Con la tranquilidad de tener margen pero con la oportunidad de meter un pie en los octavos de final. Así se presenta el Benfica en Turquía para enfrentarse al Galatasaray en la tercera jornada del grupo C de la Champions League. Y ya es mucho decir que el Benfica pueda poner mucha tierra de por medio para clasificarse a la siguiente ronda, más aun cuando en las dos últimas temporadas el rendimiento benfiquista en la máxima competición europea de clubes ha sido de nefasto para arriba. Pero para conseguir el 9 de 9 deberá batir a un Galatasaray que, con solo un punto, no quiere perder la estela tanto de Atlético como de Benfica, por lo que los tres puntos serán su único objetivo en el Ali Sami Yen.

Ganar o ganar para seguir con opciones

El equipo local, el Galatasaray, ya se la juega en la tercera jornada de la fase de grupos. Esto se debe a que, en la primera jornada, los de Hamza Hamzaoglu cayeron derrotados en Turquía por 0-2 ante un Atlético de Madrid que se encontró a un rival bastante inferior. Dos goles de Antoine Griezmann en solo siete minutos, entre el 18' y el 25', liquidaron al equipo turco y no tuvieron opciones de puntuar en lo que se presuponía que debía ser un partido complicado para los de Simeone, pero todo lo contrario.

Galatasaray es tercero de grupo con un punto tras dos jornadas disputadas

Por ello, en la segunda jornada el equipo de la capital de la Turquía asiática debía vencer en Kazajistán para no verse en problemas. En un partido loco, con tres de los cuatro goles del partido anotados en propia puerta, Astana y Galatasaray empataron (2-2) y ambos suman un punto en la clasificación. El único gol 'normal' fue el 0-1 del mediocentro Bilal Kisa, mientras que Carole y Balta también anotaron pero en su propia portería. Tras este pinchazo, pues sobre el papel los turcos eran superiores a los kazajos, al equipo de Estambul solo le queda ganar en la visita del Benfica si quiere reengancharse a la cabeza del grupo, formada por los portugueses (6) y por el Atlético (3), quien juega ante el rival más asequible del grupo y quizás sume otro tres puntos.

Foto: AFP/Getty Images

Al contrario que en Champions League, el Galatasaray suma cuatro victorias consecutivas y está situado en la segunda posición de la Süper Lig turca con 17 puntos, empatado con el Fenerbahce y a dos del líder, el Besiktas. En la última jornada de liga, Galatasaray venció sin problemas por 4-1 al Genclerbirligi Ankara, aunque fueron los visitantes quienes abrieron el marcador. Los goles fueron anotados por Kisa, Chedjou, Öztekin y Yilmaz.

Pero como ahora toca Champions, Hamza Hamzanoglu deberá sacar a su mejor once para, ayudado por 'el infierno turco', derrotar al líder del grupo C. El entrenador turco tiene disponible a toda su plantilla salvo a Hamit Altintop, quien sufre problemas de rodilla. Además, son duda el defensa Denayer y el goleador Burak Yilmaz, quien sería una baja importante a pesar de que se espera la titularidad de Umut Bulut.

En busca del nueve de nueve

Por su parte, el Benfica de Rui Vitória está ofreciendo un gran rendimiento en la Liga de Campeones y actualmente es líder de grupo, contando sus dos partidos por victorias. En la jornada inaugural visitaba la Luz un Astana debutante en la competición y que no sería la 'cenicienta' que aparentaba. Cuando la principal duda era conocer cuántos goles iba a endosarle el equipo portugués a su rival, los kazajos no se amedrentaron en 'La Catedral' y dieron guerra durante más de media parte. Incluso en la primera parte tuvieron llegadas con más peligro que su rival, aunque más tarde que temprano se acabó imponiendo la lógica. En el 51', Nico Gaitán se coló entre la zaga kazaja y puso el 1-0 en el electrónico. Minutos más tarde, en el 62', Mitroglou puso el 2-0 definitivo, consiguiendo el equipo encarnado sus primeros tres puntos en esta edición.

Benfica es líder con seis puntos tras vencer a Astana y Atlético de Madrid

Pero la verdadera prueba de fuego estaba por llegar. Tocaba visitar en la segunda jornada al finalista de la penúltima edición, el Atlético de Madrid. Ante un equipo muy ofensivo (Griezmann, Jackson Martínez o Correa), Rui Vitória no se amilanó y también dispuso un equipo con mucho potencial ofensivo. Aunque fueron los locales quienes marcaron primero, el contragolpe benfiquista se impuso con goles de Nico Gaitán primero y Gonçalo Guedes después, dejando 'helado' al Vicente Calderón y llevándose para Portugal otros tres puntos tras vencer 1-2. El partido en Madrid también sirvió para derrotar a la historia, pues era la primera victoria benfiquista en territorio español.

Foto: Getty Images

El bicampeón portugués, además de llegar lejos en Champions, tiene como principal objetivo conseguir el tercer título liguero consecutivo. Actualmente, con siete jornadas disputadas, Benfica es quinto en la clasificación con doce puntos de 18 posibles después de haber perdido los seis restantes en sus visitas a Arouca y a Porto. Tiene a Porto y Sporting, sus máximos rivales, a cinco puntos, siendo ambos los líderes con 17 puntos.

Para la cita de Champions, Rui Vitória no podrá contar con Nélson Semedo, la única baja encarnada. El joven lateral benfiquista sufrió una lesión en su debut con la Seleção y, tras ser operado de la rodilla derecha, estará de baja dos meses aproximadamente. El resto de jugadores está listo para que el Benfica consiga su tercera victoria y deje casi cerrada su clasificación para la siguiente fase, siempre y cuando el Astana no gane en Madrid al Atlético.

Convocatorias

Galatasaray: sin divulgar.

SL Benfica: Ederson, Júlio César, Paulo Lopes; Lisandro López, Jardel, Luisão, Eliseu, André Almeida, Sílvio; Gaitán, Pizzi, Fejsa, Gonçalo Guedes, Carcela, Talisca, Victor Andrade, Samaris; Jonas, Raúl Jiménez, Mitroglou.

Un solo enfrentamiento oficial entre ambos

Turcos y portugueses solo se han enfrentado en una ocasión en partido oficial. Fue en noviembre de 2008 en la Copa de la UEFA, cuando en esta competición la fase de grupos estaba compuesta por grupos de cinco equipos que solo jugaban la ida, disputando en total cuatro partidos. El partido disputado en el Estádio da Luz acabó con un resultado de 0-2 favorable a los turcos gracias a los goles de Emre Asik en el 51' y Ümit Karan en el 69'. Al final de la fase, Galatasaray acabó pasando a la siguiente ronda con nueve puntos, no así Benfica, que fue último con un solo punto. Esta Copa de la UEFA de la temporada 2008/09 fue conquistada por el Shakhtar Donetsk.

Alineaciones probables Galatasaray - Benfica

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Sobre el autor
Víctor Sierra
Periodista. Estudiante del Máster de Periodismo Deportivo en la Universidad de Sevilla. Amante del fútbol y el ciclismo. Coordinador de @Portugal_VAVEL y redactor de @Ciclismo_VAVEL.