Sumergidos ya en la segunda vuelta, comienza una nueva jornada en la Liga NOS portuguesa. Una jornada donde se espera que haya muy pocas sorpresas si los guiones se cumplen. Eso sí, en una liga como es la lusa, en la que las sorpresas son la tónica habitual semana tras semana, algún humilde puede dar la campanada. La jornada comenzará con bastante igualdad en los extremos de la categoría. Tan solo cinco puntos separan al primer clasificado del tercero, mientras que en la parte baja de tabla hay tres equipos con un solo punto de diferencia. Igualdad prácticamente absoluta antes de iniciarse la jornada.
Así se llega a la jornada 20
Una jornada más, y ya son unas cuantas en toda la temporada, el Sporting de Portugal comienza la jornada siendo el líder en solitario. El conjunto del Alvalade cosecha hasta el momento 48 puntos tras diecinueve partidos jugados. Eso sí, tan solo dos puntos por abajo se encuentra un Benfica en clara línea ascendente. Tras un desastroso inicio liguero, los de Rui Vitória han remontado el vuelo a base de buen fútbol y si ganan a Moreirense y Sporting pierde en casa, podrían escalar a la primera posición.
El tercero en discordia es el Porto. Eliminados esta semana en la Taça da Liga, el equipo del Dragão tiene la obligación de vencer y también convencer en Estoril. Sporting de Braga y Paços de Ferreira son los dos equipos que ocupan plazas de Europa League, pero el Vitória de Guimarães esta tan solo a dos puntos del conjunto pacense. En la zona baja, Tondela y Boavista ocupan los puestos de descenso, aunque el cuadro ajedrezado está a solo un punto de Académica y Nacional de Madeira, actualmente fuera de peligro.
Vitória SC-União da Madeira (Viernes 29 de enero, 21:30)
El Estádio Afonso Henriques abre en esta ocasión la jornada en Portugal con un duelo de necesitados pero por circunstancias diferentes. El Vitória de Guimarães intentará buscar los tres puntos para dormir en los puestos europeos y meter presión al Paços de Ferreira, que jugará el domingo. El União da Madeira, uno de los recién ascendidos, le saca siete puntos a los puestos de descenso, y tratará de aumentar esa diferencia para tener un fin de temporada bastante tranquilo.
Los de Guimarães y los madeirenses se han visto las caras en trece ocasiones en partido oficial, con un balance de seis victorias para los locales, cinco empates y dos victorias insulares. La última vez que se vieron las caras en el Afonso Henriques fue en la temporada 1994/95, donde el Vitória se impuso por la mínima (2-1) gracias a un doblete de Pedro Martins.
Estoril Praia-FC Porto (Sábado 30 de enero, 19:30)
Uno de los partidos con más tensión de la jornada sin duda. José Peseirolo sabe y pese a que la historia favorece a los dragones, el técnico ha dicho que no quiere "aferrarse al pasado y a los resultados anteriores". Si el Porto no consigue hacerse con la victoria en el Coimbra da Mota, Sporting y Benfica podrían ampliar esa brecha de cinco y tres puntos que tienen respectivamente. Estoril, décimo de la tabla, podría utilizar esos tres puntos para relanzar su temporada y poder llegar con opciones a lucha por Europa.
58 veces se han visto las caras Estoril y Porto a lo largo de la historia, con un balance de doce victorias para los canarinhos, catorce empates y 32 triunfos portistas. La última vez que se vieron las caras en Liga en el António Coimbra da Mota, los portistas sacaron un empate in extremis (2-2), con gol del colchonero Óliver Torres en el minuto 94.
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Sporting de Portugal-Académica (Sábado 30 de enero, 21:45)
Cierra la jornada del sábado el partido del líder, el Sporting de Jorge Jesus. Eliminados ya de la Taça da Liga, el equipo sportinguista no tiene otra opción de ganar al Académica en el Alvalade. De no hacerlo y de vencer el Benfica al día siguiente, los encarnados le alcanzarán en la clasificación. Los estudiantes, por su parte, solo están un punto por encima del descenso, y de perder esta jornada y ganar Boavista, descenderían al farolillo rojo.
Partido clásico este Sporting-Académica. Se han visto las caras hasta en 147 ocasiones, con un balance de 100 victorias para los lisboetas, 27 empates y 20 victorias estudiantiles. Su último enfrentamiento en el José Alvalade terminó con una victoria por la mínima del equipo de casa (1-0), gracias a un solitario gol de João Mário.
Arouca-Paços de Ferreira (Domingo, 31 de enero, 17:00)
La lucha por los puestos europeos se encarna en este gran partido en el Municipal de Arouca. Los auroquenses están de momento a cinco puntos de Europa, puesto que precisamente marca el Paços de Ferreira. Los pacenses ya sabrán lo que ha hecho el Vitória de Guimarães y deberán llevarse los tres puntos si quieren mantener su plaza europea una semana más. A priori es uno de los encuentros más igualados de la jornada, aunque lamentablemente no será televisado por ningún medio.
