Israel no es un territorio tranquilo. Los conflictos bélicos que se viven en el país y en sus alrededores desde las primeras décadas del siglo XXI así lo demuestran. Pero a pesar de que esto será un partido de fútbol, el FC Porto tampoco tendrá 90 minutos de tranquilidad en el Sammy Ofer Stadium. Los portugueses deberán vencer al equipo local para mantener el primer puesto del grupo y quedar a expensas de lo que ocurra en el otro partido del grupo, que enfrentará en Londres a Chelsea y a Dinamo de Kiev, para saber cómo de cerca se queda de la siguiente fase, pues todavía no tiene posibilidades de conseguir el pase esta jornada.

Última oportunidad para los de Israel

El equipo israelí tiene ante sí la última oportunidad de hacer algo importante en este grupo G de la Champions League. Tras conseguir el pase de manera inesperada al eliminar al Basilea en el playoff de acceso a la competición, los del norte del país pueden quedarse a falta de dos jornadas sin opciones de conseguir el pase a la siguiente ronda de esta competición, aunque aún le quedaría alguna opción para acabar en la tercera posición y disputar la Europa League incluso si perdieran este partido.

Maccabi Tel Aviv es último de grupo y no ha conseguido ningún punto en tres jornadas

No comenzaron con buen pie los entrenados por Jokanovic. La primera jornada visitaron Stamford Bridge y no salieron bien parados al caer derrotados por un contundente 4-0 ante el Chelsea, que consiguió su única victoria europea esta temporada hasta el momento. Los goles de Willian, Oscar, Diego Costa y Fabregas dejaron sin opción alguna a los israelitas, quienes además vieron como Eden Hazard fallaba una pena máxima. El partido clave para los intereses del Maccabi llegaba en la segunda jornada con la visita del Dinamo de Kiev. Los ucranianos son, en teoría, el tercer favorito del grupo, por lo que era el rival más accesible para los de Israel, aunque el marcador no dijo lo mismo: 0-2 con goles de Yarmolenko y Moraes y cero de seis puntos posibles.

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La tercera jornada tenían que visitar al Porto en el Dragão, plaza siempre complicada en partido europeo, más aún cuando los de Lopetegui sumaban más de quince victorias consecutivas en casa en partido oficial. Tampoco iba a ser el día de los amarillos, quienes vieron como en los últimos diez minutos del primer tiempo Aboubakar y Brahimi (2-0) finiquitaban el encuentro.

No todo iba a ser negativo para Maccabi Tel Aviv. Tras nueve jornadas de la Ligat Haal, el equipo está situado en la segunda posición empatado a 19 puntos con el Hapoel Beer Sheva, el equipo que le plantó cara la temporada pasada pero que no impidió que los de Tel Aviv consiguieran su título número 22 de liga.

Pero el presente es lo que importa y este es el partido frente al Porto. Para el importante encuentro Jokanovic tendrá numerosas bajas. Dasa, Itzhaki y Radonjic no están disponibles para el entrenador serbio, mientras que no se sabrá hasta última hora si el defensa Tal Ben Haim podrá ser de la partida. El mediapunta Zahavi y el delantero Ben Basat son los jugadores más importantes de este equipo y deberán estar muy presentes en el partido si su equipo quiere sacar un resultado positivo.

Una victoria para meter pie y medio en octavos

Todo es distinto para el equipo portugués. Tras tres jornadas disputadas, los de Lopetegui están situados en la primera posición del grupo con siete puntos y llegan a Israel para dejar casi cerrada la clasificación a los octavos de final, algo que no pueden cerrar matemáticamente tras el partido. Suman dos victorias y un empate en la primera vuelta de esta fase de grupos. En el primer partido visitaron Kiev para enfrentarse al Dinamo y, cuando parecía que iban a conseguir la victoria, un gol de Buyalsky en el 89' les robó dos puntos (2-2). Antes, Gusev había adelantado a los locales y Aboubakar, con un doblete, puso por delante a los portugueses.

