El sorteo celebrado días antes en Suiza fue caprichoso y deparó al Sporting Clube de Portugal una eliminatoria muy complicada como último escollo para acceder a la fase de grupos de la UEFA Champions League 2015/16. Nada menos que el CSKA ruso sería el rival a batir para el conjunto de Jorge Jesus. El único antecedente previo guarda un recuerdo amargo para los leoninos, ya que el conjunto moscovita venció al Sporting CP en la final de la UEFA en 2005, además con el José Alvalade como escenario.
Tan solo dos encuentros había disputado el equipo luso durante la presente campaña, venciendo a su rival Benfica en Supertaça, y al modesto Tondela en su estreno liguero el pasado viernes. Con más rodaje llegaban los rusos, que son líderes de la Premier League rusa gracias a un pleno de puntos tras cinco jornadas transcurridas, y además superaron una difícil eliminatoria europea ante el Sparta de Praga.
Gran inicio local
El Sporting de Jorge Jesus llegaba de gran manera al partido de ida, y lo demostró con un inicio arrollador de partido. El conjunto lisboeta se dedicó a presionar a los rusos, y a mover el esférico de lado a lado, creando varias ocasiones de peligro. Por ello, no tardó mucho en llegar el primer gol local. Una jugada colectiva iniciada por el hombre del partido André Carrillo, y que posteriormente sería concretada por el colombiano Teófilo Gutiérrez tras una magistral asistencia del tico Bryan Ruiz supuso la ventaja sportinguista en el marcador, lo que haría estallar de júbilo a todo el Estádio José Alvalade, exceptuando a los pocos aficionados visitantes desplazados.
El CSKA estaba tocado, y el Sporting intentaría aprovecharlo manteniendo la presión alta y ese buen trato de balón, lo que seguía propiciando ocasiones de peligro para los hombres de ataque, Teo y Slimani. Sin embargo, un gran trabajo de la defensa, y sobre todo del meta de la selección rusa Akinfeev mantuvo vivo al CSKA en sus peores minutos.
Reacción del CSKA
Todo marchaba bien para los leones, hasta que tras una desafortunada acción en su propio área, Jefferson derribó a Tošić, lo que además de ser tarjeta amarilla para el lateral significó la pena máxima. Ocasión inmejorable para que Seydou Doumbia empatara la eliminatoría para los rusos cuando más sufrían, si Rui Patrício lo impedía. El marfileño eligió el lado izquierdo del portero, y allí remató fuerte y rastrero. Por suerte para el Sporting, Rui Patrício con una gran estirada se hizo con el balón antes de que este sobrepasara la línea de gol, manteniendo así la ventaja.
Tras el fallo desde los once metros, el Sporting CP continuó dominando el partido, incluso Bryan Ruiz e Islam Slimani pudieron ampliar la ventaja local. No obstante, el CSKA no estaba muerto y al borde del descanso Doumbia se encargó de demostrarlo, superando con clase al guardameta leonino y definiendo a placer para ahora sí, igualar la eliminatoria. Con sensaciones muy enfrentadas se marcharon ambos equipos a vestuario tras el descanso. Los rusos, que no habían hecho casi nada en el partido lograban un empate a goles muy valioso para el partido de vuelta, mientras que un error defensivo del conjunto local tiró abajo todo lo logrado con el buen juego desplegado durante los primeros 45 minutos.
Segunda parte igualada
Rodaba de nuevo la pelota, y pese a mantenerse el empate, ahora el Sporting estaba en desventaja por culpa de un fallo de toda la zaga que permitió a Doumbia batir a Rui Patrício, convirtiendo un gol que puede tener mucho valor en una eliminatoria tan igualada como esta. Además, consciente de las dudas que podrían tener los locales, el CSKA se animó y gozó de alguna ocasión. Pese al duro golpe, los portugueses seguían decididos a atacar el arco visitante. Varias ocasiones para marcar tuvo Islam Slimani, que se encontró con un Akinfeev en estado pletórico. A falta de 25 minutos, Jorge Jesus decidió dar entrada a Alberto Aquilani para refrescar las ideas sportinguistas. El italiano, nueva incorporación lisboeta sustituyo a Bryan Ruiz, e hizo más fácil la circulación del balón en zona de 3/4, donde la rocosa defensa del CSKA impedía que el Sporting llegara a esa zona con facilidad.
Consciente de que el resultado para la vuelta no era bueno, Jorge Jesus dio entrada a dos hombres rápidos como Gelson Martins y Carlos Mané, para aportar desborde en los minutos finales. Ante la insistencia sportinguista, el CSKA reculó a la espera de salir a la contra. Numerosas ocasiones precedieron lo ocurrido en el minuto 82, cuando el peruano André Carrillo se inventó una asistencia de tacón, que rompió a la defensa rusa y permitió a Slimani por fin batir a Akinfeev con un gran tiro.
Merecido premio
Sin alguna duda, el Sporting fue superior a su homónimo ruso y en todo momento mereció ganar. Finalmente, un gol de Slimani otorga ventaja en la eliminatoria para los leones, pero la eliminatoria se decidirá el próximo miércoles 26 de agosto en Rusia, donde los lusos se enfrentarán al CSKA y al 'calor' de su afición.