Dos viejos conocidos de la Champions League se reencuentran en su mejor momento posible, pues ambos llegan líderes en sus respectivas ligas y con la ilusión intacta por luchar en un grupo en que ya ni el Chelsea parece imbatible. Los ucranianos regresan a la máxima competición continental tras dos años de ausencia de la mano de una leyenda como Sergei Rebrov, mientras que los lusos afrontan la segunda campaña con Julen Lopetegui al frente tras una pasada temporada en que solo el mejor Bayern de Munich pudo derrotarles tras ir abajo en la eliminatoria. Los portugueses además visitan Kiev con la confianza de no haber sido vencidos en ninguna de las seis ocasiones en que los portugueses jugaron en Ucrania.
Dinamo de Kiev: regreso de la mano de una leyenda viva
Pocos aficionados al fútbol no recordarán la mágica dupla atacante formada por Shevchenko y Rebrov, que hacían las delicias de cualquier aficionado al deporte rey a finales de los 90 y principios del 2000. Juntos llevaron en el año 1999 al Dinamo de Kiev a las semifinales de la Champions League, consagrándose como figuras del fútbol europeo y acercando a los espectadores al fútbol ex soviético. 75 veces internacional y con una dilatada carrera en la que defendió los escudos de Tottenham, West Ham o Fenerbache entre otros, el ahora técnico nacido en la región de Donetsk ha vuelto a traer luz a una ciudad atravesando los tiempos más oscuros de su historia.
Rebrov fue 75 veces internacional por UcraniaCuando el deporte quedó en un segundo plano, la normalidad llegó al conjunto de Kiev de la mano de un hombre que conoce mejor que nadie lo que ocurre en el interior de un vestuario de fútbol, y con él consiguieron romper la hegemonía del Shaktar Donetsk levantando un trofeo que no ganaban desde el año 2009. Como consecuencia de este título regresan a la Champions League y su debut será ante un viejo conocido, otro clásico de la competición de los campeones, y aunque confiados en sus posibilidades, los locales se muestran muy respetuosos de un imponente Oporto. Los ucranianos poco tienen que temer en este comienzo de temporada, donde ya cuentan con 19 puntos de 21 posibles, lo cual en una liga repleta de equipos multimillonarios no es tarea fácil pues la competencia de equipos como el ya mencionado Shaktar o el finalista de la pasada edición de la Europa League, el Dnipro Dnipropetrovsk, hace más complicado que nunca alzarse con la parte alta de la tabla en Ucrania.
El mercado de fichajes dejó la marcha de uno de las caras más reconocibles del equipo, la del holandés Jeramaine Lens que firmó por el Sunderland, aunque su lugar en el extremo izquierdo lo ha ocupado el prometedor Derlis González, procedente del Basilea. El jugador de 21 años está aún en vías de adaptación, pero las posibilidades del equipo dependerán en gran medida de que Rebrov consiga sacar lo mejor del paraguayo. El recién llegado no estará solo en su labor de clasificar al equipo para la fase eliminatoria, pues en el club siguen los Yarmolenko, Miguel Veloso o Younès Belhanda. El caso de Andriy Yarmolenko resulta especialmente curioso, pues a sus 25 años es sin duda una de las estrellas del fútbol europeo, y verano tras verano parece más cercana su salida hacia una liga más potente, pero este año como tantos otros, el jugador decidió quedarse y apenas nueve partidos disputados esta temporada, ya cuenta en su haber con seis goles y otras tantas asistencias.
Lopetegui: año dos en busca de títulos
El técnico español revolucionó al conjunto luso desde su llegada, instalando un juego de toque y posesión poco habitual en la liga portuguesa, además de rodearse de un gran número de jugadores conocidos, en su mayoría también nacidos en España; algunos de ellos como Óliver Torres, Tello o Marcano proporcionaron un gran rendimiento de manera inmediata, mientras que otros como Adrián López o Campaña apenas han contado para Lopetegui. Esta temporada de nuevo el ex guardameta de Real Madrid y Barcelona ha vuelvo a buscar en la Liga BBVA y ha reclutado a Alberto Bueno y a Iker Casillas para la causa oportista. Como es habitual en las oficinas del Estádio do Dragão, Pinto da Costa ha tenido un verano muy ajetreado con las marchas de Danilo, Alex Sandro, Casemiro o el buque insignia del equipo, el capitán Jackson Martínez, por lo que el equipo de ojeadores ha buscado recambios a contrarreloj, llegando para suplirles Jesús Corona, Osvaldo o Cissokho, además de firmar a jugadores como André André y Danilo Pereira ya consagrados en la Liga NOS; aunque sin lugar a dudas destaca por encima del resto Giannelli Imbula.
