La franquicia de Illinois se presenta en esta nueva temporada con la esperanza de mejorar los malos resultados que lleva cosechado en las pasadas campañas. Lleva tres temporadas seguidas son conseguir clasificarse para los PlayOff´s, con el agravante que en las dos pasadas temporadas acabó en el último puesto de su Conferencia, siendo la última de ellas la peor en sus 18 años de existencia. La llegada de un entrenador como Veljko Paunovic ayudará a los Fire a comenzar desde cero y construir un equipo ganador.

Como todo nuevo proyecto, este tiene que sentarse sobre una base sólida, y eso es lo que han hecho los dirigentes de Chicago Fire con la contratación de su nuevo entrenador, Veljko Paunovic.

Pero no solo han incorporado a la cabeza visible del proyecto, el lavado de cara que ha sufrido la plantilla, ha sido de los mayores en esta pretemporada. Han dado de baja en la plantilla a 13 jugadores, entre los que destacan nombres como los de Mike Magee o Jeff Larentowicz que marcharon a Los Angeles Galaxy, o el goleador Patrick Nyarko, que pasó a engrosar las filas del DC United. En cuanto a las incorporaciones, los de Illinois se han reforzado son muchos jugadores jóvenes, entre los que destacan las dos selecciones altas en el MLS SuperDraft de este año como Brandon Vincent o Jonathan Campbell. Aunque también ha llegado jugadores europeos de un segundo nivel, como los holandeses Johann Kappelhoff y John Goossens.

Entrenador: Veljko Paunović

Para esta temporada la franquicia de la ‘Ciudad del Viento’ ha decidido reforzarse con uno de los entrenadores que mejor futuro tiene, Veljko Paunović. La llegada del entrenador serbio atiende a un cambio de dirección para una franquicia que ha estado estancada en las últimas temporadas con unos malos resultados que les llevó a no clasificarse a los PlayOff´s. Paunović es ese aire fresco que necesitaba la plantilla y tendrá la facilidad que crear su proyecto desde el inicio. Este no será el primer contacto del serbio con la MLS ya que hace varias temporadas jugó para los Philadelphia Union.

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Paunović es un joven entrenador que apenas tiene tres años de experiencia como director técnico, a diferencia de su dilatada carrera como jugador. El serbio fue un verdadero trotamundos del fútbol, aunque desarrolló la mayoría de su vida futbolística en la liga española, jugando para varios equipos. Su último equipo fue el Philadelphia Union de la MLS, en la temporada 2011. A partir de ese momento dio el paso a los banquillos para hacerse cargo de las categorías inferiores de la selección serbia, donde estuvo tres temporadas. La última de ellas estuvo al cargo de la Sub-20, con los que consiguió proclamarse Campeón del Mundo en esa categoría el pasado verano.

Jugadores a seguir

Gilberto

El delantero brasileño será la referencia en ataque de los Fire en esta temporada. Aunque este rol no le será desconocido ya que desde su vuelta a la Major League Soccer, Gilberto se convirtió en el jugador más importante del equipo, logrando anotar cinco goles en diez partidos disputados. Previamente al conjunto de Illinois, el delantero estuvo una temporada en el conjunto canadiense de Toronto FC, donde no logró rendir al nivel esperado. A pesar de ello se espera que en esta temporada demuestre todo el potencial goleador que guarda.

David Accam

El extremo ghanés ha conseguido en su primera temporada con los Chicago Fire convertirse en un ídolo. Llegó la pasada campaña procedente del Helsinborgs con contrato de Jugador Franquicia y desde el inicio se convirtió en un fijo en el once inicial, logrando sumar 24 partidos en los que anotó diez goles. Pese a su juventud (25 años), será uno de los jugadores veteranos de la plantilla, sobre los que recaiga gran parte de la responsalididad ofensiva del equipo.

Brandon Vincent

El joven central es una de las promesas del soccer estadounidense. La pasada temporada con los Stanford Cardinals, fue uno de los jugadores más relevantes, en la victoria del conjunto universitario en el campeonato de la NCAA Division I. Esto le llevó a ser tenido en cuenta en muchos de los honores otorgados a final de temporada. Su gran año le ha llevado a estar convocado por los USMNT en un Training Camp en el mes de enero.

