chileno aseguró que no tienen intención de fichar a nadie porque "confía mucho en su plantel actual". "Ganar cuatro títulos en una temporada no es una meta realista, así que debemos centrarnos en el partido frente al Aston Villa y conseguir la victoria" finalizó Pellegrini.
Enfrentamientos históricos entre ambos equipos
Los últimos 10 enfrentamientos de ambos equipos son claramente favorables al equipo visitante, con 7 victorias y 24 goles anotados en esos 10 encuentros, y desfavorables para los de Villa Park, con sólo 2 victorias y 10 goles anotados, además de un empate, cosechado esta misma temporada el 8 de noviembre (0-0).
Posibles onces iniciales
