Manuel Pellegrini, ese hombre criticado por todos pero cuyos logros son mundialmente conocidos. Tanto por los estrepitosos fracasos como por sus grandes logros en los equipos europeos donde estuvo, el técnico del City siempre será recordado - ahora bien, en unos sitios mejor que en otros - por su liderazgo y por su capacidad de hacer historia. El primer paso lo dio en tierras castellonenses tras su fructífera etapa en River Plate, donde ganó un Torneo Clausura en 2003. El técnico chileno hizo historia en Castellón.
Hacer historia en Villarreal no fue tarea fácil (2004-2009)
Corría el mes de abril del año 2004, y el ciclo de Benito Floro en Castellón había terminado. En aquel mismo mes, el 'submarino amarillo' contrata a Manuel Pellegrini, un entrenador chileno sin ninguna experiencia en Europa pero con el aval de haber ganado un Torneo Clausura en 2003 con River Plate y haber sido subcampeón de la Copa Sudamericana en el mismo año ante el Cienciano de Perú.
El técnico tomó las riendas del equipo castellonense en junio de la temporada 2004/2005; para afrontar dicha temporada el club adquiere los servicios de Diego Forlán -procedente del Manchester United- y del central argentino Gonzalo Rodríguez, además de la presencia de jugadores de la talla de Marcos Senna, Pepe Reina, Guayre, Riquelme o Arruabarrena. Esa temporada, bajo el mando del 'ingeniero', el equipo hace historia al clasificarse como tercero en liga sólo por detrás de Madrid y Barça y Forlán acaba como pichichi. De esta manera, consiguió el acceso a la previa de Liga de Campeones, donde venció al Everton inglés. A partir de ahí, lo que pasó en la 2005/2006 es historia.
Encuadrado en un grupo junto al Lille, el Benfica y el Manchester United, el equipo español acaba, sorprendentemente, invicto y como primero de grupo. En octavos esperaría el Glasgow Rangers y en cuartos el Inter de Milán. En semifinales esperaba el todopoderoso Arsenal, comandado por Lehmann, Gilberto Silva, Ljungberg y Patrick Vieira. En Highbury, el Arsenal se impuso por 1-0 y, en la vuelta en el Madrigal, se pitó el penalti más recordado, por desgracia, de la historia del Villarreal.
El Arsenal acabaría eliminando al Villarreal y así evitando una final española entre el club castellonense y el F.C. Barcelona. El equipo acabaría séptimo y no volvería a la máxima competición continental hasta la 2008/2009, cuando se clasificó para la fase de grupos sin necesidad de pasar previa, ya que la temporada anterior había hecho historia al quedar segundo en liga por detrás del Real Madrid y aventajando 10 puntos al Barça. Aquella temporada de vuelta a la Champions League, el verdugo del Villarreal volvería a ser el propio Arsenal, que lo eliminaría en cuartos.
Dejando un gran legado atrás, Pellegrini marcharía a la capital, donde le esperaba el Real Madrid de los Galácticos, con Cristiano Ronaldo, Kaka', Ruud van Nistelrooy, Karim Benzema y Xabi Alonso como principales pilares del proyecto de Florentino Pérez. Empezaba una nueva etapa para Manuel Pellegrini.
Fiasco en la casa blanca (2009-2010)
Fue una temporada en blanco para el Real Madrid, y nunca mejor dicho. Sin embargo, dejó en el Real Madrid numerosos récords, como el de mayor porcentaje de victorias (81,58%) y mayor puntuación sobre puntos posibles (96 de 114), aunque quedó 3 puntos debajo del F.C. Barcelona, que quedó campeón ese año. A pesar de ello, fue el año de los estrepitosos fracasos por antonomasia, recordado principalmente por el 'Alcorconazo', cuando un equipo de 2ªB, el Alcorcón, venció por 4-0 en la ida de los dieciseisavos de final de la Copa del Rey. Un resultado que dio lugar a numerosas críticas entre los madridistas, que verían como su equipo sólo marcaba un gol en la vuelta. En competiciones europeas no iba a ser menos.
Encuadrado en el grupo C junto a Zürich, Milán y Olympique de Marsella, consiguiendo 13 puntos y siendo primero de su grupo. En octavos de final esperaba otro equipo francés: el Olympique de Lyon. ¿Se esperan el final, no? Pues sí, acertaron: el Real Madrid acabó eliminado gracias a la victoria del equipo francés en la ida (1-0) y a un gol de Miralem Pjanic en el Santiago Bernabéu, que terminó por cerrar la eliminatoria.
