VAVEL  tuvo la oportunidad de compartir una tarde con el jugador de Los Angeles Galaxy, Ignacio Maganto para hacer balance a su primera temporada en la Major League Soccer. Tras sorprender a muchas personas con su selección por la franquicia californiana en el MLS SuperDraft 2015, Maganto consiguió algo por lo que un ‘Rookie’ pelea en su primera temporada, poder contar con minutos.

En su primera campaña en Los Angeles Galaxy, Maganto logró disputar un total de 18 partidos en todas las competiciones, sumando dos goles y dos asistencias.

Con él, pudimos charlar sobre temas acerca de su primer año en el Galaxy, su opinión sobre la competición y como había acabado la misma, además de cómo ve el futuro de la Major League Soccer:

Sobre Los Angeles Galaxy

Pregunta.- Una vez finalizada la temporada, ¿qué valoración hace de su primer año en Los Angeles Galaxy?

Respuesta.-  Ha sido un año bastante positivo, sobre todo jugando más de lo que se podía esperar a principio de la temporada, aunque al final que me hubiera gustado jugar más, por poner una nota negativa. Pero por lo general un año muy positivo en el que he aprendido mucho, acumulando muchos minutos que es lo que más necesitaba.

P.- Hay muchos jugadores que en su temporada de ‘Rookie’ (primer año en la competición), no cuentan con muchos minutos y usted ha conseguido participar de forma activa en 18 encuentros, ¿cómo valora este hecho?

R.- Muy positivo, pero sobre todo apuntar que me venía muy preparado para jugar en esta categoría y muy contento por los minutos tenido, de haber participado tanto con el equipo, y haber podido ayudar.

P.- Además de disputar la Major League Soccer, esta temporada le ha servido para debutar en una de las competiciones más importantes a nivel de clubes, como la CONCACAF Champions League y la oportunidad de conocer otros países, ¿se vive de manera diferente esta competición a la MLS?

R.- Se tiene que vivir de diferente manera porque es una competición totalmente distinta, viajas a otros lugares, es un sistema de competición diferente y sobre todo que los jugadores tienen que dosificar esfuerzos ya que juegas partidos cada tres días. El fútbol es diferente en cada país, lo que te hace tener que salir al campo con otra mentalidad.

P.- ¿Como valoras la participación en esta 'CONCACHAMPIONS'?

R.- Tuve la suerte de contar muchos minutos en esta competición. Lo hicimos bien y conseguimos los resultados que teníamos que sacar. No fue fácil conseguirlos, pero hicimos un buen trabajo.

*Imagen: lagconfidential.com*

P.- También ha participado en partidos con el segundo equipo de los Galaxy, Los Angeles Galaxy II o ‘Los Dos’, con los que llegó a la final de la United Soccer League (USL), ¿qué recuerdos guarda de esta competición?

R.- La verdad que me sorprendió mucho el nivel, es una muy buena competición con muy buenos jugadores. Nos quedó la espinita de poder ganarla en la final, en un partido que teníamos prácticamente en nuestras manos, pero lo perdimos por errores nuestros. En resumen fue una buena experiencia en donde logré el objetivo de sumar minutos.

P.- El haber quedado eliminados de los PlayOff´s en la Knockout Round  ha debido de ser un duro varapalo para la plantilla. En un equipo en el que el éxito reside única y exclusivamente en conseguir el anillo de campeón, ¿tan alto es el nivel de exigencia en un equipo como el angelino?

R.- Si claro, es un equipo que está acostumbrado a ganar, y el objetivo es ese. Claro que vives con esa presión, pero en el fondo es lo que queremos y si quieres quedar campeón tienes que ir a por ello dese el principio. Si no se consigue, como todos los objetivos, se te queda esa espinita.

P.- Durante su primera temporada en la MLS ha estado a las órdenes del entrenador estadounidense más laureado de la historia del soccer, Bruce Arena, ¿cuáles son las sensaciones tras haber trabajado con él?

R.- Una buena experiencia y la verdad es que ha contado conmigo más de lo que nadie esperaba y agradecérselo. La siguiente temporada a seguir a sus órdenes con la misma ilusión. Como siempre digo, lo que me ha pedido y cuando me ha necesitado allí he estado y él ha tenido confianza en mí, que eso es lo que importa.

