El Manchester City será, junto con Leicester, Arsenal y Tottenham, uno de los equipos ingleses que luchará esta temporada por conseguir la Champions. Un fácil triunfo frente al Steaua de Bucarest les ha dado a los de Guardiola el pase definitivo para disputar la máxima competición europea.
Después de un 0-5 en la ida, Guardiola decidió dar descanso a la mayor parte de los habituales y dejar que los jugadores más asiduos a ocupar el banquillo disfrutasen de minutos. Quienes sí estuvieron sobre el terreno de juego fueron Nolito, Navas y Pablo Maffeo, este último debutó como titular en una competición europea. El partido ante el Steaua también supuso las polémicas vueltas a la titularidad de Joe Hart y Yayá Touré.
El encuentro estuvo limitado de ocasiones de peligro por ambas partes, a lo que se sumó una importante falta de intensidad. La única oportunidad clara en todo el partido se convirtió en gol en el minuto 56. El tanto fue obra de Fabian Delph que, tras un gran pase de Jesús Navas, consiguió adelantar al City con un gol de cabeza.
El punto negativo de la noche fue la retirada de Iheanacho del terreno de juego. El delantero cayó tendido sobre el césped del Etihad por un posible mareo, y necesitó atención médica. Sin embargo, una vez finalizado el encuentro, el nigeriano abandonó el estadio por su propio pie y aseguró ante los medios de comunicación que se encontraba bien. Por el momento el club no se ha pronunciado de forma oficial sobre el estado del jugador.
Posible despedida de Hart
Más allá de la victoria, que ha supuesto el pase del City a la Champions, el tema protagonista fue la vuelta de Hart. En los partidos oficiales que el City ha disputado hasta la fecha, el técnico catalán siempre había optado por darle la titularidad a Willy Caballero. Sin embargo, ayer fue Hart quien estuvo bajo los palos y todas sus actuaciones fueron laureadas por los fans citizens. Especialmente emotivo fue el momento en el que, mientras un jugador del Steaua estaba siendo atendido por los médicos, todo el estadio entonó un cántico de apoyo al portero, quién lo agradeció saludando con la mano.
Muchos han visto en esta titularidad la despedida del portero inglés del City. Además, en los últimos días está sonando con fuerza el nombre de Claudio Bravo para ocupar su puesto.
Lejos de calmar la polémica, el guardameta ha incendiado el ambiente con unas controvertidas declaraciones. “Ha sido una noche muy especial para mí. Este es un sitio especial para mí, todo el mundo lo sabe. Actualmente estoy atravesando una situación a la que se le dará solución rápido. Siempre he apreciado mucho a los fans del City, y parece que ellos también me quieren a mí”, comentó ante los medios.
También ha sido llamativa la vuelta de Yayá Touré, quién tampoco está gozando de muchos minutos con Guardiola. De hecho, en el partido de ida ni siquiera fue convocado.
Guardiola podría volver a verse las caras con Barça y Bayern en la Champions
Con las clasificaciones de los partidos que se disputaron ayer, ya han quedado totalmente definidos los bombos del sorteo para la fase de grupos. Un total de 32 equipos europeos lucharán esta temporada por conseguir la orejona.
El sorteo se llevará a cabo esta tarde, a partir de las 18:00 hora española, en el Centro de Congresos de Montecarlo. El City ha quedado encuadrado en el segundo bombo. El único requisito es que en la fase de grupos no pueden enfrentarse dos equipos que sean de la misma asociación.
Pero a quienes sí que podrán encontrarse los citizens en su arranque europeo son a los anteriores equipos dirigidos por Guardiola: Barça y Bayern de Múnich.