Hay que retroceder 34 años para encontrar el primer partido disputado entre estas dos selecciones. El encuentro se jugó en la poco poblada isla, concretamente en su capital, Reikiavik. El Laugardalsvöllur concentró 11.000 personas para ver este encuentro previo al Mundial de España 82.
Un árbol genealógico es capaz de trazar una interconexión entre aquella Islandia de los ochenta y la actual. Pasados 20 minutos de encuentro, Arnor Gudjohnsen adelantaba a los islandeses. Es probable que este apellido les suene, puesto que Arnor es el padre del mejor jugador islandés de la historia, el delantero Eidur Gudjohnsen.
El partido lo acabó empatando Paul Goddard para la selección inglesa. La misma que acabaría eliminada en el Mundial del 82 en Segunda Fase, quedando segunda en un grupo compartido con Alemania Federal, quién acabó llegando a la final, y España.
Gudjohnsen para rato
El 24 de abril de 1996 volvió a suceder un hecho histórico para la selección islandesa. En un partido ante Estonia, el técnico decidió sustituir a Arnor Gudjohnsen para dar entrada a Eidur Gudjohnsen. Un Gudjohnsen de 34 años abandonaba el campo para que entrara el pequeño de 17. Padre por hijo. El partido acabó 0-3 en una fiesta que seguro que recuerdan bien en casa de los Gudjohnsen.
En 2004, Arnold ya estaba retirado. En esa ocasión Islandia visitaba Inglaterra en el Etihad Stadium de Manchester. En la punta de ataque visitante, Eidur ya se había confirmado como el mejor jugador de la selección islandesa.
Con un equipo plagado de estrellas como David Beckham, Frank Lampard o Steven Gerrard, los Three Lions avasallaron a su rival y les endosaron un contundente 6-1. Los goles ingleses fueron obra de Lampard, Rooney y Vasell (por partida doble ambos), y Bridge. El tanto del honor islandés lo firmó Helguson.
Islandia en octavos
Volvemos de nuevo al presente, cuando Islandia ha conseguido su mayor hito futbolístico de su historia, consiguiendo colarse en los octavos de final de la Eurocopa 2016. De hecho, lo ha logrado sin perder ningún solo encuentro, después de empatar ante Portugal y Hungría y vencer a los austríacos sobre la bocina.
En el otro lado del campo les esperará la siempre imprevisible Inglaterra. Dirigidos por Roy Hodgson no han encontrado un patrón claro de juego, y han dejado luces y sombras en la fase de grupos. Pese a todo ello, parten como claros favoritos ante los islandeses.
Recordemos que el 8% de la población de Islandia está en Francia, y abarrotará las gradas del Allianz Riviera de Niza. Ya han dejado momentos míticos, como la celebración del narrador islandés con el gol de Traustason ante Austria, o las discusiones de Gudmunson con Cristiano Ronaldo. Al fin y al cabo, son una selección entrañable. Y como viene pasando en la selección islandesa desde hace más de 35 años, un Gudjohnsen se volverá a enfundar su camiseta.