P.- ¿Qué ha aprendido del entrenador estadounidense a lo largo de esta temporada?

R.- Lo que más he tenido que mejorar en mi juego ha sido lo defensivo, pero bueno, creo que me adapté rápido y no ha sido un problema.

P.- A lo largo de esta temporada ha conocido a estrellas de Los Angeles Galaxy como Landon Donovan o David Beckham, ¿cómo valora haber podido compartir vestuario con ellos?

R.- Un privilegio cuando vienen a entrenar con nosotros, solo tienes que disfrutar de ellos y aprender.

*Imagen: @maganto10*

P.- Landon Donovan allí es considerado como el mejor jugador del la historia de los Estados Unidos según puede conocerse a través de noticias y comentarios que llegan desde allí, ¿es tal la pasión que se tiene por el ‘Capitán América’?

R.- Se le quiere mucho, pero es algo que se ha ganado el solo. Lo que ha hecho por la liga es espectacular ya que parte de su crecimiento es gracias a jugadores como Landon. Es normal que se le tenga en el pedestal que se le tiene, pero es que se lo merece.

P.- Hablando de jugadores con los que ha compartido vestuario a lo largo de la presente temporada, hace algunos años jugaba con ellos en los videojuegos y soñaba con parecérseles, para ahora compartir terreno de juego, ¿qué sensaciones tiene?

R.- Es una experiencia que no se me va a olvidar y seguiré aprendiendo mucho de ellos. Los ves tan lejanos y luego son personas totalmente normales, muy humildes, te ayudan muchísimo en lo que necesites. Sólo tienes que observar, aprender de ellos y usarlo para llegar a ser mejor jugador.

P.- Continuando con sus compañeros de Los Angeles Galaxy, ¿quién es para usted el mejor jugador de la plantilla y porque?

R.- No te sabría decir un jugador en especial, hay muchos muy buenos y muy importantes.

P.- Y para finalizar con este tema, ¿quién es para usted su mejor compañero o con quien mejor relación tiene, dentro de la plantilla ‘galáctica’?

R.- Toda la plantilla me ha tratado de manera espectacular. Quizá he tenido una buena relación con Mika Väyrynen. Es un jugador que ha estado mucho tiempo jugando en Europa, a un altísimo nivel y es una persona que desde que llegó siempre he aprendido mucho de él. Muy atento, divertido y siempre bromeando, es una persona con la que  he conectado. Aunque también te podría decir de Óscar Sorto (mi compañero de piso), Rafa García, muchos de ellos con los que he compartidos mucho tiempo.

P.- ¿Cómo ‘Rookie’ del equipo, te hicieron alguna novatada tus compañeros?

R.- La verdad es que no me hicieron ninguna novatada y mira que me la esperaba, pero me libré. Pero es un grupo muy divertido, siempre hay bromas, pero de las cosas más divertidas son los piques en los rondos.

Major League Soccer

P.- Muchos de los futbolistas que han llegado a la MLS comentan que no se esperaban el alto nivel de exigencia de la competición, ¿comparte este pensamiento a raíz de los partidos disputados?

R.- Si claro, cuando alguien de Europa habla de la MLS, lo hace con de falta de conocimiento, al no ser una liga de las importantes. Es una liga muy competitiva, y el mismo ‘Steve’ (Steven Gerrard) lo ha dicho en muchas ocasiones, que no es tan fácil como la gente cree. Tienes que estar jugándola para saber lo dura que es y las exigencias que tiene, y eso la gente de fuera no lo ve. Si todo el mundo que viene de fuera lo dice, será por algo.

P.- ¿Crees que la llegada de jugadores como Giovinco o Giovani Dos Santos, en la madurez de su carrera futbolística, puede ayudar a la MLS a atraer jugadores más jóvenes y perder ese cartel que se le da de ‘liga para retirarse’?