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El plato fuerte llegaba en la segunda jornada con la visita del Chelsea de José Mourinho al Estádio do Dragão. Pero como ya le ocurriera el todopoderoso Bayern de Múnich la temporada pasada, los londinenses hincaron la rodilla en el feudo de los dragones y cayeron derrotados por 2-1 con goles de André André y Maicon para los locales y Willian para los visitantes. Este fue uno de los partidos que han provocado la actual crisis de resultados del vigente campeón de la Premier League.

Los portistas son líderes de grupo con siete puntos de nueve posibles

Ya en la pasada jornada, el Porto superó sin problemas a su rival israelí al vencer 2-0 gracias a Brahimi y Aboubakar y se colocaron líderes del grupo G, un liderato que no quieren perder en su visita a Israel en detrimento de los ucranianos del Dinamo de Kiev, quienes visitarán al Chelsea en Londres. Además, el Porto también vive un gran momento en la Liga NOS donde, a pesar de estar a cinco puntos del Sporting por tener un partido menos, los del entrenador vasco aún no han perdido un partido oficial en lo que va de temporada, mejorando las prestaciones del conjunto del norte de Portugal con respecto a la pasada campaña.

Julen Lopetegui tiene las bajas del central y capitán Maicon, de Yacine Brahimi y de Daniel Osvaldo, todas ellas por lesión aunque ninguna de gravedad. Por ello, se espera que Martins Indi y Cristian Tello sean los sustitutos en el once de los primeros, mientras que a Osvaldo en la convocatoria lo sustituye el jovencísimo prometedor André Silva.

Foto: AFP/Getty Images

Convocatorias

Maccabi Tel Aviv: sin divulgar.

FC Porto: Casillas, Helton, João Costa; Maxi Pereira, Martins Indi, Marcano, Layún; Rúben Neves, Danilo, André André, Imbula, Sérgio Oliveira, Herrera, Evandro, Bueno; Varela, Tello, Corona, André Silva, Aboubakar

Declaraciones de los entrenadores

Slavisa Jokanovic: "Queremos ganar el partido, es nuestra última oportunidad para seguir adelante. No comenzamos muy bien, pero todavía pienso que podemos mostrar otra faceta en este partido. Nuestro objetivo es marcar, pero también ganar. Vamos a intentar jugar organizamos y salir en transiciones rápidas".

Julen Lopetegui: "El Maccabi tiene un buen equipo con buenos jugadores. Será un partido difícil pero vamos a estar preparados. Tenemos algunas ausencias, pero lo que nos interesa es hablar de quienes están aquí, que con esfuerzo y dedicación nos van a ayudar a hacer un buen partido, que es lo que buscamos".

El partido de ida, único enfrentamiento entre ambos

Maccabi Tel Aviv y FC Porto solo se han enfrentado una vez en partido oficial y fue en el encuentro de ida hace dos semanas. Los portistas, dominadores totales de principio a fin, vencieron a un equipo israelí que no tuvo ninguna opción de llevarse algo del Estádio do Dragão. Aboubakar y Brahimi, poco antes del descanso, marcaron los goles del encuentro (2-0).

Estadio del encuentro

El partido entre Maccabi Tel Aviv y FC Porto se disputará en el Sammy Ofer Stadium, también conocido como Estadio Internacional de Haifa, ya que el equipo local no juega los partidos europeos en su ciudad. Este recinto construido en 2014 está capacitado para recibir a 30.820 espectadores y rozará el lleno a pesar de la distancia entre Tel Aviv y Haifa.

Foto: skyscrapercity.com

Alineaciones probables del Maccabi Tel Aviv - Porto

Israelíes y portugueses tienen un sistema de juego bastante similar. Ambos conjuntos disponen de un 4-3-3, aunque los locales juegan con dos mediocentros defensivos y los portugueses con uno, pero tienen en común el utilizar laterales de largo recorrido y extremos con desborde. Los de Jokanovic le darán el balón a los de Lopetegui e intentarán salir al contragolpe para aprovechar su velocidad en el ataque.

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Sobre el autor
Víctor Sierra
Periodista. Estudiante del Máster de Periodismo Deportivo en la Universidad de Sevilla. Amante del fútbol y el ciclismo. Coordinador de @Portugal_VAVEL y redactor de @Ciclismo_VAVEL.