El Stoke City inició el partido muy decidido a llevarse la victoria tras el mal sabor de boca que les supuso caer en las semifinales de la Capital One Cup en los penaltis ante el Liverpool. Generó dos ocasiones muy rápidas a través de Bojan Krkic y Xherdan Shaqiri, mientras que el Crystal Palace también tuvo muchas llegadas contundentes hacia el área rival, convirtiendo este en un partido muy equilibrado por momentos.
A los 17 minutos, el centrocampista Wilfried Zaha abrió el marcador a favor del cuadro local tras asistencia del francés Yohan Cabaye. La determinación de seguir aumentando el marcador la mantuvo, aunque las ocasiones que desperdició fueron producto de las imprecisiones en definición.
Los Potters mostraron capacidad de reacción, Joselu generó dos más: un remate y un cabezazo, mas no pudo concretarlas. Los únicos amonestados fueron: el irlandés Marc Wilson y el inglés Jason Puncheon, a los 29 y 40 minutos respectivamente en un partido muy limpio por parte de ambos equipos.
La tónica del partido no cambió terminada la primera parte, ambos generaban ocasiones, no permitiendo que hubiese un dominador absoluto, aunque las más claras las tuvieron las águilas. En el global del un primer tiempo muy intenso y disputado, las águilas ofrecieron mejores argumentos ofensivos que su rival pero no consiguieron sentenciar por culpa de su mal endémico del acierto de cara al gol (situación para la que se ha abordado la contratación de Emmanuel Adebayor).
En el complemento Joel Ward estuvo cerca de anotar el segundo para las águilas, pero su remate salió desviado. Su compañero en el otro costado, Souaré tuvo otra ocasión a través de un tiro libre y tampoco la capitalizó. Las águilas generaban y los potters seguían ofreciendo argumentos como para imaginarse un partido con muchos goles.
El cuadro local continuaba buscando plasmar la diferencia en el marcador, aunque sin embargo no varió mucho, en los últimos veinte minutos buscó, generó, estuvo cerca, no las concreto. Su rival no fue ajeno también tuvo ocasiones, aunque su rendimiento se mermó en algunos tramos del partido.
El resultado era escueto, por momentos dio la sensación de que no reflejó lo que pasó en el campo, no consiguieron plasmarse las diferencias entre ambos conjuntos. Se trató del típico partido de copa, muy intenso, muy luchado y muy trabado. En los últimos diez minutos las águilas persistieron en seguir intentado anotar el segundo gol, y el último amonestado fue el alemán, Philipp Wollscheid.
El Crystal Palace ganó ajustado con el solitario gol de Zaha y avanzó a la quinta ronda de la Copa FA. Tiene muchos detalles que mejorar a mediano y corto plazo si no quiere pasar contratiempos en la presente temporada.
Mejorar sobre todo en definición, pues generó pero no fue contundente para reflejar su superioridad ofensiva en el marcador, hoy no pasó muchos apuros aunque cada partido y cada rival son historias diferentes. En el caso de los potter, generaron ocasiones pero colectivamente no funcionó ni convenció su planteamiento. Tiene plantilla, a mediano plazo debería replantear sus objetivos deportivos y aspirar a convertirse en un equipo competitivo de cara a la próximo temporada.
Fue un buen partido porque ambos propusieron, aunque Stoke City bajó su rendimiento en el complemento, tampoco mostró los mismos argumentos del primer tiempo. Los aficionados al fútbol se preguntan si fue un duelo tan intenso ¿por qué el marcador no lo refleja? Las circunstancias del juego, hicieron que esto terminé así aunque no siempre se dará ya que esto es impredecible.
Los potters ahora solo tendrán que enfocarse en la Premier League, deben aprender de sus errores en ambas copas y seguir creciendo como equipo sólo así podrán cumplir todos los objetivos deportivos que se propongan.
Las águilas no son ajenas a esta situación aunque en el horizonte a mediano y corto plazo tendrá doble competencia. La vigésima cuarta jornada de la Premier League se jugará entre semana, Crystal Palace será local ante Bournemouth el martes 2 de febrero y el mismo día Stoke City tendrá un partido complicadísimo en condición de visitante ante Manchester United.