Old Trafford puede ser el juez final que dicte sentencia en la Premier League. Si el Leicester gana, será campeón de liga por primera vez en su historia, si no, deberá esperar al lunes a que el Tottenham no gane su partido ante el Chelsea o bien, a la siguiente jornada. El fútbol es así de maravilloso y tiene estos caprichos. Si hace nueves meses se hubiera preguntado a los aficionados del Manchester United si pensaban que esta misma jornada se podría acabar la liga, hubieran afirmado, pero dando a su equipo como campeón. Los objetivos de los red devils eran los más altos debido a su gran desembolso para lograrlos, pero el destino ha querido que no sea así, al menos en Premier League.
Pues ahora, ya en el último mes de competición, los aficionados del Manchester United se encuentran con un escenario sorprendente: el Leicester se puede proclamar campeón de liga en su estadio. La otra cara de la moneda es la de los más afortunados, los fans visitantes, quienes piensan que no hay un escenario mejor para proclamarse campeones que el legendario Old Trafford, bien llamado "El teatro de los sueños", aunque cierto es que preferirían hacerlo en su casa, para disfrutarlo con más aficionados.
La Champions League es posible
Pese a no haber luchado hasta el final por salir campeón de la Premier League, ya que perdieron la oportunidad varias jornadas atrás, el Manchester United puede maquillar la temporada arrebatando el cuarto puesto a Manchester City o Arsenal, que son los candidatos a ocuparlo, y clasificarse, de nuevo, para la fase previa de la máxima competición europea. A este supuesto caso, se le debe sumar la final de FA Cup que disputará ante el Crystal Palace, después de vencer por 2-1 al Everton, y que podría darle un título a los red devils, después de un año donde los objetivos han variado según el momento de la temporada.
Van Gaal tiene a tiro acabar la temporada con un título tras un año lleno de lesiones y altibajos de forma y juego, que han provocado duras críticas al equipo y al entrenador, del que han salido varios rumores de sustitutos y ceses a lo largo de la temporada. Finalmente, y como él decía durante el año, va a acabar la temporada y lo puede hacer con un título bajo el brazo. Es más, curiosamente el equipo llega en su mejor momento a este tramo final de la temporada. A los dos temas ya citados, la final de la FA Cup y las opciones de clasificarse para la Champions League, hay que sumar una racha de cinco victorias y solo una derrota en los últimos seis partidos de Premier League, lo que ha acercado a los red devils a la lucha por el cuarto puesto.
Alirón como colofón
El Leicester puede proclamarse campeón de liga si consigue la victoria en Old Trafford o el Tottenham no vence al Chelsea en su partido del lunes. El escenario ideal sería ganar la liga jugando como local, pero un dulce no amarga a nadie y el estadio mítico del Manchester United también es del agrado, para dar más épica y emoción a su hazaña. Han conseguido que todo el mundo del fútbol desee que consigan ganar la liga, pero no ha sido fácil ponerles a todos de su parte. Durante toda la temporada ha estado presente la frase: "ya caerán, es solo una buena racha". Tras alargarse la racha hasta más de la mitad de la liga, los pensamientos se fueron dividiendo entre quienes creían que aguantarían y saldrían campeones y los que mantenían su postura de que caerían. Y ahora, tras 35 jornadas disputadas, el pensamiento es unidireccional: todos creen que pueden y que van a ganarla.
Bien es cierto que tiene la liga a tocar con la punta de los dedos, pero en caso de no conseguirla, la temporada ya ha sido excelente dada la clasificación para la próxima Champions League. Las victorias ante Manchester City o Liverpool como visitantes, además de los siete partidos ganados de los 10 siguientes a ambas victorias, han bastado para que el público los proclame claros candidatos al título y principales favoritos. Este equipo tiene ambición y quiere más; esperan poner la guinda al pastel consiguiendo el título de liga. Lo puede hacer cerrando una semana de ensueño ya que cuatro de sus jugadores, Vardy, Mahrez, Kanté y Morgan han sido incluidos en el 'Once ideal de la temporada' y además, Riyad Mahrez ha sido nombrado 'Mejor jugador del año'.
La historia no se refleja en la realidad
Los enfrentamientos previos a esta jornada entre ambos equipos no reflejan lo que sucede en el momento de enfrentarse Manchester United y Leicester este domingo en Old Trafford. Las estadísticas, que están para romperlas, hablan de un favoritismo claro para los de Van Gaal, debido a los resultados obtenidos en años anteriores y por su categoría de local. En los últimos 13 enfrentamientos entre estos dos clubes han habido dos empates, una victoria para el Leicester y 10 partidos ganados por el Manchester United.
Este favoritismo para los locales desaparece si se tiene en cuenta la situación actual. El Leicester está realizando una gran campaña y ha vencido en estadios como el Etihad Stadium o en Anfield. Por ello, lo que se prevé es un partido muy igualado y sin ser ningún equipo favorito.