La franquicia de Illinois se presenta en esta nueva temporada con la esperanza de mejorar los malos resultados que lleva cosechado en las pasadas campañas. Lleva tres temporadas seguidas son conseguir clasificarse para los PlayOff´s, con el agravante que en las dos pasadas temporadas acabó en el último puesto de su Conferencia, siendo la última de ellas la peor en sus 18 años de existencia. La llegada de un entrenador como Veljko Paunovic ayudará a los Fire a comenzar desde cero y construir un equipo ganador.
Como todo nuevo proyecto, este tiene que sentarse sobre una base sólida, y eso es lo que han hecho los dirigentes de Chicago Fire con la contratación de su nuevo entrenador, Veljko Paunovic.
Pero no solo han incorporado a la cabeza visible del proyecto, el lavado de cara que ha sufrido la plantilla, ha sido de los mayores en esta pretemporada. Han dado de baja en la plantilla a 13 jugadores, entre los que destacan nombres como los de Mike Magee o Jeff Larentowicz que marcharon a Los Angeles Galaxy, o el goleador Patrick Nyarko, que pasó a engrosar las filas del DC United. En cuanto a las incorporaciones, los de Illinois se han reforzado son muchos jugadores jóvenes, entre los que destacan las dos selecciones altas en el MLS SuperDraft de este año como Brandon Vincent o Jonathan Campbell. Aunque también ha llegado jugadores europeos de un segundo nivel, como los holandeses Johann Kappelhoff y John Goossens.
Entrenador: Veljko Paunović
Para esta temporada la franquicia de la ‘Ciudad del Viento’ ha decidido reforzarse con uno de los entrenadores que mejor futuro tiene, Veljko Paunović. La llegada del entrenador serbio atiende a un cambio de dirección para una franquicia que ha estado estancada en las últimas temporadas con unos malos resultados que les llevó a no clasificarse a los PlayOff´s. Paunović es ese aire fresco que necesitaba la plantilla y tendrá la facilidad que crear su proyecto desde el inicio. Este no será el primer contacto del serbio con la MLS ya que hace varias temporadas jugó para los Philadelphia Union.
Paunović es un joven entrenador que apenas tiene tres años de experiencia como director técnico, a diferencia de su dilatada carrera como jugador. El serbio fue un verdadero trotamundos del fútbol, aunque desarrolló la mayoría de su vida futbolística en la liga española, jugando para varios equipos. Su último equipo fue el Philadelphia Union de la MLS, en la temporada 2011. A partir de ese momento dio el paso a los banquillos para hacerse cargo de las categorías inferiores de la selección serbia, donde estuvo tres temporadas. La última de ellas estuvo al cargo de la Sub-20, con los que consiguió proclamarse Campeón del Mundo en esa categoría el pasado verano.
Jugadores a seguir
Gilberto
El delantero brasileño será la referencia en ataque de los Fire en esta temporada. Aunque este rol no le será desconocido ya que desde su vuelta a la Major League Soccer, Gilberto se convirtió en el jugador más importante del equipo, logrando anotar cinco goles en diez partidos disputados. Previamente al conjunto de Illinois, el delantero estuvo una temporada en el conjunto canadiense de Toronto FC, donde no logró rendir al nivel esperado. A pesar de ello se espera que en esta temporada demuestre todo el potencial goleador que guarda.
David Accam
El extremo ghanés ha conseguido en su primera temporada con los Chicago Fire convertirse en un ídolo. Llegó la pasada campaña procedente del Helsinborgs con contrato de Jugador Franquicia y desde el inicio se convirtió en un fijo en el once inicial, logrando sumar 24 partidos en los que anotó diez goles. Pese a su juventud (25 años), será uno de los jugadores veteranos de la plantilla, sobre los que recaiga gran parte de la responsalididad ofensiva del equipo.
Brandon Vincent
El joven central es una de las promesas del soccer estadounidense. La pasada temporada con los Stanford Cardinals, fue uno de los jugadores más relevantes, en la victoria del conjunto universitario en el campeonato de la NCAA Division I. Esto le llevó a ser tenido en cuenta en muchos de los honores otorgados a final de temporada. Su gran año le ha llevado a estar convocado por los USMNT en un Training Camp en el mes de enero.
