Ya aparece, ya llega… el clásico. Dos de los equipos con más nombre de la MLS se enfrentan en algo más que un partido de soccer, es la rivalidad entre las dos ciudades más importantes de los Estados Unidos, es más, es la rivalidad por excelencia entre las dos Conferencias. Las dos franquicias se enfrentan en un choque que será algo más que tres puntos en la clasificación, se trata de lo que puede ser una anticipada Final de la MLS Cup.

Pese a las dudas iníciales de los aficionados ‘taurinos’ tras la marcha de Henry, su equipo está cuajando una muy buena primera parte de la temporada, en donde se encuentra como líder de la Conferencia Este, con varios partidos menos jugados que el segundo clasificado. Hasta el momento, aunque se lleven pocos partidos de competición, New York se está postulando como una clara opción para PlayOff´s.

Los Angeles Galaxy están comenzando a encadenar una serie de buenos resultados, tras un inicio de temporada muy titubeante, en el que tras la victoria en el inicio liguero, llegó a sumar 2 puntos en 4 partidos, Esto le hizo plantearse muchas ideas a Bruce Arena, que parece que su equipo sí que no ha asumido la marcha de su mejor jugador, el ‘Capitán América’ Landon Donovan.

El equipo por encima de las individualidades

New York Red Bulls llegan a este encuentro como actuales líderes de la Conferencia Este, con los mismo puntos que el segundo, pero con tan sólo 5 partidos disputados. Sus números en este inicio de temporada son 3 victorias, 2 empates y 0 derrotas, lo que hace que sea el único equipo de la MLS en estos momentos que no ha finalizado ningún partido por debajo en el marcador.

Lloyd Sam (Imagen: nypost.com)

Este inicio de temporada de los ‘taurinos’ ha sido una sorpresa para todos los aficionados a este equipo. Tras la retirada de Henry, se preveía que los Red Bulls realizaran un movimiento en el mercado de fichajes para suplir a su gran estrella, pero en lugar de adquirir un jugador de nivel internacional, prefirieron contratar jugadores de un nivel más contrastado dentro de la MLS. Con esta situación, y la lista de nombres que incorporaban sus ‘vecinos’ New York City, el pesimismo en los aficionados de Red Bull comenzaba a brotar. A esto se le unió el despido del hasta ese momento entrenador de la franquicia, Mike Petke, adalid del buen juego que realizaron la pasada campaña. Esta situación terminó de tirar por tierra todas las ilusiones de esta franquicia para la nueva campaña. Pero nada más lejos de la realidad, han conseguido dar la vuelta a la situación, y están siendo uno de los mejores equipos de la temporada hasta el momento.

El último partido de la franquicia neoyorkina fue el disputado frente a San Jose Earthquakes donde consiguieron la victoria por un 2-0. En este partido New York demostró una gran superioridad sobre todo en la primera parte, con un juego muy vertical e intenso, que apenas dejaba superar la línea de centro del campo a sus rivales. Las llegadas se hacían constantes sobre la portería de San Jose, ya que gracias a una línea de presión muy adelantada, lograban recuperar el balón cerca de esta. Cabe reseñar que durante este partido, el mediocentro McCarty estuvo a un gran nivel, llevando la batuta del equipo, y haciéndolo jugar a su antojo.

Miazga intercepta un balón (Imagen: mlssoccer.com)

En esto momentos hay dos jugadores de New York que están a un nivel mayor que el resto de sus compañeros, McCarty y Sam. El centrocampista está siendo la manija del equipo, controlando el ritmo del partido, siendo el primer jugador que saca el balón jugado desde la defensa. Esta siendo ese jugador que New York Red Bulls lleva echando en falta desde hace un par de temporadas.

El extremo estadounidense Lloyd Sam, está siendo el jugador que parece suplir en el ataque a Henry. Tiene mucha movilidad por todas las zonas del ataque, apareciendo tanto por su banda como por la contraria. Además es un jugador que no rehúye el ayudar al centro del campo para sacar el balón elaborado. A todo esto hay que sumarle que es el actual máximo artillero del equipo con 3 goles, por delante de Wright-Phillips.

Para Galaxy no hay tercera mala

Los Angeles Galaxy llegan a este partido en un momento de mejora ya que ha ganado los dos últimos partidos que ha disputado. En la tabla clasificatoria de la Conferencia Oeste los angelinos se encuentran en la tercera posición con 3 victorias, 2 dos empates y 2 derrotas, a 5 puntos del líder, Vancouver Whitecaps.

Alan Gordon (Imagen: zimbio.com)

Los Galaxy comenzaron la campaña con una victoria trabajada frente Chicago Fire, pero desde ese momento los angelinos pasaron por un gran bache en el que solo lograron 2 puntos en 4 partidos disputados. En esos momentos daba la impresión de que los actuales campeones de la MLS, echaban de menos al mejor jugador que tuvieron hasta la temporada pasada, Landon Donovan. Un Robbie Keane a un gran nivel no parecía ser suficiente para que los Galaxy remontaran ese mal momento por el que estaban pasando. El entrenador Bruce Arena, hasta el momento no ha conseguido dar con un once tipo que le de seguridad para afrontar la competición. La baja del ya mencionado Donovan, no ha podido ser suplida por ningún jugador hasta el momento, habiendo jugado en ese puesto un total de 5 jugadores en lo que llevamos de campeonato.

El último partido disputado por la franquicia de Los Angeles fue la victoria frente a Sporting Kansas City por 2-1. El partido pronto se puso de cara para los locales con un gol de Husidic en el minuto 9 al aprovechar un balón que se quedaba suelto dentro del área. Tras el gol, los Sporting Kansas City adelantaron sus líneas para buscar el gol que les diera el empate. Esto fue aprovechado por los locales que comenzaron a buscar los desplazamientos en largo a la espalda de la defensa, buscando la velocidad de Zardes. Tuvieron varias ocasiones pero no lograron ampliar la ventaja en el marcador. Fueron los visitantes los que lograron marcar el siguiente gol en el partido gracias al húngaro Nemeth. Cuando el partido se acercaba a su final, y el empate parecía el resultado con el que se acabaría, Omar González consiguió rematar a gol un córner que daba la victoria a su equipo en los minutos de descuento.

Robbie Keane (Imagen: foxsports.com)

En estos momentos hay un jugador que está por encima del resto, y es el veterano delantero Robbie Keane. El irlandés se ha echado el equipo a la espalda y hasta el momento ha sido el jugador que más ha demostrado en los momentos que su equipo se encontraba encadenando malas actuaciones. En estos momentos es el máximo goleador del equipo junto a Alan Gordon con 2 tantos cada uno.

Historial de enfrentamientos

Este clásico lleva disputándose desde los inicios de la MLS, cuando los New York Red Bulls se llamaban NY/NJ Metrostars. Desde la temporada 1996, 40 son las veces que se han enfrentado estos equipos estando muy igualados en cuanto a victorias, con 18 para los neoyorkinos y 16 para los de Los Angeles. Sin embargo, desde que la franquicia de New York pasó a denominarse como Red Bulls, es cuando estos han conseguido lograr mayor número de victorias con 12 (de las 18), por 7 de los angelinos (de las 16). Pese a que en los enfrentamientos cara a cara, los neoyorkinos superen a los angelinos. Estos últimos están considerados como el mejor equipo de la MLS, gracias a sus 5 título obtenidos, por ninguno de los locales.

NY/NJ Metrostars - Los Angeles Glaxy (Imagen: mls.univision.com)

Posibles Onces