Imbula es el fichaje más caro en la historia del Oporto y de la Liga NOSEl medio centro francés se ha convertido en el fichaje más caro de la historia del club y de la liga tras firmar desde el Olympique de Marsella, y a sus 23 años apunta a otro negocio redondo del club que compra más barato y vende más caro del mundo.
El primer año de Julen Lopetegui ha sido considerado por muchos como un fracaso, pues una temporada en blanco en un club como el Oporto nunca es fácil de digerir, pero las sensaciones y el juego desplegado dicen lo contrario a los resultados. El equipo se mantuvo con posibilidades hasta el final en tres competiciones, y un irregular mes de marzo les apartó de la lucha por los tres trofeos, por lo que el objetivo esta temporada es claro: añadir medallas al ya de por sí abultado palmarés del club.
A pesar de tratarse del comienzo de temporada, la campaña no pinta mal para los del norte de Portugal, pues son líderes empatados a puntos con el Sporting CP y una unidad por delante del Benfica, aunque los dos conjuntos de Lisboa viven momentos de cambio e incertidumbre con el cambio de bando de Jorge Jesus este pasado verano, y mientras que ambos se encuentran aún en período de adaptación, en Oporto ya saben lo que esperar del técnico guipuzcoano, y las contundentes victorias ante Estoril, Arouca y Vitória Guimarães así lo demuestran. Vincent Aboubakar parece haber tomado la responsabilidad de suplir a Jackson Martínez a expensas de lo que pueda aportar Osvaldo, pues el camerunés ha visto puerta en cuatro ocasiones en otros tantos encuentros de Liga NOS.
Aboubakar ha anotado cuatro goles en las cuatro jornadas disputadas de la Liga NOSEn su vigésima participación en la fase de grupos de la competición esperarán repetir el resultado con el que abrieron la pasada edición también en tierras ex soviéticas, el impresionante 0-6 ante el BATE Borisov, aunque no consiguió pasar de empate en su visita ante el Shaktar Donetsk tanto en Ucrania como en Portugal. En la banda no se encontrará el míster del equipo, pues al igual que Marcano vieron la cartulina roja en la vuelta de los cuartos de final de la pasada edición en el Allianz Arena de Múnich. Al mando del equipo estará una antigua gloria del club como Rui Barros, que intentará repetir como técnico los éxitos cosechados como jugador en el club: seis campeonatos de liga, tres copas, cinco Supercopas, una Supercopa de Europa y una Copa Intercontinental.
Igualdad en los duelos particulares
La igualdad es un factor reinante en los encuentros disputados entre Dinamo de Kiev y Oporto, con varios de ellos disputados en la última década. En la fase de grupos de la temporada 2008/09 ambos equipos consiguieron la victoria a domicilio, los lusos por 1-2 en Kiev y los ucranianos por 0-1 en Oporto. Ya en la campaña 2012/13, los portugueses se impusieron en la ida por un ajustado 3-2 mientras que arañaron un punto en un empate sin goles en el frío noviembre ucraniano.
De ese duelo aún quedan supervivientes deportivos como Silvestre Varela, autor de uno de los goles y el incombustible guardameta Helton, aunque sin duda la eliminatoria más significativa entre ambos data de la temporada 1986/87, cuando estos dos equipos se enfrentaron en la semifinal de la Copa de la Europa, donde los lusos se impusieron en ambas mangas por 2-1 en su camino a levantar el trofeo por primera vez en su historia.
Posibles alineaciones
Los locales podrán contar desde el inicio con el central Aleksandar Dragovic que descansó ante el Oleksandria el pasado fin de semana, pero sin embargo no se encuentran aún al cien por cien Serhiy Sydorchuk y Lukasz Teodorczyk, para los que este encuentro llega aún en una fase muy temprana de su recuperación tras caer lesionados.
Los visitantes por su parte tienen la baja más significativa en los banquillos, aunque a nivel puramente deportivo Martins Indi ocupará la plaza del sancionado Iván Marcano. El central holandés se postuló como titular a su llegada a Oporto formando una pareja inexpugnable puesto que de los 24 encuentros disputados con el brasileño y el holandés en el centro de la zaga, 18 acabaron con victoria, cinco con empate y tan solo uno en derrota.
Con Maicon y Martins Indi en el once, el Oporto venció en 18 de los 25 encuentros disputados Cuando jugaron juntos en esta competición, el Oporto siempre sacó un resultado positivo, como ocurriera en las victorias en la fase previa ante el Lille, fase de grupos ante el BATE Borisov, Athletic o incluso en la ida ante el Bayern Munich. El único empate llegó precisamente en Ucrania en el empate a dos goles ante el Shaktar Donetsk.
