''Sabemos que cada partido desde ahora hasta final de temporada es crucial. Pero éste lo es aún más'', decía Rafa Benítez en rueda de prensa. El entrenador madrileño afronta su segundo partido al frente del Newcastle United con una gran presión pero también con mucha ambición. Su misión: sacar al equipo del penúltimo puesto de la clasificación. El primer paso (después de una derrota no muy clara en Leicester ante el líder), ganar a su rival más deseado.

El partido del domingo es trascendental por partida triple: si el Newcastle gana, no solo podría salir de puestos de descenso, sino que también podría meter al Sunderland (un punto más, 17º en la tabla) en el pozo. Además, ganaría a su mayor rival histórico. Muchos alicientes. Rafa conoce perfectamente la importancia del encuentro: ''Un derbi siempre es algo multitudinario para la ciudad y toda la afición. Tenemos que intentar ganar como sea'', destacaba.

Lo cierto es que el equipo del nordeste de Inglaterra no cuenta, ni mucho menos, con una plantilla de bajo nivel. Por eso, la principal tarea de Rafa es dar con la tecla para que todos los jugadores consigan mejorar y sacar el máximo de puntos posibles para quedarse en la Premier. Benítez apela a un asunto de confianza: ''El equipo entero necesita más confianza. Necesitamos mejorar en defensa, y si lo hacemos, seguramente mejoremos también en ataque. Tendremos más posesión, no renegaremos del balón y así podremos crear más ocasiones de gol e intentar aprovecharlas'', comentaba.

Townsend centrando ante Fuchs en el Leicester 1-0 Newcastle de la pasada jornada. Foto: Getty Images
Townsend centrando ante Fuchs en el Leicester 1-0 Newcastle de la pasada jornada. Foto: Getty Images

Además, el ex entrenador del Real Madrid parece convencido del trabajo de sus nuevos pupilos: ''Los jugadores demuestran compromiso. Están trabajando muy duro y están intentando entender nuestras ideas de juego y lo que queremos hacer'', afirmaba.

En un partido como este, los aficionados que abarrotarán St. James' Park serán cruciales y podrán jugar un gran papel: ''La afición será algo crucial para nosotros. Tenemos que empujar todos juntos, y estar seguros de que el esfuerzo de cada aficionado pueda ayudar a nuestros jugadores en el campo'', decía el técnico español.

Rafa confía en su nueva afición y en el factor campo: ''Si puedo asegurar que habrá diferencia con otros partidos, la habrá. Pero no necesitamos nada en especial. Los aficionados estarán animando al equipo como siempre''.

Mitrovic

El nuevo técnico de los de Newcastle destacaba en las declaraciones previas al derbi el papel de su delantero titular, Aleksandr Mitrovic: ''Cuando he visto partidos suyos por televisión, siempre he podido ver que tiene un gran potencial. Después de verle en los entrenamientos, donde está trabajando muy duro, estoy viendo que es un jugador joven con un gran potencial'', afirmaba.

Mitrovic tirando ante Simpson en el partido de Leicester del pasado lunes. Foto: Getty Images
Mitrovic tirando ante Simpson en el partido de Leicester del pasado lunes. Foto: Getty Images

Rafa no duda que Mitrovic es parte clave en el juego de las Urracas: ''Para los delanteros todo depende todo del equipo, pero él (Mitrovic) sabe lo que tiene que hacer y estamos intentando demostrarle a todos los demás de lo que es capaz. Así el equipo entero intentará ayudarle y nutrirle de balones'', decía. Veremos a ver cómo es el rendimiento del serbio en un  partido de tal trascendencia como el de esta jornada.

Bajas

Benítez informaba del parte medico en rueda de prensa: ''Chancel Mbemba ha entrenado, pero Fabricio Coloccini no. Steven Taylor está bien y estará disponible para mañana'', comentaba. A pesar de ello, Coloccini evoluciona favorablemente y podría contar con alguna oportunidad el domingo. Papiss Cissé y Kevin Mbabu también se reincorporan al equipo.

La lista de bajas la componen Paul Dummett, Cheick Tiote, el mencionado Chancel Mbemba, Massadio Haidara, Tim Krul y Gabriel Obertan.

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Sobre el autor
Sergio Díaz
periodismo. Apasionado del fútbol, sobre todo del bueno. Ese que te levanta de un salto del sofá. El de la pasión, las carreras, los goles, la locura. El fútbol que se vive.