El primer Benfica post-Jorge Jesús llega a la Champions League 2015/16 desde el bombo de los campeones, y lo hace con posibilidades de superar un grupo incómodo aunque asequible para un grupo con algunos de los mejores jugadores de Europa. Varios viejos conocidos se verán las caras en estos duelos y las amenazas serán plenamente reconocibles por sus entrenadores.
Luisão contra Jackson Martínez, duelo en las alturas
El mayor escollo a superar por los lisboetas será sin duda el Atlético de Madrid, un conjunto que desde que estuvo a apenas unos minutos de proclamarse campeón de los campeones ha dado un salto en competitividad capaz de poner en apuros a cualquier equipo de Europa. Con varias caras conocidas por los rojiblancos como Silvio, Raúl Jiménez o Salvio, los encarnados tratarán de imponerse a los Oblak, Tiago o Siqueira que un día vistieron la camiseta de las águilas. A pesar de ser dos grandes del actual panorama del fútbol europeo, los de Simeone y Rui Vitória no se han visto nunca las caras en partido oficial, a pesar de que en la memoria de algunos pueda resonar uno de los duelos más clásicos de la Liga NOS: el Luisão contra Jackson Martínez.
Jackson Martínez anotó 67 goles en 90 encuentros en la Liga NOSEl ex-capitán del Oporto ha sido uno de los rivales más temidos por la grada del Estádio da Luz, y sus duelos con el capitán del Benfica serán recordados por muchos como una competencia feroz entre rivales del máximo nivel. Sus 67 goles en 90 partidos de la Liga NOS causaron a la vez pavor y respeto entre sus contrincantes y el colombiano será sin duda una de las mayores amenazas a las opciones de las águilas para alzarse con la primera plaza del grupo que les pueda dar más opciones de cara a intentar superar la terrible maldición de Béla Guttmann. Sin embargo el cha cha cha no llegará solo a Lisboa, pues en su lado contará con grandes guerreros de la talla de Koke, Griezmann, o los prometedores Ferreira Carrasco o Vietto.
Sneijder y la pasión turca
El media punta holandés sigue siendo la cara más visible de este Galatasaray que ahora tiene más dificultades para pelear por el título liguero en la cada vez más competida liga turca. Con jugadores conocidos por el gran público como el ex-madridista José Rodríguez o Burak Yilmaz, los de Estambul se han hecho con el alemán Podolski como traspaso más significativo del verano para asaltar el campeonato disputado por el Fenerbache de Van Persie o el Besiktas de Mario Gómez o Quaresma.
Sneijder ha sido internacional en 115 ocasiones con HolandaA sus 31 años recién cumplidos el holandés es con mucha diferencia el jugador más peligroso del Galatasaray, y todos los veranos pieza clave en los rumores de traspaso de la mayoría de los clubes de la liga inglesa. Incapaz de probar todo su potencial en el Real Madrid, el holandés ha sentado la cabeza en Turquía y afronta su cuarta temporada en el club entrenado por Hamza Hamzaoğlu con galones de capitán y con la idea de complicarle al Benfica su pase a la fase eliminatoria de la Champions League. Para ello contará con el inestimable apoyo de otro internacional centenario con los suyos como Lukas Podolski y la siempre incansable ayuda de unos aficionados que les sigue allá donde vayan haciendo de cualquier campo un auténtico infierno turco.
FC Astana, ese gran desconocido
El primer club en la historia de Kazajistán en alcanzar la fase de grupos de la Liga de campeones lo hace tras superar en las fases previas a clásicos de la competición como el Maribor, Helsinki o Apoel de Nicosia. El Astana es sin duda el rival más débil del grupo y el Benfica debería en condiciones normales hacerse con los seis puntos de sus duelos particulares, pero el largo viaje al país de la antigua Unión Soviética y el encuentro a disputar en un gran estadio con una capacidad para 30000 espectadores, podrían suponer un panorama más complejo de superar de lo esperado.
Róger Cañas es el futbolista más conocido de los kazajos, a pesar de que su carrera ha discurrido en países como Rusia, Polonia o Letonia. A sus 25 años el centrocampista defensivo llegó a ser internacional sub-20 por Colombia cuando jugaba en Independiente de Medellín y las posibilidades del conjunto debutante pasarán sobre todo por sus pies.
Así pues el Benfica se encuentra como cabeza de grupo en esta Champions League 2015/16 ante una inmejorable ocasión de superar sus recientes malas actuaciones en competición europea y demostrar a sus aficionados que bajo el mandato de Rui Vitória no solo pueden igualar a Jorge Jesús en competitividad sino por qué no, intentar superar la maldición de Béla Guttmann. Lo que es seguro es que los aficionados no querrán oir hablar del técnico húngaro y desearán centrarse en lo que los Mitroglou, Salvio, Jonas, Gaitán o Talisca puedan hacer por su equipo. Lo que es seguro es que esta temporada se divertirán en el Estádio da Luz para volver a ver a un Benfica campeón en Europa.