Inglaterra pasó la fase de grupos invicta, aunque no logra encontrar una identidad de juego con la que pueda argumentar por qué está considerada como favorita al título europeo. Aquella selección que nos ilusionó con su juego vertical en los amistosos ha quedado muy lejana, y es que los tres leones siguen sufriendo en torneos grandes.
El tridente conformado por Harry Kane, Wayne Rooney y Jaime Vardy tampoco le dio réditos. Las oportunidades para revertir esta situación se agotan. Roy Hodgson rotó la plantilla, le dio descanso a algunos de sus jugadores y el problema parece netamente futbolístico. Algunos aficionados al fútbol se preguntan si podrá ganar ante Islandia sin atenuantes. En este maravilloso deporte nada está escrito, es muy difícil especular en la fase de eliminación directa y sólo dependen de ellos porque son jugadores de primer nivel.
Anhelan dar el batacazo
Islandia fue uno de los “outsiders” en la fase de clasificación para la UEFA Euro 2016, en la fase final siguió sorprendiendo a tal punto que apreciamos una selección con una identidad de juego definida, por lo que será un complicadísimo rival para Inglaterra.
No se puede subestimar si su nivel porque su principal virtud es jugar bien de contragolpe. Su situación será similar a la de los tres leones porque sólo ganó 2-1 ante Austria en la última fecha de la fase de grupos.
La diferencia radica en que hubo un convencimiento colectivo, el cual sigue ilusionándolos con poder dar el golpe sorpresivo ante una de las favoritas este lunes en Niza. La selección islandesa tendrá una magnífica oportunidad para dar nuevos pasos agigantados en su historia deportiva.
Dos jugadores a tomar en cuenta
Nathaniel Clyne, defensa de los tres leones, tuvo un desempeño muy bueno cuando jugó ante Eslovaquia en la última fecha de la fase de grupos y ha hecho que Walker empiece a temer por su puesto de titular. Nadie se atreve a cuestionar la clase de jugador que es, aunque el tiempo es clave para que pueda consolidarse adecuadamente.
Mientras, el centrocampista islandés Gylfi Sidgursson tuvo actuaciones mágicas con Swansea en la Premier League y fue pieza clave para que se mantenga en la máxima categoría del fútbol inglés. En la fase de grupos anotó un gol de penalti ante Hungría en Marsella. Tampoco se le puede exigir de forma caprichosa puesto que los resultados en el fútbol en su gran mayoría son colectivos, por tanto sólo queda ser pacientes y disfrutar del juego de un jugador a cuya afición enamora.
Dos seleccionadores que quieren resurgir
Roy Hodgson es un líder porque supo reivindicar la identidad de los tres leones después del fracaso en la Copa del Mundo Brasil 2014. Su proceso revolucionario se apreció en la fase de clasificación para la UEFA Euro 2016, y desde aquel momento muchos aficionados ingleses creen ciegamente en su selección.
Inglaterra aún sigue atormentado con el fantasma de que los torneos importantes le quedan grandes y su principal reto será consolidar un equipo competitivo de cara a la fase de clasificación europea de la Copa del Mundo 2018.
Su colega, Lars Lagerback, tampoco está exento. El sueco inició su proceso como seleccionador islandés en octubre de 2011 y su mayor logro fue la histórica clasificación para la fase final. Islandia es un rival complicadísimo para cualquiera, por lo que sería desproporcionado dar un pronóstico anticipado.
Últimos enfrentamientos
Será la primera vez que se enfrentarán en la fase final de la UEFA Euro y sólo han jugado cuatro amistosos (Inglaterra ganó 2 y empató 2).
5 de junio de 2004: Inglaterra goleó 6-1 a Islandia en Manchester (Lampard 25’, Rooney 27’ y 38’, Helguson 42’, Vassell 57’ y 77’, Bridge 68’)
Posibles alineaciones
Con respecto a sus últimas presentaciones, tan sólo Islandia alineará el mismos once, pues Hodgson realizó muchas pruebas en el último encuentro de la fase de grupos. Este partido será un complicadísimo examen en el que alguno de los dos tendrá que aprovechar la oportunidad para poder dar el salto cualitativo.
