El Madrigal volverá a vivir mañana una histórica noche de fútbol europeo. El Villarreal volverá a intentar colarse en una final europea tras haber caído en las ultimas tres semifinales en las que han participado.
Los chicos de Marcelino acabarán la temporada en una más que merecida cuarta posición en el campeonato liguero y optan a alzarse con su primer trofeo europeo. Todo lo contrario que su rival, el Liverpool, un experto en competiciones europeas que cuenta en su haber con tres Copas de la UEFA y cinco Copas de Europa.
El conjunto red, que eliminó contra todo pronóstico al Borussia Dortmund, se ha destapado como un más que posible vencedor del torneo. Jürgen Klopp ha conseguido exprimir al máximo un plantel que no ha logrado hasta día de hoy meterse entre los seis mejores clubes del campeonato inglés. Por tanto, no han conseguido ni siquiera acercarse a las posiciones que dan acceso a competición europea la próxima temporada.
El rendimiento del equipo inglés en Europa ha venido siendo muy distinto al mostrado en el campeonato regular a lo largo de la temporada, lo que ha posibilitado que el irregular conjunto del Merseyside haya llegado tan lejos.
Sin presión
El técnico español afirmó en rueda de prensa que su equipo no siente presión por el reto que se les presenta. “Tengo una gran satisfacción y agradecimiento por esta plantilla por jugar las semifinales de esta competición. Tenemos la ilusión y el convencimiento de que podemos eliminar al Liverpool, pero intentando siempre disfrutar, porque somos unos privilegiados por jugar esta semifinal. Tenemos la oportunidad de hacer historia. Si hacemos las cosas como sabemos creo que el rival va a sufrir mucho este jueves.
“Tenemos que buscar soluciones para superar su primera línea de presión”Está claro que la eliminatoria que se le presenta al Villarreal invita mucho a soñar en una hipotética final y quién sabe si española. Sin embargo Marcelino cede la condición de favorito al Liverpool, un rival mucho más experimentado en este tipo de encuentros y que además llega con la moral por las nubes después de doblegar al correoso Borussia Dortmund en Anfield.
Plantillas muy dispares
Villarreal y Liverpool afrontan la ida de semifinales de una manera muy distinta. Mientras el submarino amarillo recupera a sus efectivos en defensa (Jaume y Musacchio), el Liverpool sigue acumulando bajas en todas las parcelas del rectángulo de juego. Esta semana conocíamos el positivo de uno de los defensas más en forma de los reds, Mamadou Sakho, este hecho ha propiciado que el club le haya apartado del equipo.
Sakho se une a la lista de bajas del cuadro de Klopp compuesta por Henderson, Can, Origi (hasta final de campaña), Rossiter, Gomez e Ings. Benteke, que parecía seguir lesionado de la rodilla, viaja a España a petición de Klopp. El belga lleva sin jugar un partido oficial desde el mes pasado.
En el Villarreal solamente se perderá el encuentro Baptistao, no obstante sus delanteros más en forma (Bakambu y Soldado), amenazarán el marco defendido por Mignolet.
Árbitro y estadísticas
El árbitro designado para este encuentro es el esloveno Damir Skomina. Con 39 años, es un veterano del fútbol europeo. Dirigió el encuentro entre el Sevilla y Athletic de Bilbao que se resolvió en los penales y dio el pase a semifinales del equipo andaluz. Ha dirigido esta campaña otros cuatro encuentros de la UEFA Champions League.
El Villarreal llega al encuentro con tres partidos consecutivos sin conocer la victoria en el campeonato de liga, no obstante, cuando juega como local en los cruces de Europa League, siempre gana. Los reds en cambio encadenan una racha de cinco partidos sin perder. Superaron las eliminatorias frente al Augsburg, Manchester United y Borussia Dortmund sin ganar ninguno de los partidos como visitantes (tres empates).
Posibles alineaciones para el encuentro
