En el mundo del balompié, la clave del éxito es combinar a la perfección el factor físico con el factor mental. Mens sana in corpore sano, decían los antiguos. Doce partidos consecutivos sin perder acumula el Atlético de Madrid en todas las competiciones. Un estado de forma envidiable, pero los colchoneros regresan al estadio del querer y no poder. Al sagrado templo de Lisboa donde se pasó del esplendor al colapso. Así es, el Atlético regresa al Estádio da Luz, el campo donde perdió la final de la Champions League ante el Real Madrid. Y es ahí, en ese factor mental, donde tendrá que hacer daño el Benfica de Rui Vitória si quiere mantener el liderato.

Jornada decisiva no sólo para este Grupo C, sino para todos los grupos de la Champions. Primera línea de corte que separa a los aspirantes de los favoritos, y aunque aquí ya sabe que Atlético y Benfica están clasificados, queda decidir lo más importante: quién se alza como líder y evita a los grandes en octavos o quien tendrá que vérselas con los "cocos" de la competición. Es por ello que portugueses y colchoneros disputarán una final anticipada, el choque más importante de lo que resta de año para ambos conjuntos.

"El Benfica es el único equipo que, junto al Barcelona, ha marcado dos goles al Atlético"

En Benfica, el espejo donde mirarse es el partido del Vicente Calderón. Ya lo afirmaba orgullosamente Rui Vitória en sala de prensa: "Junto al Barcelona, Benfica es el único equipo que le h marcado dos goles al Atlético esta temporada", decía. Y razones no le faltan al técnico del conjunto encarnado. Eliminados de la Taça de Portugal y sin estar entre los dos primeros en la Liga NOS portuguesa, parece que la Champions es la única competición donde parece que el equipo puede destacar, al menos en este tramo de la temporada.

Y es que en el Calderón se pudo apreciar el mejor partido de Benfica esta temporada. Un equipo con las líneas bien juntas sin dejar crear al rival y haciendo de las bandas un auténtico suplicio para el cuadro del Manzanares. Nico Gaitán por la izquierda y Gonçalo Guedes por la derecha causaron estragos a la zaga madrileña y en dos contragolpes letales, remontaron el gol inicial de Correa. Toda una lección de efectividad a una de las defensas más eficaces del contienente.

Pero claro, Simeone no es de esos entrenadores que tropiezan dos veces con la misma piedra. Desde la remontada de los lisboetas, el técnico ya ha venido preparando este encuentro a conciencia, sabiendo además que están obligados a ganar si quieren liderar el grupo cuando el colegiado de el pitido final del partido. La clave estará en el cómo Rui Vitória afrontará el encuentro. Por un lado puede aprovechar el tirón de los suyos para ir a por el partido, o por el contrario replegar atrás y aguantar las embestidas del Atlético. A fin de cuentas, incluso el empate les vale a los encarnados.

Además, hay que decir que tanto  Benfica como Atlético tienen en sus filas a una gran cantidad de lesionados, sancionados y apercibidos de sanción. Jugadores como Luisão, Nélson Semedo en los portugueses, y Tiago y Jackson Martínez no podrán jugar este importante encuentro. Destacar la ausencia del delantero colombiano, que defendiendo el elástica del Porto, ya dio más de una alegría a los dragones a costa del eterno rival.

Declaraciones de los entrenadores

Diego Simeone: "Considero que quedar primeros siempre es bueno, aunque ello no asegure nada. Nosotros miramos el partido a partido, queremos ocupar la primera plaza e iremos en búsqueda de lo mejor. En referencia a Gaitán, me gusta mucho, es un centrocampista con recorrido, juego, buen tiro, visión de juego... es bueno ver jugadores jóvenes que lo hacen bien. El Benfica siempre saca jugadores importantes".

Rui Vitória: "Si fue posible ganar en Madrid, ¿por qué no puede ser posible la victoria aquí? Nuestra victoria en su campo nos ha servido de inspiración, somos el único equipo que ha marcado dos goles al Atlético esta temporada junto al Barcelona. Tenemos muchas ganas de repetir este partido y tenemos de lado a nuestra afición. Tenemos todo a nuestro favor".

Convocatorias

Benfica: Ederson, Júlio César, Lisandro López, Lindelof, Eliseu, Sílvio Jardel, André Almedida, Fejsa, Samaris, Nico Gaitán, Gonçalo Guedes, Cristante, Anderson Talisca, Mehdi Carcela, Renato Sanches, Raúl Jiménez, Mitroglou. Prácticamente todos los disponibles ha querido llemar Rui Vitória, se quedan fuera Luisão y Nélson Semedo.

Atlético de Madrid: A excepción de los lesionados Tiago y Jackson Martínez, Simeone ha convocado a toda la plantilla. Moyá, Oblak, Godín, Filipe Luis, Siqueira, Savic, Jesús Gámez, Lucas Hernández, Juanfran, Giménez, Gabi, Koke, Óliver Torres, Saúl Ñíguez, Thomas, Carrasco, Griezmann, Fernando Torres, Vietto y Correa. 

Alineaciones probables del Benfica - Atlético