Muy pocos precedentes entre ambos equipos en la historia. Solo se han visto las caras en ocho ocasiones y el balance es muy favorable para los pacenses: cuatro victorias y cuatro empates. La última vez que se vieron las caras en el Municipal de Arouca fue hace poco más de una semana, en la Taça da Liga (1-1). João Silva adelantó a los visitantes, mientras que poco después Mateus puso nuevamente las tablas.
Nacional de Madeira-Tondela (Domingo 31 de enero, 17:00)
Tampoco estará televisado pero no por ello deja de ser uno de los atractivos de esta jornada en Portugal. Vital duelo por la permanencia entre Nacional y Tondela en Choupana. Los madeirenses, que comenzaron la temporada como candidatos a Europa, han caído en picado hasta ser uno de los aspirantes al descenso. De momento, el equipo está un punto por encima del farolillo rojo y además juegan ante los suyos. En el otro lado, el colista de la categoría, el Tondela. Uno de los pocos equipos de toda Europa que aún no ha llegado a los diez puntos en Liga y que podría empezar diciendo adiós a la permanencia si no consigue puntuar ante un rival directo.
Eso sí, la estadísticas y los números siguen dando una igualdad absoluta a este encuentro. Se han visto las caras solo dos veces en toda la historia. La última, en octubre del año pasado en la Taça da Liga. Allí, los madeirenses consiguieron vencer en los penaltis (6-7) al haber terminado los 120 minutos en empate sin goles. Será además que ambos equipos se van las caras en Funchal.
Rio Ave-Vitória FC (Domingo, 31 de enero, 17:00)
La lucha por Europa también se verá en Vila do Conde en el que será uno de los choques más igualados ded la jornada. Rio Ave está solo un punto por delante de Vitória Setúbal, y ambos persiguen a Paços de Ferreira para alcanzar los puestos europeos. Ya sabrán lo que ha hecho el Vitória de Guimarães, su principal rival, y la orden para los dos equipos es la de ganar a toda costa. Una derrota para ambos conjuntos podrían hacer que se descuelguen de la lucha y estos son los encuentros de los que uno se acuerda cuando acaba la Liga.
Igualdad también en las estadísitcas, aunque hay que decir que en este aspecto es Rio Ave el que lleva algo de ventaja. 50 veces se han visto las caras, que se han saldado con 22 victorias vilacondenses, once empates y diecisiete triunfos vitorianos. El último precedente, la temporada pasada, donde Rio Ave venció (2-0) gracias a los tantos de Diego Lopes y Marcelo.
Boavista-Sporting de Braga (Domingo 31 de enero, 18:00)
La necesidad y la tranquilidad miden fuerzas en el Estádio do Bessa. El Sporting de Braga es el equipo más cómodo de todo el campeonato en su cuarta posición. Seis puntos por encima de Rio Ave y a ocho del Porto, el equipo bracanense se las verá con un necesitadísimo Boavista. Las panteras negras marcan de momento los puestos de descenso con dieciséis puntos, a uno de la salvación. La obligación de ganar no hace ni siquiera falta nombrarla para el equipo ajedrezado.
100 veces son las que se han enfrentado Boavista y Sporting de Braga, con un balance total de 44 victorias para los locales, veinte empates y 36 triunfos bracanenses. El último enfrentamiento entre ambos en el Estádio do Bessa se saldó con una victoria para Boavista por la mínima (1-0). Uchebo en el tramo final fue el que decantó la balanza.
Moreirense-SL Benfica (Domingo 31 de enero, 20:15)
Sabiendo lo que ha hecho el Sporting, el Benfica de Rui Vitória tratará de aumentar su buena racha de victorias ante un Moreirense que quiere disfrutar de una temporada cuanto menos tranquila. Los encarnados llegan con intención de cerrar el partido por la vía rápida sabiendo que sus rivales no saben lo que es ganarles en partido oficial.
Y es que tras diecisiete encuentros disputados, Benfica ha vencido a Moreirense en catorce ocasiones, habiendo cosechado solo tres empates. La última vez que Benfica visitó Moreira de Cónegos, pasó como una apisonadora sobre sus rivales y goleó sin ningún tipo de piedad (1-6). Un hat-trick de Nico Gaitán, un doblete de Anderson Talisca y otro tanto de Raúl Jiménez certificaron una noche bastante plácida para los encarnados.
Marítimo-Belenenses (Lunes 1 de febrero, 21:00)
Cierra la jornada en Funchal el que será el primer partido del mes en Portugal. Ambos en mitad de tabla, Marítimo y Belenenses están a solo un punto el uno del otro y una victoria de cualquiera de los dos equipos podría levantar ánimos y quién sabe, por qué no soñar con remontar el vuelo y aspirar a los puestos europeos. De momento, Barreiros será testigo de un encuentro bastante intrascendente en comparación a los que hay esta jornada.
68 veces se han visto las caras madeirenses y lisboetas, con un balance de 22 victorias para Marítimo, dieciséis empates 27 triunfos para los de Restelo. La última vez que se enfrentaron en Funchal, fue Belenenses el que se llevó los tres puntos (1-2). Abel Camará adelantó a los visitantes pero Edgar Costa empató antes del descanso, deciendo Pelé en el descuento con un gol de penalti.