El Aston Villa recibe al Liverpool de Jürgen Klopp con la intención de prolongar la buena racha que comenzó a principios de este año y que ha reenganchado a los de Garde a la Premier League.
Aprovechar el buen momento
Los villanos estuvieron desde el 26 de septiembre hasta el 12 de enero sin ganar un partido oficial, no obstante, en los últimos cinco encuentros ligueros disputados, los de Birmingham han sumado ocho puntos de los 16 que tienen en su haber. Ahora se encuentran a ocho puntos del Newcastle, que ocupa la 17º posición en la clasificación y es quien marca la salvación. Por lo tanto, las esperanzas de este histórico club inglés con una UEFA Champions League en su palmarés pasan, probablemente, por aprovechar esta “buena” racha de resultados y dejar los tres puntos de este domingo en Villa Park.
Oportunidad para reengancharse
Enfrente estará el Liverpool, un equipo capaz tanto de marcar cinco goles como de recibir cuatro en un mismo partido. La irregularidad por bandera caracteriza a un equipo lastrado por las continuas lesiones. Las más recientes se produjeron en el último encuentro oficial de los reds, cuando Dejan Lovren y Joe Allen tuvieron que abandonar el terreno de juego en la primera mitad por sendos problemas físicos. Una mala preparación física a comienzos de temporada unida a una sobrecarga de partidos (40 a mediados de febrero), han provocado que la enfermería de Anfield esté siempre llena.
Rémi Garde ha confirmado en rueda de prensa las bajas de Grealish y Kozak para este encuentro. Éstas se unen a las ya conocidas y de larga duración de Adama Traore y Amavi. Por su parte, el técnico galo volverá a contar con Hutton, Gestede y Sanchez, aunque no es probable que empiecen el encuentro.
Melwood no depara sin embargo mejores noticias. Klopp ha confirmado en rueda de prensa las bajas de Lovren y Allen para este encuentro. Skrtel sigue fuera, Rossiter en rehabilitación y Brannagan ha vuelto a los entrenamientos tras superar un cuadro febril. Solamente una buena noticia, Caulker ya se ha recuperado de su lesión de espalda y está disponible para el viaje a Birmingham.
Sobre Martin Skrtel, el técnico alemán dijo en rueda de prensa que "ha vuelto a entrenar sobre el césped, pero necesita su tiempo."
Árbitro y estadísticas
El colegiado designado para este encuentro es Neil Swarbrick, que ha dirigido en una sola ocasión al Aston Villa esta temporada, fue en la décima jornada del campeonato en la derrota en Villa Park por 1-2 ante el Swansea. Por los reds, dos encuentros, duodécima jornada frente al Crystal Palace (con derrota de los del Merseyside) y en el replay de la FA Cup con victoria de los de Klopp por 3-0 frente al Exeter.
Durante el pasado año estos equipos se vieron las caras en dos ocasiones en lo que respecta al campeonato regular, y el Liverpool ganó ambos encuentros. No pasó igual en 2014 pues el Aston Villa salvó un punto en enero y en septiembre se llevó los tres puntos de Anfield en el inicio de la nueva temporada gracias a un solitario gol de Agbonlahor.
A destacar fue la victoria del Aston Villa sobre el Liverpool en la semifinal de la FA Cup el pasado mes de abril de 2015. Un gol de Benteke (ahora en las filas reds) y otro de Delph, dieron el pase a una final que perderían a la postre, frente a un Arsenal superior.
Posibles alineaciones para el encuentro
