El Stoke City viaja hasta Manchester para enfrentarse a un City que tiene un ojo puesto en las semifinales de la Champions League del próximo martes ante el Real Madrid. Mark Hughes tendrá que construir un equipo capaz de sobreponerse al doloroso 0-4 recibido el pasado lunes ante el Tottenham. A pesar de todo, ocho puntos en los próximos cuatro partidos situaría al Stoke City con 54 puntos en lo que sería su mejor marca histórica en la Premier League.
"Estamos llegando al final de una larga y dura temporada y todavía tenemos algunos objetivos que cumplir que nunca antes hemos sido capaces de alcanzar", analizó el galés. "Los últimos dos resultados han sido muy decepcionantes y ya hemos hablado entre todos lo suficiente para tratar de mirar hacia delante desde hoy y conseguir terminar la temporada en las mejores condiciones posibles".
"Aún tenemos objetivos que cumplir"Tratar de mantener motivas a sus chicos es la principal tarea de Hughes, que no quiere que sus hombres se dejen llevar con la Eurocopa de Francia ya en la mente de muchos: "Estos objetivos por cumplir tienen que ser nuestra mayor motivación para terminar el último mes de la temporada en buen estado de forma, si somos capaces de conseguirlo, tendremos una buena razón para ser optimistas de cara al futuro".
Futuro es una de las palabras más repetidas en el Brittania Stadium, con el nuevo patrocinio a punto de llegar y la ampliación del estadio que devolverá al Stoke City a los puestos de cabeza de la liga: "Con todas las buenas noticias recibidas últimamente sobre la expansión del club, queremos acompañarlo con buenos resultados y un gran juego".
"Agüero no ha estado bien del todo esta temporada pero ha hecho muchos goles"Sobre su rival en esta tarde del sábado, Hughes quiso resaltar por encima de todos un nombre, el de Sergio Agüero. "No ha estado bien físicamente del todo esta temporada, pero sin embargo como siempre se las ha apañado para hacer un gran número de goles. Es uno de los mejores delanteros del mundo, y nadie puede negarlo".
Con su gol entre semana al Newcastle, el argentino alcanzó la impresionante cifra de 100 goles en la liga inglesa, circunstancia que no se le escapa al ex-entrenador de los citizens: "Ha llegado a la impresionante cifra de los 100 goles en la Premier League muy rápido, lo cual es otro logro digno de resaltar con el poco tiempo que ha estado en nuestro país. La verdad es que como antiguo delantero centro, tengo mucho respeto y admiración por todo lo que hace, es un jugador de primer nivel".
El asistente de Hughes tanto en el Manchester City como en el Stoke, Mark Bowen, también habló para las cámaras de televisión antes del partido de este fin de semana. "Va a ser un partido muy duro pero estoy convencido de que podemos ir allí y sacar los tres puntos, porque ya lo hemos hecho antes y no veo ninguna razón por la que no podamos repetir".
Mark Bowen: "El grupo va a responder tras la mala actuación del lunes"Con la derrota ante el Tottenham aún en la cabeza, Bowen aseguró que sus jugadores van a reaccionar y mostrar su auténtico nivel: "Lo hemos hecho muy bien durante toda la temporada, pero no podemos negar que la segunda parte en Liverpool y el partido del lunes estuvimos muy lejos de nuestra mejor versión, pero estoy seguro de que los chicos van a responder, y no solamente este sábado, si no en lo que queda de temporada. Tenemos un vestuario muy unido que en este momento se siente dolido por lo ocurrido".
Liverpool, Tottenham y Manchester City son tres de los encuentros más duros para cualquier equipo, y más aún a estas alturas de la temporada donde los tres se juegan la vida, y Mark Bowen trató de poner los encuentros en perspectiva: "Un jugador normalito puede convertirse en un súper clase con mucho trabajo y esfuerzo, y al contrario también ocurre, hay que desear la victoria por encima de todo. Nunca cuestionaré el deseo de nuestros jugadores, pero el lunes no estuvimos en un nivel aceptable, pero el Tottenham es sin duda uno de los mejores equipos de la categoría".