No es un buen año para un Liverpool que lleva demasiado tiempo desaparecido en Europa. Un 8 de octubre de 2015 Klopp llegó a la ciudad inglesa de Liverpool para dar otro aire a un equipo que no levantaba cabeza. Poco a poco fue remontando, si bien lo cierto es que hay que darle tiempo a este equipo, que sin duda llegará a hacer algo grande en Europa. El balance no es malo, pues de los 16 partidos que lleva ha ganado ocho, ha empatado cinco y ha perdido tres. La última derrota, la pasada jornada contra el líder de la Premier, el Leicester, fue una derrota dura por dos goles a cero. El partido del sábado es un buen momento para recuperarse. Por otro lado está un débil Sunderland que va camino de segunda división. Ahora mismo es penúltimo en la tabla con solo 19 puntos y lo va a tener muy difícil para remontar.
Algo ha cambiado con Klopp
Desde que Brendan Rodgers fuese despedido en octubre de 2015, el Liverpool ha dado síntomas leves de mejoría. Se encuentran algo lejos de los puestos europeos, aunque esa no sea su prioridad, sino la de devolver al equipo a ser lo que siempre a sido, un grande de la Premier. Klopp poco a poco va implantando su modo de ver el fútbol en el equipo, pero está claro que eso es un proceso lento.
34 goles son los que ha encajado este Liverpool en lo que lleva de temporada en Premier. Simon Mignolet es el portero habitual (y recientemente renovó hasta 2021), aunque se le puede exigir mucho más. Sonadas cantadas ha tenido el portero durante la temporada. Klopp debe pedir más. Bogdan es el segundo y tampoco ha demostrado ser el portero de este Liverpool, jugó un partido y se llevó tres goles. Seguramente la temporada que viene se buscará a un portero mejor. Los habituales en defensa son Skrtel, central de 31 años y veterano en este equipo; Lovren, Sakho, y uno de las jóvenes promesas, Alberto Moreno. El canterano del Sevilla se ha hecho con una plaza fija en el lateral izquierdo.
En el medio del campo siempre gusta ver a Coutinho, ese jugador intermitente en muchos partidos, pero que Klopp le está sabiendo manejar muy bien. 20 partidos ha jugado anotando cinco goles. Lallana complementa al brasileño. Gusta mucho a Klopp y lo juega prácticamente todo. Si estos son importantes, más lo son los siguientes. Emre Çan es paisano de Klopp y eso se ve a la legua. Ambos se entienden bien y el joven jugador alemán de 22 años sabe muy bien lo que el técnico quiere. Sin duda la prioridad de Jürgen es cuidarlo, pues aquí se ve futuro en su proyecto. Cuando el Liverpool funciona es porque Lucas Leiva está moviendo bien el balón. Si estos jugadores funcionan, el equipo puede llegar a ser peligroso.
En la delantera es donde más problemas encuentra el alemán. Ningún jugador es de su agrado y no encuentra a su Lewandowski del Borussia Dortmund. Sin duda está esperando la vuelta de Daniel Sturridge que ha vuelto ha entrenar tras la distensión en el muslo que sufrió el 8 de diciembre de 2015. La rivalidad en el puesto se la lleva entre Benteke y Firmino. Ambos han jugado los mismos encuentros por el momento en toda la temporada (24) y cinco son los goles de Firmino, y tan solo dos más ha conseguido hacer el jugador belga. A Klopp no le gusta Benteke y eso es evidente, ya que ha confiado más en Firmino que no ha dado del todo la talla. Habrá que ver que pasa cuando vuelva al 100% Sturridge, jugador al que a Klopp tampoco parece gustarle demasiado. En un segundo plano queda Danny Ings, que se lesionó el 15 de octubre y, lo más seguro, es que esté fuera toda la temporada debido a la gravedad de la lesión, ligamento cruzado.
Klopp todavía debe seguir buscando sus jugadores y seguir encajando piezas, y qué mejor que hacerlo contra uno de los equipos más débiles que tiene la Premier League.
Peligro para el Sunderland
Sam Allardyce, técnico del Sunderland está contra las cuerdas. Su equipo ha ido de mal en peor y no consigue levantar cabeza. Son penúltimos con solo 19 puntos. Quizá ya sea demasiado tarde para intentar la permanencia en la Premier, objetivo número uno del equipo. Este sábado no lo tendrán fácil, pues se encuentran con un Liverpool que tiene ganas de hacer un buen partido, después del desastre en la anterior jornada contra el Leicester.
Cuando los goles a favor son menos que los contra, algo falla en este equipo. 47 goles son los encajados, una cifra muy abultada. La portería de Allardyce se queda huérfana con la salida en este mercado de invierno de Pantilimon, el portero que era habitual en el once. Le queda Manonne, que con toda seguridad vaya a ser el titular. En esta temporada ha jugado seis partidos con diez goles encajados y 20 paradas. Lejos queda el nivel de Harper, ex del Hull City. Le va a costar al portero de 40 años coger la forma para la recta final de la temporada en el que se juega la permanencia en liga. Allardyce tiene que probar, pero lo más seguro es que el portero italiano de 27 años termine siendo el titular. La defensa que presenta este equipo es muy pobre también. Billy Jones es el jugador clave en la defensa de cuatro de Allardyce. El central inglés de 28 años es uno de los fijos. John O'Shea, uno de los veteranos también cuenta para Allardyce, aunque poco a poco se va diluyendo debido a sus 34 años. Matthews es un refuerzo que llega desde Celtic para mejorar la pobre defensa del Sunderland.
En el medio campo tiene un peso importante Yann M'Vila e incluso Adam Johnson, que esta temporada ha bajado mucho el nivel. Mucho más espera Allardyce de jugadores como Rodwell o Larsson. Los problemas no acaban ahí, sino que aumentan cuando el equipo tiene que mirar de cara a gol. Este mercado de invierno ha sorprendido la salida de Fletcher al Olympique de Marsella. El escocés era un habitual para el técnico galés, que se juntaba en la punta de ataque con el veterano Defoe. Sin su delantero estrella, le queda confiar en Borini, jugador que solo ha anotado dos goles en lo que lleva de campaña, y en Defoe, un jugador que pese a los años que tiene, ha tenido un nivel notable con sus nueve goles.
En definitiva, Sam Allardyce ya lo tenía difícil para competir antes del invierno, ahora más que el mercado le ha quitado a dos de sus pilares.
Posibles alineaciones
Klopp podría salir con esta alineación: un 4-5-1. La duda es si estará Mignolet por lesión, en caso contrario, Bogdan ocupará su lugar. Defensa habitual en la que no entra Skrtel por lesión. Allen como jugador más atrasado, Henderson y Çan para repaetir juego, Ibe y Lallana en bandas y arriba Firmino.
Sam Allardyce podría optar al 4-1-4-1 con Manonne en portería para sustituir a Pantilimon; defensa de 4 sin sorpresas; medio campo con Kirchoff; línea de cuatro con Johnson y Cattermole repartiendo el juego, y bandas para Borini y Khazri; y en la punta de ataque Defoe.