Recién terminada la temporada, Florentino Pérez decide prescindir de los servicios de Manuel Pellegrini, que en noviembre pondrá rumbo a Málaga y que será sustituido por un archiconocido de la afición española: José Mourinho.
Un fénix que resurge de sus cenizas (2010-2013)
El técnico chileno, tras unos meses sin trabajo, acepta la propuesta del jeque Al Thani para coger las riendas del Málaga, un equipo que aquella temporada peleaba por no descender. Aquel invierno, con los fichajes de Baptista, Maresca, Demichelis o Julio Baptista, el equipo acabaría con 46 puntos. La temporada siguiente sería para la historia del club malacitano.
En el verano de 2011, el jeque desembolsa 60 millones de euros para hacer una plantilla muy competitiva: Isco, Toulalan, Joaquín y Santi Cazorla se unieron al proyecto del jeque, que acabaría por convertir a un equipo desahuciado en uno tremendamente competitivo que acabaría por hacer historia y quedar en cuarta posición para disputar la previa de la Liga de Campeones, ese año ante el Panathinaikos griego. El equipo, tras superar la previa, quedaría en la 2012/2013 líder de un grupo conformado por Zenit, Anderlecht y Milán.
Tras una ardua eliminatoria ante el Oporto portugués (2-1 en el global), Manuel Pellegrini se convertía en el primer entrenador en llevar por partida doble a dos equipos debutantes a los cuartos de final de la Champions League. En cuartos esperaba el todopoderoso Borussia Dortmund de los Lewandowski, Götze, Reus y compañía, que eliminaría más tarde al Real Madrid, con una actuación estelar del delantero polaco. Tras un empate a 0 en La Rosaleda, el Málaga cayó en el Signal Iduna Park 3 a 2 de la forma más cruel: con un gol en posición antirreglamentaria en el minuto 93, a cargo de Felipe Santana. Un equipo pequeño lleno de gladiadores rompió a llorar, conscientes de la crueldad del destino.
En mayo del mismo año, el Ingeniero confirmó su marcha del club de la Costa del Sol dirección Manchester para hacerse cargo del Manchester City, consciente de su trabajo en Málaga.
Un equipo que no carbura en Champions (2013-2016)
Con uno de los presupuestos más altos de toda Europa, Pellegrini asume el control de los traspasos y ficha a Jesús Navas, Álvaro Negredo, Fernandinho, Jovetic y Martín Demichelis (de su etapa en el Málaga), que ayudarían a la consecución de la Premier League, siendo de esta manera Manuel Pellegrini el primer entrenador no europeo en ganar la competición doméstica en Inglaterra. Sin embargo, en Champions el equipo no termina de carburar y es eliminado en octavos de final por el FC Barcelona, a pesar de que el club citizen quedó líder de grupo por delante del Bayern de Múnich por diferencia de goles.
En la temporada 2014-2015, el Manchester City empezó dubitativo en la Premier League, aunque más tarde acabaría segundo por detrás del Chelsea. De esta manera, el Manchester City volvió a pasar a octavos de final, esta vez como segundo de grupo encuadrado junto al CSKA, a la Roma y de nuevo al Bayern de Múnich. Como si del día de la marmota se tratara, el equipo de Manchester volvió a caer en octavos de final frente al FC Barcelona - para no perder la costumbre -.
En la actual temporada, el equipo de Manuel Pellegrini ha perdido la estela al Leicester City, que ya tiene agarrado con una mano el título de liga. En la Liga de Campeones, quedó emparejado en octavos de final con el Dinamo de Kiev, al que eliminó sin apenas problemas. Sin embargo, el City no tuvo tanta suerte en el sorteo de cuartos, ya que se cruza en su camino el PSG de Zlatan Ibrahimovic, héroe en Stamford Bridge y candidato a la Bota de Oro junto a Higuaín, Jonas, Luis Suárez y Cristiano Ronaldo.
Con el anuncio de Pep Guardiola como entrenador para la próxima temporada en el Manchester City, es el turno de Manuel Pellegrini el salvar una temporada que pinta muy mal en liga pero que puede ser salvada en Champions, aunque el reto no es fácil. Aún así, no hay retos difíciles para el ingeniero, como ya ha demostrado en su carrera en Europa. El Ingeniero es la última baza para salvar la temporada.