San Jose Earthquakes consiguió una importantísima victoria frente a un rival que acusó las bajas. En la primera mitad los Sounders estuvieron a un gran nivel, llevando incluso en muchos momentos la manija del encuentro, pero los visitantes los que se adelantaron en el marcador. La segunda mitad fue muy diferente a la primera ya que los Earthquakes fueron los que contaron con más ocasiones, y más peligrosas.

Querer sin poder

Partido marcado desde un primer momento por las ausencias en el ataque para Seattle Sounders a causa de la lesión de Martins, y la sanción a Dempey por su incidente con el árbitro. Esto obligó a Schmid a proponer sobre el campo un sistema diferente al acostumbrado, con un 1-4-2-3-1.

Con el pitido inicial ambos equipos salieron con clara intención de hacerse con el control sobre el juego, mucha disputa de balón en el centro del campo, con cambios de iniciativa constantes en el juego, pero con el paso de los minutos fueron los locales los que dominaban el balón. Aunque fueron los visitantes los que tuvieron la primera llegada peligrosa con un balón en profundidad a Salinas, que le dejó solo frente a Frei, pero no consiguió definir con éxito.

La intensidad comenzó a verse en el juego de los locales, y la presión que realizaba sobre San Jose, hacía que lograran recuperar el balón en campo contrario. Gracias a una de estas recuperaciones, Neagle tuvo una ocasión de disparo lejano, haciendo que Bingham tuviera que esforzarse al máximo para despejar el balón.

Los visitantes se veían superados por la superioridad de los Sounders, su centro del campo no lograba sacudirse la presión de su rival, lo que provocaba que no consiguieran sacar el balón jugado, y que sólo los desplazamientos en largo les daba algo más de tranquilidad.

En esta primera parte, Thomas y Pappa eran los jugadores con mayor peligro de los Sounders

Los jugadores de banda como eran Thomas y Pappa, se estaban convirtiendo en los más peligrosos para los locales, debido a la movilidad y a la facilidad para aparecer en diferentes zonas del ataque. Mediada la primera parte el guatemalteco Pappa tuvo una ocasión con un disparo desde fuera del área, pero el disparo fue detenido por el portero californiano.

Pero instantes después, una recuperación de San Jose en el centro del campo por banda izquierda, finalizó con un balón en banda derecha a Nyassi, que tras un buen control, definió con un gran disparo cruzado, dejando en imposible la estirada de Frei. Este gol reforzó la mentalidad visitante, que a partir de ese momento pudieron sacudirse un poco la presión rival, y pudieron discutirle la posesión.

Seattle Sounders había dejado de tener la claridad de los primeros minutos, y ahora sus llegadas no se producían de manera tan constante. Eran ahora los visitantes los que realizaban una presión más intensa. Los últimos minutos de esta primera mitad ambos equipos estuvieron muy desorganizados, provocando alguna que otra ocasión peligrosa, aunque el marcador ya no se movería, y el partido llegó al final de los primeros 45 minutos.

Seattle desaparece

El inicio de la segunda parte fue muy semejante al inicio del partido, en el que ambos equipos intercambiaban ocasiones y un juego intenso que no dejaba mucha elaboración. Con los visitantes encerrando a Seattle en campo propio, estos lograron tener una oportunidad al contraataque dirigido por Pappa, pero el pase a Roldán que lo dejó solo frente a Bingham, no fue aprovechado y el balón salió fuera.

Seattle no conseguía sobreponerse al juego rival, y no encontraba la manera de crearles peligro

Esta ocasión cambio la dinámica del encuentro hasta el momento, y los locales pese a ir por detrás en el marcador, buscaban contraataques en lugar de tener la iniciativa en el juego. El buen juego que habían desplegado los locales al inicio del partido desapareció por completo, viéndose superados por unos Earthquakes que se encontraban muy cómodos defendiendo con la posesión del balón.

Sigi Schmid comenzó a realizar sustituciones que dieran mayor frescura al equipo, pero estos cambios se unieron a la dinámica del grupo, en lugar de mejorarla, lo que no permitía que mejorase nada. Pero cuando parecía que esto cambiaba, y los Sounders tuvieron 3 o 4 ocasiones seguidas, llegó el ‘mazazo’ para ellos. Un recuperación de San Jose se convirtió en un tres para tres, que Pérez García finalizó en gol, gracias a la pasividad de la defensa local en el momento de defender.

Con este tanto los locales se volcaron en el ataque, pero sus ataques no tenían peligro, acusaban una falta de ideas a causa de las bajas. Los visitantes realizaban cambios para continuar manteniendo la intensidad defensiva y la ventaja en el marcador.

Los últimos momentos del partido no tuvieron mayor importancia sobre el juego ni el marcador, y ambos equipos dieron por valido el resultado. Una derrota para Seattle que notó mucho las bajas de varios de sus mejores jugadores. San Jose Earthquakes aprovechó las claras ocasiones que tuvo y sobre todo la mala gestión del encuentro por parte de sus rivales.