Once Inicial

Paunovic ha traído con él varios cambios en el equipo, donde el primero que salta a la vista es el del sistema táctico. A partir de la actual campaña jugarán con un 1-4-2-3-1, donde Sean Johnson será el portero más utilizado. La línea de cuatro será completamente novedosa con Harrington y Vincent en los laterales, quedándose Kappelhof y João Miera como centrales. El centro del campo será para Polster y el veterano Cocis. La siguiente línea de tres estará formada por Accam y Calistri en los extremos, con Goossens en la mediapunta. La referencia en el ataque será para Gilberto, aunque en muchas ocasiones también pueda jugar Igboananike.

Datos de la Franquicia

Nombre: Chicago Fire

Fundación: 1997

Propietario(s): Andrew Hauptman

Conferencia: Este

Estadio: Toyota Park (21.120 espectadores)

Títulos: 1 (1998)

Plantilla Temporada 2016

Dorsal Nombre Posición Equipo
23 Patrick McLain PT Sacramento Republic
25 Sean Johnson PT Atlanta Blackhawks
28 Matt Lampson PT Columbus Crew SC
2 Matt Polster DF SIU Edwardsville
3 Brandon Vincent DF Stanford Cardinals
4 Johan Kappelhof DF FC Groningen
5 Michael Harrington DF Colorado Rapids
6 Eric Gehrig DF Columbus Crew SC
13 Rodrigo Ramos DF Coritiba FC
16 Jonathan Campbell DF North Carolina Tar Heels
22 Patrick Doody DF Indiana University Hoosiers
66 João Meira DF FC Os Beleneses
7 John Goossens CC FC Voluntari
12 Arturo Álvarez CC Videoton FC
17 Collin Fernandez CC Chicago Fire Juniors
18 Drew Conner CC Northwestern University Wildcats
21 Nick LaBrocca CC Colorado Rapids
26 Michael Stephens CC Stabæk
27 Kingsley Bryce CC Saint Louis University
30 Răzvan Cociș CC Hoverla Uzhhorod
9 Gilberto DC Toronto FC
11 David Accam DC Helsingborgs IF
14 Joey Calistri DC University of Winsconsin
77 Kennedy Igboananike DC AIK

Equipación

LOCAL VISITANTE

Estadio

Los Chicago Fire disputan sus partidos como locales en el Toyota Park. Este es uno de los pocos estadios multifuncionales que quedan en la MLS. Además de los partidos de los Fire, acoge encuentros de las Chicago Bliss de la LFL (Lingerine Football League) desde la pasada campaña. Fuera del ámbito deportivo también es utilizado para la realización de conciertos y eventos musicales.

visitchicagosouthland.com
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El estadio fue inaugurado en el año 2006 con una capacidad máxima de 21.120 espectadores, aunque este fue diseñado para poder albergar 30.000 espectadores en algunos eventos. En el año de su inauguración, la empresa japonesa Toyota se hizo con los derechos del nombre del estadio durante los siguientes 10 años.

El Toyota Park fue uno de los estadios menos visitados en la pasada MLS, con una media de 16.003 espectadores por partido. El partido que tuvo mejor entrada fue contra Orlando City SC con 20.280 espectadores, mientras que la peor fue frente a New York Red Bulls con 11.196 espectadores.

Últimas cinco temporadas

Temp. Temp. Regular Récord Temp. (V-D-E) MLS PlayOff´s U.S. Open Cup CONCACAF Champ. League
2011 6º Este, 11º Total 9-9-16 No se clasificó Finalista No se clasificó
2012 4º Este, 6º Total 17-11-6 Knockout Round (Houston Dynamo 1-2) Cuarta Ronda No se clasificó
2013 6º Este, 12º Total 14-13-7 No se clasificó Semifinales No se clasificó
2014 9º Este, 15º Total 6-10-18 No se clasificó Semifinales No se clasificó
2015 10º Este, 20º Total 8-20-6 No se clasificó Semifinales No se clasificó
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Sobre el autor
Manuel Vaquero Rodríguez
Apasionado del deporte rey. Disfruto con todo lo que tenga que ver con el fútbol, ver, escuchar, jugar, escribir. Entrenador de fútbol base, disfruto enseñando, pero más aprendiendo. Un buen entrenador es aquel que se hace así mismo, de campos de tierra a grandes estadios. Amante del fútbol internacional y poder descubrir jugadores desconocidos.