A poco más de un mes para que finalicen las competiciones de clubes, todos los duelos se antojan vitales para determinar si los equipos cumplen o no sus objetivos. El próximo miércoles, a partir de las 21:00 horas, Old Trafford albergará un duelo entre dos conjuntos que se encuentran en el alambre: el Manchester United, a cuatro puntos de la cuarta plaza, recibe a un Crystal Palace que tiene la intención de certificar la permanencia para evitar cualquier posible susto en el futuro.
La semana que tienen por delante los ‘diablos rojos’ se antoja vital: tras el duelo ante el equipo londinense, el United disputará, el próximo sábado, las semifinales de la FA Cup ante el Everton de Robert Martínez. La gran noticia para Louis van Gaal es que, para afrontar este tramo final de campaña, ha recuperado a casi todos los lesionados; destaca, por encima de todos ellos, el capitán. Wayne Rooney volvió a ser titular el pasado sábado ante el Aston Villa.
El Palace, por su parte, tiene la oportunidad de asegurarse, virtualmente, la permanencia en la Premier League. Los ‘Eagles’ tienen, actualmente, 39 puntos en la tabla; nueve más que el Sunderland que es quien ocupa, en estos momentos, la última plaza de descenso. Lograr los ansiados 42 puntos a falta de tres jornadas de que acabe el campeonato es algo que firman, sin dudar, en el seno del Crystal Palace.
Semana grande
En apenas cuatro días, el Manchester United vislumbrará cuáles son los objetivos reales por los que puede pelear en el mes que queda de temporada. Una victoria ante el Palace y la consecución de una plaza para la final de la FA Cup, mantendrían más que vivas las opciones de, por un lado, pelear, hasta el final, una plaza que dé acceso a la Liga de Campeones y, por otra, la de brindar un título a la necesitada afición de Old Trafford.
Los ‘diablos rojos’ confían en no tener que encomendarse, una vez más, únicamente a Marcus Rashford. El delantero de 18 años volvió a ser decisivo el sábado ante el Aston Villa al anotar el tanto de la victoria. Rashford ya ha sacado las “castañas del fuego” al equipo en más de una ocasión en lo que va de temporada. Sin embargo, la vuelta del capitán debería ser el complemento perfecto para la joven revelación del United. Tras dos meses alejado de los terrenos de juego, Wayne Rooney volvió a ser titular ante los ‘villanos’ y disputó 60 minutos de juego.
Un paso más
Cuatro partidos consecutivos sin perder han acercado el objetivo de la salvación al Crystal Palace. Tres empates (ante Arsenal, Everton y West Ham) y una victoria por la mínima ante un rival directo como el Norwich City han dejado al Crystal Palace a nueve puntos por encima de la zona de descenso. Si no sufre ningún descalabro en los cuatro partidos que le quedan, la lucha por la permanencia será cosa de tres: del propio Norwich, del Sunderland y del Newcastle de Rafa Benítez.
El conjunto londinense intentará calcar el partido de ida. Crystal Palace y Manchester United empataron a cero en Selhurst Park en un encuentro con poquísimas ocasiones claras de gol. Sin embargo, el mejor hombre del Manchester United fue, como tantas otras veces, David de Gea. Teniendo en cuenta que los ‘diablos rojos’ no mostraron un buen juego el pasado sábado ante el colista y que, quizás, puedan tener la mente puesta en la semifinal del sábado, los ’Eagles’ confían en poder confirmar la permanencia dando la sorpresa en el ‘Teatro de los Sueños’.
Posibles alineaciones
