Imbula, Afellay y Joselu, portando la tercera equipación han sido los autores de los goles en la explosiva victoria contra el equipo de la costa sur. La firma récord de este invierno por 25 millones de euros, Imbula abría el marcador en el minuto 9 comenzando el partido con ventaja para los de Hughes, así como Afellay y Joselu, respectivamente daban respiro a los Potters en los inicios de la segunda parte para dar un respiro al equipo. Matt Richie daba el gol de la honra para los locales. Marc Muniesa y Glenn Johnson tuvieron un rendimiento excelente en el partido, aunque se marcharon del terreno de juego lesionados. Mark Hughes hizo un cambio en el once inicial, dejando fuera a Arnautović por una enfermedad vírica, de la que entró al terreno Walters que se recuperó de la misma.

Los Potters entraron en el partido sin haber anotado en los anteriores cuatro encuentros, pero la mala racha se rompió en el minuto 9 cuando Imbula abrió el marcador. El centrocampista francés acarició una suntuosa volea que inició Xherdan Shaqiri desde la banda. Nueve minutos después Walters tuvo la ocasión de aumentar la ventaja, pero su disparo encontró el lateral de la red, mientras que Shaqiri también intentaba desesperar al portero del conjunto local, Boruc. Lo cierto es que el portero polaco estaba salvando a su equipo de una goleada mayor cuando atajó un pase en profundidad de Pieters que su central Simon Francis no pudo parar. Antes de terminar el primer tiempo, Afellay ponía un pase claro para Shaqiri, pero Boruc le sorprendió con su salida y el disparo se fue directo a la grada. Jack Butland se estaba aburriendo en su portería hasta el minuto 41, donde tuvo que intervenir por primera vez en el partido. Justo antes de finalizar llegó la polémica cuando el árbitro Graham Scott hizo caso omiso al derribo por parte de Muniesa a Afobe en el borde del área, acción que pudo causar peligro para el Stoke.

La segunda parte no llevaba el nombre de Marc Muniesa que se tuvo que retirar en el descanso tras haber recibido un golpe escasos momentos antes de finalizar la primera mitad. En su lugar entró Dionatan Teixeira dando al eslovaco su segunda oportunidad en Premier League. Por su parte el Bournemouth hizo un doble cambio, donde Matt Richie y Joshoa King fueron reemplazados por Dan Gosling y Marc Pugh. King perdío tiempo en disparar para que Butland después lo atajase tras haber fallado la defensa en despejar el tiro libre desde la derecha. Los aficionados locales empezaron a animarse, pero fueron los del conjunto visitante quienes minutos después estaban celebrando el segundo gol, firma de Afellay. El centrocampista holandés tuvo una definición sublime tras el rápido contraataque que comenzó Walters desde la banda derecha. Los Potters se quedaron por instantes con 10, ya que Johnson no podía continuar y se tuvo que retirar del terreno de juego siendo reemplazado por Joselu. Habían pasado pocos segundos desde su llegada cuando ponía el tercer gol en el marcador tras un pase de la muerte de Shaqiri. Los objetivos del Stoke llegaban rápido y de forma contundente, y el Bournemouth veía como poco a poco las esperanzas se volvían negras. Solo dos minutos después pudieron hacer el gol de la honra por parte de Ritchie que barrió a Butland. Parecía que se venían arriba los de Eddie Howe cuando Stanislas no pudo hacer el pase de gol para King que estaba solo en el área. El Stoke pudo hacer el cuarto de la noche en los minutos de descuento, pero Boruc se encargó de negar el gol a Walters.

De esta forma el Stoke es noveno con 36 puntos, y el Bournemouth en el puesto 15 con 28 puntos.

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Sobre el autor
Alejandro Cascón
Periodismo. UCM