Situaciones parecidas las que se dan entre las eliminatorias que está disputando el West Ham para acceder, de una vez por todas, a la fase de grupos de la UEFA Europa League. El equipo de Slaven Bilic ya se deshizo del NK Domzale tras un resultado adverso en campo contrario. Ahora, ante el Astra rumano, también deben mantener, como mínimo, la ventaja que traen del territorio rival, pues el empate a uno ya les da un ligero favoritismo ante los dirigidos por Sumudica. De nuevo tendrán que jugarse el todo por el todo ante su afición y en el nuevo London Stadium, un campo que, por el momento, cuenta por victorias locales sus partidos oficiales.

"Si queremos pasar a la siguiente ronda tenemos que ganar al Astra en casa"

Precisamente, de este tema ha hablado el croata en la rueda de prensa previa al encuentro. Ha reconocido que el hecho de haber conseguido el triunfo en esos dos encuentros “refuerza la confianza” de un equipo que ya se siente como en casa. Respecto a su rival, espera poder jugar mejor que en el partido de ida, pues no quedó del todo satisfecho con el empate conseguido en tierras rumanas: “No estábamos del todo contentos con el resultado de la primera vuelta a pesar de empatar 1-1. Si queremos pasar a la siguiente ronda tenemos que ganar al Astra en casa. Debemos tener confianza y espero que ganemos”.

Desde luego, el panorama no es el mejor para Bilic, pues el número de bajas que tiene el West Ham es considerable para este tramo de la temporada. Elaborar un equipo no es del todo fácil, más aún si disputaron el último encuentro de la segunda jornada de Premier League el domingo a las 17:00 horas. El tiempo para recuperar puede alterar un once inicial que, según ha señalado el técnico, puede tener sorpresas: “Esperaremos a ver quién juega el jueves. Vamos a disponer el mejor once posible, porque para nosotros este partido es la máxima prioridad y queremos clasificarnos”. Descarta, de esta forma, reservar jugadores para su próximo compromiso en el torneo nacional, ante el Manchester City de Pep Guardiola. Retornando a las bajas, hay que recordar que a Ayew y Carroll se sumaron Payet y Lanzini, quienes aún no han podido vestirse de corto en lo que va de temporada. El croata piensa que “quizás alguno de los dos esté sobre el terreno de juego”, pero “es más probable que estén en forma y participen en el encuentro del domingo”.

"Hay un par de jugadores que están intentando firmar un contrato"

Estas lesiones son las que han llevado a los hummers al foco principal del mercado de fichajes. La parte ofensiva del equipo parece no poder resistir firmemente el trasiego de una temporada que se antoja igual de ilusionante que de complicada, por lo que fichar, ahora que está el mercado en sus últimos días, parece una solución para el problema. De forma contundente, Bilic ha confirmado que “hay un par de jugadores que están intentando firmar un contrato” con los londinenses, por lo que habrá que estar pendientes a las noticias del West Ham en los próximos días. Dos de los nombres que se han barajado han sido los de Simone Zaza y Wilfried Bony. El primero, en la Juventus, ya generó interés en el equipo del London Stadium la pasada temporada, según ha reconocido el técnico, mientras que el segundo “es una opción” porque juega en la posición en la que están buscando un jugador.

No obstante, Slaven Bilic ha dejado bien claro que no van a fichar por fichar, pues ninguna de las lesiones le preocupa en exceso: “La lesión más larga que tenemos es la de Ayew y esperamos que se recupere para Diciembre. No es mañana, pero este tiempo pasa. Si hablas de Carroll, Cresswell, Payet o Lanzini, todos volverán pronto”. Finalmente, se ha mostrado “optimista” con este delicado y comprometido tema y ya está centrado en seguir haciendo historia desde el banquillo del West Ham.