Portland Timbers acaba de incorporar a otro argentino en su nómina de jugadores. La franquicia de Oregón firma a Lucas Melano como Jugador Franquicia, procedente del Club Atlético Lanús. El delantero argentino de 22 años, llega a cambio de cinco millones de dólares, en un traspaso con el que esperan asegurarse una de las jóvenes promesas del fútbol argentino.
“Significó mucho que Portland Timbers se interesaran por mí”, dijo Melano en una entrevista para el club. “He estado estudiando el club durante un tiempo, y el hecho de que haya tantos argentinos en el equipo, hace que tenga un gran impacto sobre la ciudad. La ciudad y las instalaciones son fantásticas, estoy muy contento de estar aquí y formar parte del equipo”.
El contrato de Jugador Franquicia de Lucas Melano será el tercero de la franquicia de Portland, ya que han utilizado el mecanismo de fondos de adjudicación específicos (500.000$ en cinco años), para reducir el salario del nigeriano Fanendo Adi, quien deja de ser Jugador Franquicia del equipo ‘Maderero’.
“Este es un jugador que tratamos de firmar desde hace unos años, cuando estaba en Belgrano, y desde entonces le hemos seguido muy de cerca”, dijo el General Manager de Portland Timbers, Galvin Wilkinson. “El proceso hasta traerlo a Portland ha sido muy largo y difícil, ya que el jugador era objetivo de varios clubes europeos y mexicanos. Creemos que Lucas será un jugador que se adapte rápidamente a nuestro estilo y sistema, haciéndonos mejores inmediatamente. Será un activo para el futuro del club”.
Melano comenzó su carrera profesional con Belgrano en 2012, con los que consiguió alcanzar la Copa Sudamericana. Con ellos jugó dos temporadas en las que disputó 46 partidos y logró siete goles. La siguiente temporada formó por C.A. Lanús, con los que disputó 56 encuentros y marcó 11 goles. Con este conjunto logró la Copa Sudamericana en el 2013.
"Melano es un jugador versátil que nos permitirá utilizarle en varias zonas del ataque"
“Melano es un jugador al que hemos seguido durante algún tiempo y estamos muy contentos de anunciar finalmente su contratación”, dijo el entrenador de los Timbers, Caleb Porter. “Lucas es un jugador muy técnico, dinámico y con capacidad de adaptarse a varios estilos. Su versatilidad para poder jugar en cualquiera de las cuatro posiciones del ataque de nuestro sistema también nos da la flexibilidad de poderlo encajar con el resto de los jugadores de ataque. Estamos seguros que Lucas tendrá un impacto inmediato en las ocasiones para conseguir goles en esta temporada, pero también seguirá creciendo a la par que el club, y podrá convertirse en una pieza clave de la Major League Scoccer en los años venideros”.
Con su selección, Lucas Melano jugó en las categorías inferiores de la albiceleste, aunque con el combinado que más destacó fue con la Sub-20. Disputó el Torneo Sudamericano que daba acceso al Mundial de Turquía de la categoría, en donde disputó los tres encuentros de la fase de grupos, logrando anotar un gol. Será el quinto argentino de la plantilla de Portland Timbers, junto a Diego Valeri, Gastón Fernández, Norberto Paparatto y Maximiliano Urruti.