Aunque aún quedan muchas jornadas de liga por delante, la lucha por el liderato de la Premier League estará más presente que nunca esta jornada. Con tres puntos de diferencia entre ambos, el primer y el segundo clasificado se enfrentarán este fin de semana en el Etihad Stadium de Manchester.
En una de las mejores temporadas de su historia, con 14 victorias y sólo dos derrotas a sus espaldas, el Leicester está cada vez más cerca de hacerse con su segunda Premier League. Pero el Manchester City lo sigue de cerca, muy de cerca. Con el mismo número de victorias que los zorros, los citizens siguen al acecho del primer puesto de la clasificación, un puesto que, hay que recordar, ha ocupado durante muchas jornadas en esta temporada. Pocas cosas interrumpen al equipo de Pellegrini en su camino hacia el liderato, ni siquiera las importantes lesiones que arrastra desde el inicio de temporada.
Una de cal y otra de arena
Si hay una palabra que pueda definir el juego del Manchester City esta temporada esa sería: altibajos. Altibajos en el juego: desde la jornadas 8 y 9, el equipo de Pellegrini no encarrila dos o más victorias en Premier League. Aunque, teniendo en cuenta las distintas competiciones, los de Manchester suman tres victorias consecutivas en sus tres últimos encuentros y no pierden un partido desde hace un mes (2-1 en la ida de las semifinales de la Capital One frente al Everton) y llevan sin conocer la derrota en su estadio desde noviembre.
Y altibajos también en lo físico: desde el inicio de temporada son, como mínimo, entre 5 y 6 las bajas con las que cuenta Pellegrini de cara a cada partido. A pesar de ello, los citizens sigus en las 4 competiciones a las que aspiran: Liga de Campeones, Capital One Cup, FA Cup y, por supuesto, Premier League.
El City no consigue dos victorias consecutivas en liga desde octubre
Pero no hay que remontarse demasiado para encontrar la última victoria de los de Pellegrini, que llegó esta misma semana frente al Sunderland. En un encuentro en el que el juego del equipo citizen no tuvo demasiado brillo, el Kun Agüero y David Silva volvieron a demostrar lo bien que se entienden sobre el césped, protagonizando algunas de las mejores jugadas del partido. El argentino ha anotado 12 goles en sus 10 últimas apariciones, por lo que los foxes tendrán que tenerlo vigilado.
Todo es posible con Vardy
Con el gran gol de Vardy ante el Liverpool aún en las retinas, no es una novedad decir que el delantero inglés se ha convertido en la gran estrella de la temporada en la Premier League. Todos se rinden ante él. El mismo Klopp hizo estas declaraciones tras perder por 2-0 el pasado martes frente al Leicester: “Para ser sincero, estuve muy cerca de aplaudir el golazo de Jamie, pero me sentí muy mal por lo que significaba para nosotros”.
Tras esta última victoria, son ya seis los partidos que acumulan los de Ranieri sin encajar una derrota. Y es que los foxes siguen soñando con repetir la hazaña conseguida en la temporada 2008-2009 y volver a conseguir el título de la Premier League, el único título al que aspiran tras ser eliminados por el Tottenham en FA Cup el 20 de enero.
Precedentes: las estadísticas favorecen al City
Desde que comenzara el siglo XXI, Manchester City y Leicester se han enfrentado un total de 12 veces. Sólo en dos ocasiones el marcador ha terminado a favor de los foxes, en noviembre del 2000 y, dos años más tarde, en noviembre de 2003; ambos encuentros jugados en casa de los citizens. Seis victorias para los de Pellegrini y cuatro empates completan las estadísticas en los encuentros entre ambos equipos.
La última vez que se vieron las caras fue el 29 de diciembre de 2015, en la primera vuelta de la Premier League. Un partido que terminó en empate (0-0) acabando, así, con la racha de cuatro victorias consecutivas de los citizens en sus encuentros frente a los foxes. A consecuencia de ese encuentro, el Leicester perdió la primera plaza cediéndosela al Arsenal.
| Temporada | Jornada | Local | Resultado | Visitante |
| 2015/16 | 19 | Manch. City | 0-0 | Leicester |
| 2014/15 | 28 | Manch. City | 2-0 | Leicester |
| 2014/15 | 16 | Leicester | 0-1 | Manch. City |
| 2013/14 | Capital One 1/4F | Leicester | 1-3 | Manch. City |
| 2010/11 | FA Cup 3ª Ronda | Manch. City | 4-2 | Leicester |
¿Qué dicen los técnicos?
Manuel Pellegrini, tras hablar sobre su salida del club al final de la temporada, ha dejado claro que lo importante es habar "de esta temporada". Por ello, ha querido dejar un mensaje claro a sus jugadores, que deben "pensar siempre en el próximo partido, esa es la única manera de tener éxito". Respecto a su rival, el chileno ha mostrado su deseo de poder ganar y acompañarlos en la lucha por el título, a lo que ha añadido que sólo es un partido más y que la Premier League no acaba aquí.
"Nuestros fans siguen soñando y eso es lo que queremos"Lo ha dicho Claudio Ranieri: "Nuestros fans siguen soñando y eso es lo que queremos. Sabemos que es un partido difícil, pero a partir de ahora sólo habrá partidos difíciles". Y así considera que será el encuentro con el Manchester City. "Puedes hacer un partido perfecto pero ser ellos los que ganan porque tienen magos". Aunque el italiano lo tiene claro, seguirán jugando como hasta ahora con "personalidad", "respeto" y para sus seguidores.
Arbitrará Anthony Taylor
El partido se disputará en el Etihad Stadium (Manchester), inaugurado en 2002 y con capacidad para 55.097 espectadores.
El árbitro designado para este encuentro será Anthony Taylor. El colegiado, natural de Manchester (Inglaterra), comenzó a pitar partidos en 1995 aunque no fue hasta la temporada 2009/10 cuando dio el salto a la Premier League. También en 2010 fue incluido en la lista de árbitros de la FIFA, dirigiendo partidos de clasificación en Europa League y Champions League. El año pasado arbitró la final del Campeonato de Europa Sub-19 entre España y Rusia.
La última vez que Taylor arbitró un partido de uno de los dos equipos fue el 20 de enero, cuando dirigió el enfrentamiento entre el Leicester y el Tottenham que eliminó a los foxes de la FA Cup.
Convocatorias
El centrocampista Matty James y Jeffrey Schlupp son las dos únicas ausencias por lesión para los de Claudio Ranieri. Quién sí podría pisar el terreno de juego por primera vez con la camiseta del Leicester es el nuevo fichaje Daniel Amartey.
En las filas locales son al menos seis los jugadores que están lesionados y, por tanto, se perderán el encuentro del próximo sábado: De Bruyne, Kompany, Mangala, Bony y Nasri, a los que se unió Jesús Navas en la última jornada.
-Convocatoria del Manchester City: Caballero, Hart, Wright, Clichy, Demichelis, Kolarov, Mangala, Otamendi, Sagna, Zabaleta, Delph, Fernandinho, Fernando, Navas, Silva, Toure, Aguero, Iheanacho, Sterling.
-Convocatoria Leicester City: Schmeichel, Schwarzer, Fuchs, Huth, Moore, Morgan, Simpson, Wasilewski, Albrighton, Amartey, Drinkwater, Dyer, Gray, Inler, James, Kante, King, Mahrez, Schlupp, Dodoo, Okazaki, Ulloa, Vardy.
Posibles alineaciones del partido Manchester City - Leicester
