La Final de la MLS Cup 2015 se acerca y los equipos que la disputarán  ya se preparan para el asalto final. Columbus Crew SC y Portland Timbers han llegado a este partido después de una gran temporada en la que ambos han tenido un camino semejante en el que han ido de menos a más. Esta será una de las finales más igualadas de los últimos años, ya que ambos han llegado en un estado de forma similar y sobre todo, que los dos equipos tienen un fútbol muy parecido, por lo que el partido se decidirá en pequeños detalles.

Fiel al estilo

Como se ha expuesto antes, los dos equipos poseen un estilo de juego muy parecido basado en el contraataque, gracias al cual, han logrado superar sobre todo a sus últimos rivales en las finales de conferencia. En estos encuentros, ambos equipos cedieron la iniciativa del juego a sus rivales, lo que les permitió poder mantenerse bien posicionados en defensa, para poder salir a la contra en el momento en el que lograran robar.

Para esta final, muy posiblemente uno de los dos equipos deba de cambiar su estilo del juego y llevar la iniciativa del partido. Todo hace indicar que el equipo que modifique sean los Columbus Crew, ya que el partido se disputa en su estadio, por lo que querrá demostrar superioridad al rival ante sus aficionados. Por consiguiente, los Portland Timbers serán el equipo que podrá aprovecharse de los contrataques para crear ocasiones y tratar de llevarse el partido.

Columbus Crew

Pese a que posiblemente sea Columbus Crew el que lleve el peso del encuentro, puede que haya momentos del partido en los que entregue la iniciativa a su rival, tratando de crear peligro al contraataque ellos también. Para ello, los locales contarán con dos jugadores que son muy peligrosos con espacio a la espalda de la defensa, Kei Kamara y Ethan Finlay. Son los dos futbolistas que se encuentran más adelantados en el momento en el que su equipo consigue robar el balón. Pero si nos ajustamos a su rival, estas acciones pueden llevar mucho peligro en el momento en el que consigan elaborarlas, ya que los laterales de Portland son muy propensos a incorporarse, creando espacios a sus espaldas.

Otro de los jugadores que puede ser muy efectivo para Columbus en los momentos en los que busque contraatacar es Cedric Mabwati. El velocísimo extremo de origen congoleño a dejado detalles de calidad, pero sobre todo ha resultado bueno para el equipo en el momento en el que buscaban sorprender a las defensas rivales.

Brújulas argentinas

Otra de las claves más importantes para este encuentro será el estado de forma y/o el partido que disputen las dos piezas más importantes del equipo, Federico Higuaín para Columbus Crew y Diego Valeri para Portland Timbers. Los dos mediapuntas de origen argentino juegan un papel muy similar en cada uno de sus equipos, ya que son aquellos futbolistas con los que empiezan la jugada

Federico Higuaín

El veterano mediapunta argentino comenzó jugando como delantero, pero con el paso de los años fue retrasando su posición hasta la media punta. Desde esta posición Higuaín puede desarrollar su mejor fútbol, gracias a la buena visión de juego  y una gran técnica que le ayuda a poder sorprender con buenos disparos desde la frontal o la posibilidad de dar ese último pase que cree una clara ocasión de marcar.

Aunque Higuaín se ha ido transformando poco a poco en algo más que el media punta del equipo, se ha convertido en la brújula del equipo. En las últimas jornadas hemos visto un Higuaín total libertad de movimientos que le hacen ser un jugador muy peligroso ya que el contrario no sabe porque zona del campo podrá sorprenderle.

Pero si el jugador argentino ha destacado en las últimas jornadas ha sido por aparecer en una zona del campo en la que no está acostumbrado a jugar, pero que para el equipo es muy importante, zona de creación o centro del campo. Higuaín se ha convertido en el jugador que retrasa su posición varios metros para entrar antes en contacto con la jugada y convertirse en el encargado de salir con el balón jugado, dando mayo criterio al ataque de su equipo. Si los Portland Timbers no están atentos al argentino pueden sufrir mucho.

Diego Valeri

Del otro lado, se encuentra el argentino Diego Valeri, que pese haberse perdido parte de la temporada por la recuperación de una fuerte lesión sufrida, ha recuperado su mejor nivel a finales de la temporada. El futbolista tiene unas condiciones muy similares a su compatriota de Columbus, buena visión de juego y uno de los jugadores con mejor capacidad de decisión de la liga.

La posición de Valeri sobre el campo es como volante derecho o media punta, pero a diferencia de su rival, no llega a tener esa libertad de movimientos. Su zona de influencia siempre suele estar en banda o inmediaciones del área, lo que le hace muy peligroso en las apariciones desde segunda línea.

La influencia de Valeri en el juego del equipo va más a allá de lo que se puede esperar de él. Su mejor fútbol se demuestra cuando se encuentra cerca del área, pero cuando el equipo contragolpea es él quien da ese último pase para dejar al delantero en la mejor posición para finalizar con éxito. Si no encuentra la mejor opción de pase, es muy probable que finalice él mismo a jugada, con bastante éxito.

El músculo africano

Una de las claves de Columbus a lo largo de la temporada en defensa ha sido el centrocampista Tony Tchani. El mediocentro defensivo de origen africano se ha convertido en un seguro para su equipo, siendo el jugador que encarga de parar todas las acciones ofensivas de su rival.

La posición de Tony Tchani sobre el terreno de juego es en el centro del campo con Trapp. Ambos se dividen el trabajo en esta zona del campo, siendo el estadounidense el encargado de un juego más posicional, que de mayor libertad de movimientos al africano. Esta situación ayuda al juego del africano, permitiéndole ser un verdadero quebradero de cabeza para los atacantes rivales, ya que le puede aparecer en cualquier zona del campo.

Si el futbolista de Columbus logra mantener su juego, será muy difícil para los Timbers lograr elaborar una jugada, pero con contrataques, sufrirá mucho.

Pulmón colombiano

Los Portland Timbers tienen un seguro en el centro del campo, que ha conseguido detener a muchos de los equipos a los que se han enfrentado. Este es el colombiano Chará, que se ha convertido en una pieza importante para los leñadores.

No suele incorporarse al ataque y su gran despliegue físico le permite abarcar muchos metros de campo. Este hecho deja total libertad a sus compañeros de posición, Nagbe y Valeri, para que puedan tener total libertad en ataque. En este partido tendrá un jugador muy complicado de parar como es Higuaín, debido a su movilidad, pero en un partido planteado a la contra como este, la ayuda de Nagbe en esta zona pueda ser vital para su equipo.

Revelación estadounidense

El mejor jugador de los Portland Timbers sufrió un cambio radical a lo largo de la temporada. Darlington Nagbe comenzó la temporada como extremo, lo que no ayudaba al equipo en el momento de elaborar una jugada, y esto se veía reflejado en la escasez de gol que sufrieron. Con el paso de las jornadas, Caleb Porter retrasó la posición del liberiano, colocándole en el centro del campo, consiguiendo darle al mismo mayor agilidad en las acciones ofensivas.

De esta manera creó un centro del campo muy completo en el que Diego Chará se posiciona como medio defensivo, Valeri se prodiga más en el ataque. Esto da muchísima libertad a Nagbe para que pueda aparecer por cualquier zona del campo.

Esta situación puede provocar muchas dificultades en Columbus para poder pararle si Tchani tiene que preocuparse en estar atento de él y de Valeri. Sus llegadas desde segunda línea serán una de las acciones más peligrosas para su rival.

Juego Aéreo

Columbus Crew cuenta con un factor muy importante en su juego ofensivo, el juego aéreo de Kei Kamara. El delantero africano es uno de los mejores rematadores de la competición, sino el mejor, por lo que la defensa de Portland deberá estar muy pendiente de él.

Pero además de los remates a portería, una de las acciones que más peligro llevan de Columbus, son las segundas jugadas, tras un balón en largo a Kamara. En muchas ocasiones, cuando la fluidez del juego no es la necesaria y falta profundidad, suelen recurrir a desplazamientos en largo a Kamara, para que este trate de prolongar a los extremos que sorprenden desde segunda línea.