En Inglaterra las rivalidades son más feroces cuanto más al norte viajes, y la de Birmingham es una de las más destacadas debido a la pasión que sienten sus aficiones por Aston Villa y Birmingham FC. El descenso de los villanos hace que se pueda reeditar un derbi que hace años que no se vive en la competición liguera, en encuentros que terminan siempre con varias cartulinas por indisciplina dado los altísimos niveles de tensión.
El técnico de los blues, Gary Rowett, ya ha calentado el primero de la temporada que viene merced a unas declaraciones en las que asegura alegrarse del descenso de su rival ciudadano, aunque dice que lo hace por la competitividad que le traen los derbis a la ciudad. "Me encanta esta rivalidad, partidos como estos son los que hacen que el lunes el aficionado vaya a trabajar sacando pecho por la victoria del fin de semana, se trata de ser mejor que tu rival para poder tirar de orgullo".
El pasado mes de septiembre pudimos vivir un aperitivo en un encuentro descafeinado al comienzo de la temporada de Capital One Cup entre ambos conjuntos que terminó con la victoria villana en su propio estadio gracias a un solitario gol de Rudy Gestede.
"El año que viene seremos más competitivos por el simple hecho de tenerles en nuestra división"Rowett espera que el contar con el Aston Villa como rival directo pueda darles un impulso en sus tan ansiadas opciones de ascenso: "Aunque seguramente este año nos habríamos cambiado por ellos, viendo a posteriori lo que hemos vivido nosotros, y lo que han tenido que pasar ellos, estoy convencido de que nuestros seguidores se sienten más orgullosos que los suyos".
Además cuenta el técnico con el factor adaptación, que siempre hace que resulte complicado a los equipos recién descendidos en su primera temporada al Sky Bet Championship, por lo que cree que su Birmingham puede sacar algo de ventaja al respecto. "Por tenerles en competencia directa con nosotros creo que daremos un paso adelante, y tenemos que construir en base a las buenas actuaciones de este año para ser más competitivos la campaña que viene".
El West Bromwich Albion queda como único equipo de las West Midlands la próxima temporada en la Premier League, dejando las primeras páginas de la rivalidad más histórica de Birmingham a los dos clubes de Championship, y por ello Gary Rowett ha empezado los juegos mentales.