El siempre polémico Joey Barton hizo por fin pública su decisión tras varias semanas deshojando la margarita. Sean Dyche declaró recientemente la intención del club escocés de hacerse con los servicios de su medio centro titular en una entrevista a una televisión inglesa, aunque ya era un secreto a voces tras observar al futbolista salir de los campos de entrenamiento del Rangers. A sus 33 años el jugador terminaba contrato y ante la incertidumbre de jugar menos minutos en la Premier League con los clarets ha decidido hacer una vez más las maletas y pone rumbo a Glasgow.
"Cuando descubrí que existía la posibilidad de venir aquí, mi sangre empezó a bombear más rápido de lo normal. Soy plenamente consciente de la situación del club en los últimos años, pero estoy seguro de que de haber rechazado la oportunidad de devolver a este gran club al lugar que se merece, me habría arrepentido toda la vida", afirmó Barton.
Barton se ha convertido en un hombre vital en el once inicial de Sean Dyche, lo cual le ha servido para entrar en el once ideal del Sky Bet Championship 2015/16 tras disputar más de 3000 minutos en la categoría de plata del fútbol inglés. Tres goles y tres asistencias en 38 encuentros son unos buenos números para un hombre que siempre ha destacado por su entrega y falta de reparos a la hora de ir al choque con sus rivales, circunstancia que seguro le convertirá en el jugador a seguir en los Old Firms ante el Celtic.
"Cuando entré en el estadio supe que la decisión estaba tomada"A pesar de que la decisión del jugador se ha hecho esperar más de lo que le habrían gustado a las partes implicadas, Barton asegura que nunca tuvo dudas: "Los jugadores y el entrenador han hecho un trabajo increíble en estos últimos doce meses llegando incluso a la final de la copa, y no quería hacer nada que pudiera distraerles del encuentro del pasado sábado. Quería consultar a mi familia y amigos, pero supe desde el primer momento que quería venir a Glasgow".
A sus 33 años el contrato de una temporada que le ofrecía el Burnley le parecía insuficiente al jugador que estará al menos dos años en Escocia. "Una vez entré en este edificio, comprobé lo grande que es el club y vi las instalaciones, supe que este era el lugar adecuado para mí. Sé que es un equipo que me ofrece un reto increíble y una gran oportunidad de vivir algo único, así que estoy muy feliz y tengo muchas ganas de comenzar esta nueva etapa", afirmó.
Al respecto de la oferta de los clarets y en general de la temporada vivida en Turf Moor y su afición también tuvo palabras de agradecimiento, y quiso explicar el rechazo a seguir ligado al club: "Ha sido una decisión muy dura porque todo el mundo me ha hecho sentir muy cómodo en el Burnley, ha sido una temporada magnífica y lo conseguido siempre tendrá un lugar privilegiado en mis recuerdos. Estoy muy orgulloso de haber podido representar al club, pero soy un animal competitivo y no podía dejar pasar una oportunidad como esta".
"Este equipo de fútbol es mucho más que un simple club"Tras el descenso a la cuarta división escocesa por motivos administrativos el Rangers ha vivido un apoyo sin precedentes de una afición que nunca dio de lado a su club, y Barton quiere ser parte de ello. "Por este club han pasado jugadores con un talento increíble y es un orgullo vestir esta camiseta y tratar de llevarlo al siguiente nivel, y es que tras lo visto en los últimos años está muy claro que esto es mucho más que un club de fútbol, y hay muy pocos sitios en Gran Bretaña de los que puedas decir esto hoy en día".