R.- Si claro, la liga está creciendo a una velocidad increíble y se puede ver ahí. Hace dos o tres años se veía que llegaban jugadores de talla mundial, pero eran aquellos a los que se les decía que vienen a retirarse. Aunque mira ahora, Giovinco tiene 28 años, Gio 26 años; son jugadores que están en el mejor momento de su carrera y vienen aquí porque creen que pueden mejorar en la MLS.

P.- Mucha gente habla sobre la diferencia entre el fútbol estadounidense y el europeo, alegando que allí se trabaja más el físico que la técnica y la táctica, ¿hay tanta diferencia en la metodología de entrenamiento entre un fútbol y otro o si compartes esta afirmación?

R.- No comparto esta afirmación. Vaya por delante que sólo he estado en un equipo y de mi experiencia con el Galaxy, hacemos todos los entrenamientos con balón, así que eso de que es un fútbol físico… no es cierto. Todo es con balón y en cada entrenamiento siempre está presente.

"La afición siempre se ha portado bien conmigo y es algo que agradezco"

P.- El StubHub Center es uno de los estadios que más veces colgó el cartel de no hay billetes. ¿Qué sensaciones has tenido en un estadio con tantos aficionados animando?

R.- La verdad es lo que más me ha hecho sonreír. Entrar ahí, ver el estadio lleno casi siempre, la gente apoyándote antes del partido, después del partido. Los aficionados sólo te da mensajes de apoyo y eso es algo que te anima y te hace dar tu 100% o más. La afición siempre se ha portado bien conmigo y es algo que le tengo que agradecer.

P.- ¿Cuáles podrían ser las diferencias entre el ambiente que se vive en los estadios estadounidenses y europeos?

R.- Depende del estadio y del equipo… En Europa hay estadios en que están callados y hay otros en los que todos el mundo está animando. Nosotros por ejemplo, al estar en California y haber muchos hispanos, hay más ambiente, animan mas. Pero en otros estadios no ves tanto ambiente.

P.- En un par de temporadas comenzarán a disputar la Major League Soccer, la franquicia de Los Angeles FC, ¿has visto algún tipo de rivalidad en la ciudad a día de hoy, o todavía no ha crecido ese sentimiento?

R.- Algo empieza haber, pero hasta que no comience a jugar no se verá en mayor medida. De seguro que cuando aparezca lo va haber y mucho. Será bonito que haya una rivalidad así en Los Ángeles.

P.- Como hemos dicho antes, el soccer cuenta con más aficionados a cada temporada que pasa. Por tu experiencia vivida, ¿crees que este podría igualar a las grandes ligas como la NHL, MLB, NFL o NBA en aficionados?

R.- Yo creo que sí, porque ya que cada vez hay más estadios llenos. Nos toco ir a Orlando y había 60.000 espectadores; el partido del Barcelona en el Rose Bowl batió récords con más de 90.000. Está creciendo mucho el soccer, cada vez más niños juegan y les gusta. Ahora no sólo piensan en jugar al fútbol americano, cada vez son más los niños pequeños que apuestan por el soccer y eso puede darle mucho crecimiento.

Post-temporada

P.- La Major League Soccer ya ha terminado y los Portland Timbers se han proclamado como campeones de la MLS Cup, después de un gran final de temporada, ¿qué te ha parecido la victoria de los ‘leñadores’?

R.- La verdad que me ha impresionado, no pensé que fueran a llegar tan lejos e incluso ganar. Hay que felicitarles por un gran final de temporada y que una vez más, esta victoria significa que esta liga no es tan fácil y que todos los equipos que en ella participan son muy competitivos.

P.- Después de nueve meses de competición, ¿cuál ha sido para ti la sorpresa de esta temporada?

R.- Portland Timbers. Sobre todo porque a falta de dos jornadas estaban prácticamente fuera de los PlayOff´s y mira como han acabado.

P.- El premio más importante de la MLS a nivel individual, el Landon Donovan MLS MVP, ha recaído esta temporada en el italiano Sebastian Giovinco, ¿qué opinas del año realizado por el italiano y si compartes la adjudicación de este premio para él?

R.- Sinceramente me parece lo más justo y creo que no habido ninguna sorpresa. La temporada que ha realizado ha sido espectacular, no sólo por su registro de goles y asistencias. Siempre ha marcado la diferencia para su equipo, imparable, y ha sido el jugador más regular durante la temporada.

