El necesitado Sunderland recibe la visita de un renacido Manchester United en el partido que dará el pistoletazo de salida a la nueva jornada de Premier League. El partido llega tras el polémico despido por parte de los locales de su jugador Adam Johnson y con el equipo de Sam Allardyce metido de lleno en los puestos de descenso. Por su parte, el Manchester United llega en línea ascendente en cuanto a buen juego se refiere, aunque los resultados no muestran lo mismo tras el empate ante el Chelsea y que los sitúa a seis puntos de los puestos de Champions League.

Por suerte para Van Gaal, el ambiente entorno a su equipo ha cambiado y ahora la mayor parte de la afición de Old Trafford le apoya. Tan solo la prensa sigue en su guerra particular con el entrenador holandés, quien a su vez no duda en alargar la batalla ante los medios. Esto ha provocado que la semana sea tranquila en Manchester, aunque los rumores de que Mourinho puede ser el próximo entrenador de los red devils es cada día mayor, incluso se habla del contrato y del presupuesto que tendrá disponible el portugués. El tema agota a Van Gaal, quien ya sale a la rueda de prensa a la defensiva y trata de hablar del juego de su equipo, un estilo que va mostrando cierta mejora como ya comentó Mata durante la semana.

La afición que sí está molesta es la del Sunderland que tras cosechar cuatro jornadas sin ganar, unos resultados que le han hecho entrar en puestos de descenso, llegando a colocarse a cuatro puntos del Newcastle, equipo que marca la salvación. Además, se debe sumar el asunto Johnson, que tras confirmar los hechos que le llevaron a juicio, el club ha decidido rescindir el contrato del jugador. Sin duda alguna, los aficionados del Sunderland se pronunciaran al respecto de la actualidad del club.

Urgencias en el Estadio de Luz

Hay que echar la vista atrás hasta el primer partido de 2016 para encontrar la última victoria del Sunderland en casa y fue ante el colista de la liga, el Aston Villa. Pero no fue la última vez que se llevaron los tres puntos, esto sucedió poco tiempo después, en su visita al Swansea y ahora hace ya un mes de este encuentro. Tras ello, dos empates y dos derrotas lo han colocado penúltimo clasificado con 20 puntos y a cuatro de la salvación a falta de 13 jornadas. La baja de Johnson, una de las estrellas del equipo, va a suponer una pérdida muy importante para ellos en un momento tan delicado de la temporada, empezando por este partido en el que reciben al Manchester United, equipo que ya consiguió ganarles en Old Trafford por un contundente 3-0.

Reafirmar la mejoría

El objetivo del Manchester United en esta jornada no es otro que, además de sumar los tres puntos, dar una buena imagen y continuar con el juego que están ofreciendo en los últimos partidos. Ya no se escucha ese murmullo en la grada de Old Trafford debido al juego rácano de semanas anteriores. Esto se ha cambiado por ilusión y por ganas de acudir al estadio a animar a los suyos. Incluso los propios jugadores parecen más felices en la actualidad, llegando a comentar el buen estado de forma en el que están al término de los encuentros. De hecho, tanto es el estado de euforia que el propio Louis Van Gaal continua pensando que pueden luchar por el título de liga, a pesar de estar situados a seis puntos de los puestos de Champions League y a 12 del liderato.

Favoritismo para los visitantes

El Manchester United es, teniendo en cuenta los antecedentes entre ambos equipos, el favorito para hacerse con la victoria. Bien es cierto que en sus cinco últimos enfrentamientos, el United ha ganado dos, han empatado dos y el Sunderland ha conseguido la victoria en uno de ellos, pero mirando más atrás de estos cinco, desde 2006 hasta el partido de ida de esta temporada, el Sunderland solo ha conseguido vencer en dos ocasiones de las 20 que han medido sus fuerzas. El resto, cinco empates y 13 victorias para el United.

En cuanto a los partidos disputados en el Estadio de Luz, los datos son muy similares. Desde 1999, ambos equipos se han enfrentado hasta en 15 ocasiones con el Sunderland como local, consiguiendo estos dos victorias y ambas en la Capital One Cup, una de ellas en la prórroga. Los demás partidos se han saldado con cuatro empates y nueve victorias para el Manchester United, unos números que decantan la balanza en favor de los red devils.

Estadísticas opuestas en el presente campeonato

El Sunderland ha conseguido un total de 12 puntos en casa, mientras que como visitante ha obtenido ocho, hasta sumar un total de 20 puntos que tienen tras 25 jornadas disputadas. El balance de goles es muy pobre en casa, ya que ha anotado y encajado 13 tantos, por los 17 marcados y los 36 recibidos como visitante. Unos números que explican la situación en la que están.

El Manchester United por su parte, ha ganado seis partidos como local y cinco como visitante, sumando un total de 22 puntos en Old Trafford y 19 lejos de Manchester, mostrando un gran equilibrio que hace que el equipo no baje su forma cuando le toca viajar. En cuanto a goles se refiere, los números son diferentes. Mientras en casa muestra una gran solidez defensiva y un acierto de cara a puerta considerable, donde ha anotado 16 goles y ha encajado 5, fuera de casa empeora estos números, ya que ha realizado y ha recibido los mismos, 17. Con estas estadísticas, el partido promete, como mínimo, no acabar en empate a 0, pero en el fútbol, las estadísticas están para romperlas.

Convocatoria

Las listas de convocados de ambos equipos no han sorprendido a nadie ya que cada jugador acude al partido con todo lo que tiene disponible. Por parte del Sunderland, Sam Allardyce ha convocado a: Harper, Mannone, Pickford, Brown, Jones, Kaboul, Kirchhoff, Kone, O'Shea, Van Aanholt, Yedlin, Cattermole, Khazri, M'Vila, Rodwell, Borini, Defoe, Gooch, N'Doye, Toivonen. Y por parte de los visitantes, Van Gaal se lleva al partido a: De Gea, Romero, Borthwick-Jackson, Darmian, Jones, McNair, Smalling, Varela, Blind, Carrick, Fellaini, Herrera, Lingard, Mata, Pereira, Schneiderlin, Depay, Martial, Rooney. Con la lista de convocados disponible, las posibles alineaciones para el partido son las siguientes: