Oportunidad de oro para asestar un golpe casi definitivo al máximo rival del grupo, de dejar a su entrenador en la cuerda floja y, lo más importante, de acercarse a la clasificación para los dieciseisavos de final, el objetivo principal. Esto es lo que tiene en su mano el Sporting de Braga en el partido que le enfrentará en la noche de este jueves al Olympique de Marsella. Por ello, el partido entre portugueses y franceses se presenta como una gran ocasión para que el Sporting de Braga confirme sus buenas sensaciones desde principio de temporada y, en el caso del Olympique de Marsella, para comenzar a remontar el vuelo tras un inicio algo turbulento tras un cambio de entrenador y un inicio liguero bastante por debajo de lo esperado.

Vencer y soñar

El Sporting de Braga está completando un gran inicio de temporada. Tras realizarse el sorteo, la felicidad, acompañada de la prudencia, eran las principales protagonistas en el seno de la entidad bracarense, pues fueron emparejados con un grupo mucho más asequible del que pudo haberle tocado. En la primera jornada visitaron República Checa para enfrentarse al Slovan Liberec, con quien en principio iba a ser su rival para el segundo puesto del grupo, ya que el primero parecía reservado para los franceses. En el centro de Europa, los de Paulo Fonseca se llevaron la victoria (0-1) gracias al gol anotado por el talentoso Rafa Silva en el minuto 60. Aunque sufrieron en los últimos instantes del partido, los gverreiros se llevaron para Portugal tres puntos vitales para comenzar con bien pie la fase de clasificación.

Foto: AFP/Getty Images

Tras este buen inicio tocaba recibir en casa al equipo más débil del grupo, el Groningen. Este conjunto holandés, que está siendo un habitual en las clasificaciones europeas en los últimos años, pues también se clasificó para la ronda previa de esta competición la pasada campaña (cayó eliminado en la 3ª ronda por el Aberdeen). Los holandeses dieron guerra en el Municipal de Braga a pesar de que el tanto de Ahmed Hassan en el 5' les obligara a jugar todo el partido contracorriente. Al final, segunda victoria portuguesa y pleno de victorias en las dos primeras jornadas.

Sporting de Braga es líder de grupo con seis puntos tras vencer a Groningen y Slovan Liberec

En la competición doméstica, el Sporting de Braga también está sabiendo demostrar que esta temporada puede subir un peldaño más con respecto al curso pasado y, con siete jornadas disputadas, ocupan la cuarta plaza con trece puntos, cuatro menos que el líder de la Liga NOS, el FC Porto, equipo al que visitan este próximo domingo y donde tendrán un gran examen para conocer sus aspiraciones esta temporada.

Pero ahora lo principal es recibir al Olympique de Marsella en casa. Una victoria local dejaría al Braga con nueve puntos, aventajaría en seis al equipo francés y como mínimo en tres a los checos del Slovan Liberec. Paulo Fonseca podrá contar con Baiano, Arghus, Alan y Rui Fonte, ausentes en el último partido de la Taça de Portugal en Viseu, los dos primeros por lesión y los dos últimos por descanso. Por contra, André Pinto es baja por lesión mientras que Stojiljkovic, Alef, Aarón Ñíguez y Pedro Montero son bajas por no estar inscritos en la competición.

Foto: AFP/Getty Images

Ahora o nunca para los marselleses

Situación totalmente opuesta la que vive el equipo francés. Si su rival está bien situado en liga y hasta el momento cumple con el objetivo en competición europea, el Olympique de Marsella no está en su mejor momento. Actualmente, los de Michel son segundos de grupo por detrás de su rival en este partido, pero podrían estar empatados si hubieran conseguido vencer su partido casero en la segunda jornada.

Olympique de Marsella es segundo de grupo tras vencer al Groningen y perder con el Slovan Liberec

En el arranque allá por mediados de septiembre, el Marsella, comandado ya por Michel, quien cogió las riendas tras la inesperada dimisión del 'Loco' Bielsa, visitaron Holanda para enfrentarse al Groningen. Los franceses no pasaron apuros para golear 0-3 a su rival gracias a los goles de N'Koudou y Ocampos en el primer acto y Alessandrini en el segundo. De las tres únicas victorias en diez partidos desde que el técnico español está en el banquillo marsellés, esta fue la primera, siendo la última el 13 de septiembre, hace más de un mes.

En la segunda jornada tocaba recibir en casa a los checos del Slovan Liberec. Lo que se suponía que iba a ser un partido para coger confianza y comenzar a subir la moral de la plantilla se convirtió en todo lo contrario. Fue un partido donde los de Michel no consiguieron encontrar el gol a pesar de tener en el campo jugadores como Ocampos, Cabella o Alessandrini. Los checos, gracias al gol de Vladimir Coufal en el 84', se llevaron la victoria en un Velodrome al que acudieron solo 10.000 espectadores, demostrando el desencanto que tiene la afición del sur de Francia.

Foto: AFP/Getty Images

Pero tampoco en la Ligue 1 vive buenos momentos el conjunto francés. Tras diez jornadas, el Olympique de Marsella ocupa la decimosexta posición con solo nueve puntos de 30 posibles. Lo preocupante no es que el líder PSG esté a más de quince puntos, sino que el descenso esté a solo cuatro, aunque sería un quimera que este equipo cayera a la Ligue 2.

Por ello, el Olympique de Marsella quiere comenzar a remontar tras su desastroso inicio y la primera prueba la tiene en Braga, donde ganaría muchísima confianza si vence en casa del líder del grupo F. Para esta importante cita, y con respecto al último partido liguero, Michel cuenta con las novedades de Paolo De Ceglie, Mauricio Isla, Anguissa y Abdel Barrada.

Convocatorias

Sporting de Braga: Kritciuk, Matheus; Marcelo Goiano, Baiano, Arghus, Djavan, Boly, Ricardo Ferreira; Mauro, Vukcevic, Filipe Augusto, Alan, Luiz Carlos, Joan Román; Pedro Santos, Rui Fonte, Rafa Silva, Crislan, Ahmed Hassan, Wilson Eduardo.

Olympique de Marsella: Yohann Pelé, Steve Mandanda; Javier Manquillo, Brice Dja Djédjé, Nicolas N’Koulou, Karim Rekik, Rolando, Stéphane Sparagna, Benjamin Mendy, Paolo De Ceglie, Mauricio Isla; Lucas Silva, Lassana Diarra, Alaixys Romao, André Anguissa; Rémy Cabella, Bouna Sarr, Abdelaziz Barrada, Romain Alessandrini, George-Kevin Nkoudou.

Estadio del encuentro

Este partido de la 3ª jornada del grupo F de la UEFA Europa League se disputará en el Estádio Municipal de Braga. Con capacidad para 30.154 espectadores y construido en 2003 para la disputa de la EURO 2004, este recinto es uno de los estadios más peliculiares de Europa al estar dentro de una montaña, motivo por el que no tiene graderío detrás de las porterías. Como prueba de ello queda que el arquitecto que lo diseñó, Eduardo Souto de Moura, ganó el Premio Pritzker de arquitectura en 2011

Foto: templosdelfutbol.com

Declaraciones de los entrenadores

Paulo Fonseca, entrenador del SC Braga: "Si vencemos nos quedaremos muy cerca de la siguiente fase, por eso naturalmente tenemos esa ambición. Sabemos que nos vamos a enfrentar contra un equipo muy fuerte, con jugadores de nivel muy elevado. Pero creo que la fuerza del colectivo es mayor que la fuerza de las individuales, y de esa forma vamos a encarar este difícil partido".

Michel, entrenador del Ol. Marsella: "El SC Braga es un equipo estable que está bien en Liga y en Europa. Pero esta estibilidad no viene de ahora. Será un rival muy incómodo. Podrán decir que el SC Braga es el favorito, pero yo digo que favorito es mi equipo".

Enfrentamientos anteriores

Sporting de Braga y Olympique de Marsella nunca se han enfrentado en competición oficial a lo largo de la historia, por lo que este duelo en Portugal y el de dentro de dos semanas en Francia serán los primeros enfrentamientos entre ambos conjuntos.

Alineaciones probables del SC Braga - Ol. Marsella

VAVEL Logo
Sobre el autor
Víctor Sierra
Periodista. Estudiante del Máster de Periodismo Deportivo en la Universidad de Sevilla. Amante del fútbol y el ciclismo. Coordinador de @Portugal_VAVEL y redactor de @Ciclismo_VAVEL.