P.- Otro de los reconocimientos en este final de temporada ha sido el XI Ideal de la MLS, ¿estás de acuerdo con los jugadores seleccionados, o en tu opinión cambiarías alguno?

R.- La verdad es que todos los jugadores que han sido seleccionados se lo merecen, todos ellos han sido muy regulares a lo largo de la temporada. Si es cierto que hay jugadores que han podido merecer estar en este XI Ideal, pero eso ya es cosa de gustos.

P.- Cyle Larin ha sido galardonado con el premio a Rookie del Año tras arrasar en la votación al resto de los finalistas, ¿qué opinión tiene sobre la temporada realizada por el canadiense?

R.- Ha sido una temporada para enmarcar, llegar y besar el santo, como suele decirse. Le dieron confianza y lo aprovechó, batiendo récord de goles de un ‘Rookie’ en su primera temporada. Un delantero lo que tiene que hacer es meter goles, y él lo ha hecho, se ha convertido en un jugador importante para Orlando City SC. Tan sólo felicitarle.

Futuro del soccer

P.- En las últimas fechas, todas las franquicias de la MLS han comenzado a crear equipos en categorías inferiores, obligados por la competición, ¿cree que este puede ser el paso definitivo para crear una base solida para el futuro de la competición?

R.- Yo creo que sí, era algo necesario y algo que se está viendo. Por ejemplo con Los Angeles Galaxy II se ven buenos jugadores que se irán incorporando al equipo mayor. Como con el Galaxy, los demás equipos igual, ya no será tan difícil ese paso de universidad o instituto a la MLS. Va haber un paso intermedio que vendrá muy bien a los chicos para sumar experiencia.

P.- ¿Cree que este crecimiento del soccer en categorías inferiores gracias a las nuevas generaciones que aparecen, pueden ayudar a los USMNT a mejorar a nivel de selecciones, sobre todo en competiciones internacionales?

R.- Si claro, yo creo que sí. Además que los USMNT ahora mismo no son lo que eran antes. Son una selección que esta plantando cara a selecciones muy importantes. Si el soccer sigue creciendo en los Estados Unidos, ellos también lo harán.

*Imagen: lagconfidential.com*

P.- En base a la anterior pregunta, ¿ve a los Estados Unidos como una potencia en el soccer, igualando en un futuro al fútbol europeo?

R.- Porque no, tiene los medios, tiene los jugadores… tienen todo para conseguirlo. Es un país muy grande y si ellos quieren pueden llegar muy lejos.

P.- Muchas personas opinan que la ausencia de ascensos o descensos en el soccer estadounidense les resta competitividad. A tenor de los resultados a lo largo de una temporada, en el que cualquier equipo puede ganar a otro, ¿crees necesario los ascensos y descensos, o con el sistema actual se mantiene la competitividad?

R.- Competitividad hay, lo que no sé es si con un sistema de ascensos y descensos va a subir. Hasta que no se vea no se va a saber. Si hay ascensos y descensos tampoco pasará nada, la gran mayoría de ligas tienen este sistema de competición.

P.- ¿Ve posible que en un futuro se implante ese sistema de ascensos y descensos?

R.- Sí, porque no. Si van surgiendo nuevos equipos en el resto de las categorías (NASL, USL…), porque no. Mientras que haya equipos, siempre se podrá instaurar este sistema.

P.- Para finalizar con la entrevista  y en base a tu experiencia en la NCAA, SuperDraft, MLS. ¿Recomendarías a los jóvenes futbolistas españoles que probaran desarrollar su carrera futbolística en los Estados Unidos?

R.- Sin ninguna duda. No sé si ya como proyección futbolística, ya es muy difícil llegar de la universidad a la Major League Soccer. Yo he tenido la suerte de esta oportunidad, pero conozco a muchos amigos que no han tenido la misma. Aunque sales con una educación, un nuevo idioma… Tengo amigos que no han podido jugar en la MLS, pero están colocados en un buen puesto de trabajo y no les hace falta el fútbol para nada.