Con la eliminatoria entre Benfica y Zenit de San Petersburgo ya al caer, el central argentino Ezequiel Garay, junto al centrocampista belga Axel Witsel, han decidido conceder una entrevista previa al partido a la web oficial de la UEFA. Compañeros de equipo en el conjunto ruso, Garay y Witsel también estuvieron precisamente juntos en las filas del Benfica.

Garay no lo ha dudó un solo segundo. El central solo tiene elogios para su antiguo equipo y reconoce que la eliminatoria tendrá un sabor muy especial para él: "Me trataron muy bien desde el primer momento en que llegué, tanto el club como los aficionados. Fui muy feliz allí e hice muchos amigos. Siempre es bonito ver de nuevo a los amigos, algunos de mis ex compañeros que no se han ido. Tengo bonitos recuerdos del Benfica y de mi tiempo allí", reconoció el internacional con la albiceleste.

El argentino también quiso echar la mirada a sus gestas con el Benfica. No hay que olvidar que en las temporadas 2012-13 y 2013-14, el Benfica logró llegar a la final de la Europa League, donde primero cayó ante el Chelsea en el descuento y después ante el Sevilla en la tanda de penaltis: "Fue maravilloso llegar tan lejos en competición europea, pero es triste que no lográramos ganar ninguna final. Pero las temporadas fueron muy buenas y alcanzar la final en años consecutivos no es fácil", admitió Garay.

También el central el momento en el que llega su rival a estos octavos de Champions, reconociendo que el Benfica no está haciendo las cosas mal en la Liga Portuguesa: "Viví muchas experiencias bonitas en Portugal, así que es muy especial volver. Nos medimos a un equipo con muy buenos jugadores. Está teniendo una buena temporada, pero al mismo tiempo sabemos que nosotros tenemos una plantilla fuerte. Será una bonita eliminatoria y espero que podamos lograr también un buen resultado", afirmó el defensor.

Witsel: "El Benfica fue el mejor equipo en el que podía haber jugado"

Por su parte, Axel Witsel fue también protagonista de esta particular entrevista. El belga solo tiene palabras de agradecimiento al Benfica por haber confiado en él y por el gran trato que recibió por parte del aficionado: "Después de dejar el Standard, fue el mejor equipo en el que podía haber jugado. Esparcieron mi nombre por todo el mundo porque el Benfica es un gran club. Fue un año increíble. Fui titular desde el principio. El único lamento es que no conseguí ganar la liga portuguesa", decía el centrocampista.

Fotografía: Getty Images
Fotografía: Getty Images

Echando la vista atrás, Witsel intentó comparar este encuentro con el último precedente entre ambos equipos, hace ya varias temporadas en la fase de grupos de la Champions League: "Será un partido complicado, muy diferente al de hace dos años. Aquel fue un partido de la fase de grupos y ahora son los octavos de final. El estadio estará lleno y espero una buena bienvenida de los aficionados del Benfica. Será nuestro primer encuentro oficial de 2016, así que sabemos que será duro físicamente. Necesitamos estar preparados y recordar que hay un partido de vuelta en San Petersburgo", advirtió.

Para terminar, Witsel recordó las dificultades que tuvo a la hora de adaptarse a la dinámica del Zenit y de la Russian League: "No fue fácil, por el tiempo quiero decir. Hace mucho frío aquí y mucho calor en Portugal. No fue sencillo en el primer año y medio. Pero creo que me adapté bastante bien a Rusia y al Zenit. Ahora estoy feliz de estar aquí", afirmó para concluir.

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Sobre el autor
Nehemías Dorta
Periodismo en la ULL. Coordinador adjunto de las redacciones de la UD Las Palmas y Portugal. El fútbol portugués como gran pasión. Aprender haciendo lo que más quieres, eso no tiene precio. ¡Nos leemos!