Once Inicial
Paunovic ha traído con él varios cambios en el equipo, donde el primero que salta a la vista es el del sistema táctico. A partir de la actual campaña jugarán con un 1-4-2-3-1, donde Sean Johnson será el portero más utilizado. La línea de cuatro será completamente novedosa con Harrington y Vincent en los laterales, quedándose Kappelhof y João Miera como centrales. El centro del campo será para Polster y el veterano Cocis. La siguiente línea de tres estará formada por Accam y Calistri en los extremos, con Goossens en la mediapunta. La referencia en el ataque será para Gilberto, aunque en muchas ocasiones también pueda jugar Igboananike.
Datos de la Franquicia
Nombre: Chicago Fire
Fundación: 1997
Propietario(s): Andrew Hauptman
Conferencia: Este
Estadio: Toyota Park (21.120 espectadores)
Títulos: 1 (1998)
Plantilla Temporada 2016
Dorsal | Nombre | Posición | Equipo |
23 | Patrick McLain | PT | Sacramento Republic |
25 | Sean Johnson | PT | Atlanta Blackhawks |
28 | Matt Lampson | PT | Columbus Crew SC |
2 | Matt Polster | DF | SIU Edwardsville |
3 | Brandon Vincent | DF | Stanford Cardinals |
4 | Johan Kappelhof | DF | FC Groningen |
5 | Michael Harrington | DF | Colorado Rapids |
6 | Eric Gehrig | DF | Columbus Crew SC |
13 | Rodrigo Ramos | DF | Coritiba FC |
16 | Jonathan Campbell | DF | North Carolina Tar Heels |
22 | Patrick Doody | DF | Indiana University Hoosiers |
66 | João Meira | DF | FC Os Beleneses |
7 | John Goossens | CC | FC Voluntari |
12 | Arturo Álvarez | CC | Videoton FC |
17 | Collin Fernandez | CC | Chicago Fire Juniors |
18 | Drew Conner | CC | Northwestern University Wildcats |
21 | Nick LaBrocca | CC | Colorado Rapids |
26 | Michael Stephens | CC | Stabæk |
27 | Kingsley Bryce | CC | Saint Louis University |
30 | Răzvan Cociș | CC | Hoverla Uzhhorod |
9 | Gilberto | DC | Toronto FC |
11 | David Accam | DC | Helsingborgs IF |
14 | Joey Calistri | DC | University of Winsconsin |
77 | Kennedy Igboananike | DC | AIK |
Equipación
LOCAL | VISITANTE |
Estadio
Los Chicago Fire disputan sus partidos como locales en el Toyota Park. Este es uno de los pocos estadios multifuncionales que quedan en la MLS. Además de los partidos de los Fire, acoge encuentros de las Chicago Bliss de la LFL (Lingerine Football League) desde la pasada campaña. Fuera del ámbito deportivo también es utilizado para la realización de conciertos y eventos musicales.
El estadio fue inaugurado en el año 2006 con una capacidad máxima de 21.120 espectadores, aunque este fue diseñado para poder albergar 30.000 espectadores en algunos eventos. En el año de su inauguración, la empresa japonesa Toyota se hizo con los derechos del nombre del estadio durante los siguientes 10 años.
El Toyota Park fue uno de los estadios menos visitados en la pasada MLS, con una media de 16.003 espectadores por partido. El partido que tuvo mejor entrada fue contra Orlando City SC con 20.280 espectadores, mientras que la peor fue frente a New York Red Bulls con 11.196 espectadores.
Últimas cinco temporadas
Temp. | Temp. Regular | Récord Temp. (V-D-E) | MLS PlayOff´s | U.S. Open Cup | CONCACAF Champ. League |
2011 | 6º Este, 11º Total | 9-9-16 | No se clasificó | Finalista | No se clasificó |
2012 | 4º Este, 6º Total | 17-11-6 | Knockout Round (Houston Dynamo 1-2) | Cuarta Ronda | No se clasificó |
2013 | 6º Este, 12º Total | 14-13-7 | No se clasificó | Semifinales | No se clasificó |
2014 | 9º Este, 15º Total | 6-10-18 | No se clasificó | Semifinales | No se clasificó |
2015 | 10º Este, 20º Total | 8-20-6 | No se clasificó | Semifinales | No se clasificó |