El Manchester United se agarró, el pasado viernes, a la competición copera como un clavo ardiente para olvidar su mala situación en el resto de competiciones. La contundente victoria por 1-3 en el campo del Derby County permitió a los ‘diablos rojos’ clasificarse para los octavos de final de la FA Cup y da la posibilidad a la hinchada de soñar con lograr un título esta temporada. Pese a jugar contra un equipo de la Championship, el conjunto dirigido por Louis van Gaal ganó y además lo hizo jugando bien, algo que no está siendo habitual esta campaña. Por eso, lo primero que dijo el técnico holandés en la rueda de prensa previa al partido que disputará su equipo en la jornada intersemanal de Premier League ante el Stoke fue, precisamente, un deseo: “Espero que ante el Stoke podamos alcanzar el mismo alto nivel de juego que mostramos ante el Derby”.
El equipo que tendrá enfrente, el Stoke, está haciendo una gran campaña. El conjunto dirigido por Mark Hughes y liderado por Bojan Krkic, Arnautovic y Shaquiri se encuentra en la novena plaza a, tan sólo, cuatro puntos del United y ya ha dado sorpresas esta temporada. La más reciente, la victoria que logró ante el Manchester City. Además, el pasado martes cayó eliminado en Anfield en la tanda de penaltis en las semifinales de la Capital One Cup. Por ello, van Gaal no se fía del Stoke porque “es un equipo que hace la vida imposible a todos los clubs a los que se enfrenta. Ante el Liverpool, en copa, merecieron ganar”. Además, el técnico reconoció que le gusta “mucho cómo juega el Stoke”.
Ante el Derby, reapareció Michael Carrick. El centrocampista inglés había estado alejado de los terrenos de juego un mes por lesión. Para van Gaal, la gran noticia de ese partido fue la vuelta de Carrick: “Quise darle 20 minutos ante el Derby para que vaya cogiendo el ritmo. Necesitamos que participe regularmente y jugó muy bien. No tengo ninguna queja”.