Se acabó lo que se daba. Llegó la última jornada de la temporada 2015-2016 de la Premier League y, aunque el campeón y los equipos descendidos ya están definidos, algunas escuadras todavía tienen algo que pelear.
Tal es el caso del Southampton. El equipo de Ronald Koeman todavía aspira a alcanzar un puesto en la Europa League de la próxima campaña, aunque conseguirlo no será sencillo. No sólo deben vencer al Crystal Palace de Alan Pardew, que podría tener la mira puesta en la final de la FA Cup, también debe esperar tropiezos de West Ham y Manchester United.
La temporada termina pero aún quedan algunas emociones por vivir. El estadio de St. Mary’s podría regalarnos muchas este domingo en el cierre de la campaña.
Alcanzar la tierra prometida
La semana pasada, al vencer en White Hart Lane al Tottenham, los hombres de Koeman igualaron su récord de más puntos conseguidos en la Premier League. De vencer al Palace no sólo batirían ese récord; sino que, como ya se dijo, podrían clasificarse a la próxima edición de la Europa League.
Southampton llega a la última fecha del torneo ubicados en la séptima posición de la tabla con 60 puntos, productos de 17 triunfos, nueve empates y 11 descalabros. Los sureños marcaron 55 tantos y encajaron 40, es decir, tienen una diferencia de +15 que podría ser vital para determinar su puesto final en la clasificación.
Un ojo al gato y otro al garabato
El Crystal Palace, por su parte, ya no se juega nada en la Premier League. Las Águilas ocupan el puesto 14 de la tabla con 42 unidades. Curiosamente, los números de los londinenses son inversamente proporcionales a los de sus rivales en la última jornada. Es decir, ganaron 11 juegos, empataron 9 y fueron derrotados en 17 ocasiones. Celebraron 38 goles y recogieron la pelota del fondo de su arco 47 veces, por lo que su diferencia, -9, es negativa.
Los de Pardew están igualados en puntos con West Ham y Bournemouth pero su lugar en la máxima categoría del fútbol inglés está seguro. Lo más bajo que podrían caer es el lugar 16 y el próximo fin de semana disputarán la final de la FA Cup en Wembley ante el Manchester United; así que es justo pensar que el choque en St. Mary’s no es prioridad para el Palace.
El Santo patrón
Más temprano en la campaña, el Palace derrotó al Southampton en Selhurst Park gracias a un único tanto de Yohan Cabaye. Ese triunfo es el único que los londinenses han conseguido ante los rojiblancos en la Premier League en 12 enfrentamientos. Antes de ese juego, los Santos habían ganado ocho veces, incluido un doblete la campaña pasada, y habían empatado cuatro partidos.
Pese a ese dominio rojiblanco, la verdad es que las Águilas suelen dar batalla en fechas recientes. Ambos equipos reparten tres triunfos en los últimos seis enfrentamientos directos. Sin embargo, el sabor podría ser mejor para los visitantes si consideramos que echaron a los Santos de las dos ediciones más recientes de la Copa FA.
Velando las armas
Los rojiblancos llegan más enteros al último juego de la campaña. Ronald Koeman contará con plantilla casi completa para el juego ante el palace, el único jugador descartado es Jordy Clasie, por lesión, aunque Sadio Mané es duda por el mismo motivo.
Pardew, por su parte, prescindiría de varios elementos que están lesionados o en duda para recuperarlos de cara a la final copera que les aguarda en Wembley. La lista de lesionados en el Palace incluye a: Kwesi Appiah, Marouane Chamakh, Brede Hangeland, Wilfried Zaha y Joe Ledley. Mientras que Mile Jedinak y Yohan Cabaye son dudas para el choque ante Southampton.
Posibles alineaciones
