El Stoke City es uno de esos equipos a los que un buen mercado de fichajes les puede suponer la diferencia entre pelear por los puestos europeos o tratar de evitar el descenso. Si se marchan los jugadores más importantes y no llegan otros hombres de calidad, una liga tan competitiva como la Premier League puede terminar de muy mala manera para los potters. Sin embargo este verano Mark Hughes parece estar moviéndose mejor que nunca en la compra-venta de futbolistas, y tras las dos llegadas importantes de Joe Allen procedente del Liverpool, y del prometedor jugador egipcio Ramadan Sobhi, ha cerrado la continuidad de Marko Arnautovic.
Arnautovic ganó la Champions League con el Inter MilánEl austriaco (campeón de la Champions League con el Inter de Milán de José Mourinho en 2010, pues incluso estaba en el banquillo en la vuelta de la semifinal ante el FC Barcelona) disputó la temporada pasada más de 3300 minutos repartidos en 40 encuentros oficiales, convirtiéndose en el máximo realizador del equipo con 11 tantos en la Premier League (12 en todas las competiciones).
Arnautovic fue nombrado jugador de la temporada pasada para los aficionados del StokeEl que fuese nombrado jugador de la temporada para los seguidores potters, tiene un gran cartel en la Premier League a sus 27 años, y el Everton parecía dispuesto a convertirle en una pieza clave en el nuevo proyecto de Ronald Koeman. Sin embargo el técnico escoces no pretendía dejar escapar a su mejor hombre de ataque, por ello en la firma del contrato Tony Scholes, presidente ejecutivo del club no dudó en expresar su felicidad. "Estamos encantados de que Marko haya decidido comprometer su futuro a largo plazo con nosotros. Ha sido un proceso muy largo y agotador en ocasiones como suele ser en este tipo de negocios, pero Marko está muy feliz en Inglaterra y en el Stoke City así que su renovación es una magnífica noticia para el club de cara a la próxima temporada", apuntó el directivo.
Arnautovic ha disputado 110 partidos oficiales desde que llegase en verano de 2013 procedente del Werder Bremen por una cantidad cercana a los 3 millones de euros, mientras que en los últimos tiempos la prensa inglesa aseguraba que no saldría del Britannia Stadium por menos de 15 millones de libras a pesar de terminar contrato en junio de 2017. Sus 55 encuentros con la selección de Austria y gran actuación en esta pasada Eurocopa le han convertido en un jugador imprescindible en los planes de Mark Hughes.
"Estoy muy orgulloso y muy satisfecho de poder confirmar que seguiré siendo potter, y aunque supongo que en ocasiones lleva tiempo tomar la decisión acertada, esta viene directamente de mi corazón", expresó el 10 del Stoke City en las redes sociales.
"Esta decisión viene directamente del corazón"Se terminó el culebrón del verano en Stoke on Trent, y el austriaco seguirá siendo la referencia ofensiva de un ambicioso club que quiere empezar a codearse con los de la parte alta de la tabla y olvidar el pasado rodeándose de grandes jugadores, y no cabe duda que Arnautovic es uno de ellos.