Tras las sendas clasificaciones de los combinados sub-21 de Portugal y Suecia ante Alemania y Dinamarca de forma respectiva, ambas selecciones se verán las caras en el Eden Stadium de Praga para decidir cual de ellas alzará el trofeo que los proclame vigentes campeones de Europa sub-21.
Suecia: sorpresa del torneo con convicción
Sin lugar a dudas, con selecciones de la talla de Alemania, Italia, Inglaterra o la propia Portugal, nadie podría llegar a imaginar que los suecos dirigidos por Håkan Ericson llegarían tan lejos en la competición, menos aun tras tener a tres de esas cuatro favoritas en la misma fase de grupos.
Dicha ronda inicial para el combinado sueco terminó de manera sorprendente, cerrando una más que meritoria segunda plaza por detrás de la propia selección portuguesa a la que se medirán en la gran final. Cuatro puntos de nueve posibles contando una victoria, un empate y una derrota.
Suecia cerró su pase a la ronda final en la 2ª posición del Grupo B con 4 puntos.
Encabezados por un magnífico John Guidetti en la punta de ataque, la selección de Suecia debutó en la fase de grupos del europeo venciendo a la selección italiana por 1-2, con un primer gol del propio Guidetti y otro de Thelin. Contra Iglaterra, los suecos cayeron por la mínima, 0-1, para terminar cerrando su clasificación empatando contra Portugal, 1-1, gracias a un gol de Tibbling tras el primero de Gonçalo Paciência para los lusos.
Con la clasificación cerrada, los suecos se tendrían que medir a la selección sub-21 de Dinamarca dirigida por Jess Thorup, que cerró su fase de grupos en la 1ª posición del Grupo A por delante de Alemania. Dicha semifinal tuvo lugar en el Stadion Letná de Praga.
Suecia venció y convenció ante los daneses, siendo John Guidetti quien abrió el marcador para que unos minutos después, Tibbling pusiera tierra de por medio. El gol de Bech en la segunda mitad acercó a Dinamarca, pero de nuevo dos goles practicamente seguidos de Quaison y Hiljemark cerraron el partido y clasificaron a los suecos para la gran final.
Máximo goleador: Simon Tibbling y John Guidetti (2 goles). Máximo asistente: Sam Larsson (1 asistencia).
Portugal: gran favorita por méritos propios
La selección lusa ha demostrado suficiente durante todo el transcurso del torneo para poder ser denominada como la gran favorita. Fase de grupos intachable y ni una sola derrota en lo que llevamos de europeo hasta la fecha.
El combinado de Rui Jorge llegaba a esta competición con el cartel de una de las claras candidatas a poder proclamarse campeona. Partido tras partido los lusos se han ido convenciendo de ello y la gran prueba es su lugar en la gran final con unos números de escándalo.
Portugal cerró su pase a las semifinales tras terminar líder en el Grupo B (5 puntos).
Los lusos debutaron en el europeo venciendo por la mínima a Inglaterra gracias a un solitario gol de João Mario. A continuación, el empate sin goles ante Italia dio el liderato a los de Rui Jorge para terminar certificando el pase a la fase final empatando contra la selección de Suecia, un resultado que valía a ambas selecciones para sellar su clasificación a las semifinales del torneo y que finalmente los medirá de nuevo en la gran final.
El destino le depararía a Portugal una final anticipada del torneo en las semifinales, donde su rival era otra de las grandes favoritas, Alemania, que terminó 2ª en el Grupo A. Todos los alicientes puestos en el partido decisivo que se disputaba en el Ander Stadium de Olomouc.
De manera soprendente, Portugal desplegó todo su potencial desde el primer minuto y doblegó de manera practicamente ridícula a la selección alemana. 'Manita' para la historia e impresiones inmejorables de cara a la final. Impactante, 5-0, con goles de Bernardo Silva, Ricardo, Cavaleiro, João Mario y Horta.
Máximo goleador: João Mario (2 goles). Máximo asistente: João Cancelo y Iuri Medeiros (1 asistencia).
Enfrentamientos anteriores
El último encuentro que ambos disputaron entre sí tuvo lugar en la fase de grupos de este propio torneo europeo sub-21. Fue el último partido de dicha ronda inicial donde el empate que firmaron, 1-1, dio el pase a ambos a semifinales. Gonçalo Paciência y Simon Tibbling fueron los autores de los goles.
Mas allá de esta Eurocopa, el último choque entre ambos se cita en un 8 de junio de 2004, en un partido de playoff que se llevaron los lusos y que clasificaba para los Juegos Olímpicos. El partido terminó 3-2, con goles de Hugo Viana, Jorge Ribeiro y Carlitos para Portugal y de Elmander y Rosenberg para Suecia.
Declaraciones previas
João Cancelo (POR): El jugador del Valencia e internacional sub-21 luso se muestra seguro de su selección. "No hay partidos iguales, una final siempre es una final. Pienso que no hay favoritos porque en una final todo puede pasar. Nosotros estamos lo mejor preparado posible y vamos a intentar sacar el mejor resultado por nuestra nación", declaró el valencianista.
Estadio del encuentro
La gran final del Europeo sub-21 tendrá lugar en el Eden Stadium de Praga. Dicho estadio acoge los partidos del Slavia de Praga, de la selección nacional y tiene una capacidad total de 21.000 espectadores (mayor estadio de la República Checa). Fue inaugurado el 7 de mayo de 2008.
Posibles alineaciones del partido Suecia - Portugal
