Y así, a la velocidad de tiempo, el telón de la Liga Portuguesa se va poco a poco cerrando. Llega la penúltima jornada de la competición más apasionante del país vecino, y lo hace con los últimos partidos sin horario unificado. Mientras que por abajo hay una sufrida batalla por evitar el descenso y a mitad de tabla muchos pelean por entrar en los puestos europeos, toca centrarse ahora en lo todos llevan meses esperando. Hoy mismo puede decidirse el título de Liga en Portugal o puede quedar para la próxima temporada. De momento, la bola está en el José Alvalade, que vivirá su último partido de la presente campaña.
Así es. Último partido del Sporting de Portugal como local y enfrente un incómodo oponente como es el Vitória de Setúbal. El equipo dirigido por Jorge Jesus sabe que no puede fallar, que de pinchar esta jornada se habrá acabado todo. No hay margen de error para los sportinguistas, que tienen que ganar a toda costa y esperar que el Benfica al menos empate en la última salida liguera de los encarnados, a Funchal. Será sin duda el partido de la jornada y el que puede decidir el título, pero para que lo sea, el Sporting tiene que cumplir los pronósticos y demostrar que no sólo es favorito en las apuestas, sino también en el terreno de juego.
Jorge Jesus: "El Benfica tiene tantas posibilidades de perder puntos como nosotros"
"¿Si el Benfica puede perder puntos? Naturalmente, pero nosotros también". Así de contundente se manifestaba Jorge Jesus en rueda de prensa y así mostraba las sensaciones que hay dentro del vestuario del Alvalade. Tanto jugadores como equipo técnico saben que no dependen de ellos mismos, que han de esperar un tropiezo del Benfica para poder cantar victoria. Pero son conscientes también de que de nada sirve un empate o una derrota del eterno rival si ellos mismos no logran sacar adelante sus partidos. En la última jornada espera el Sporting de Braga en lo que puede ser uno de los partidos más importantes de la última década, pero primero las opciones al título no pasan por Braga, sino por Lisboa.
Confiantes, no confiados
Si se miran las estadísticas, pocos argumentos hay en contra del Sporting esta jornada. El equipo ha recibido en casa al Vitória de Setúbal en 67 ocasiones con un balance de 53 victorias locales, ocho empates y sólo seis triunfos visitantes. Eso sí, la última vez que el equipo vitoriano logró la machada de sacar los tres puntos del Alvalade data de no hace mucho, de la temporada 2010/11. Por aquel entonces, un solitario tanto de Jaílson dio la campanada en el feudo verdiblanco.
Hay que decir que en la primera vuelta, donde lógicamente se esperaba una mayor respuesta del Vitória al jugar en casa, el Sporting arrasó Bonfim sin ninguna piedad. Un contundente 0-6 que disipó todas las dudas. Era líder en solitario el equipo leonino en aquellos días y había muy pocos que podían discutirle ese primer puesto. Hubo dos dobletes aquel día. El primero, del de casi siempre, de Islam Slimani. El segundo, de un sorprendente Bruno César que viene de marcar en la pasada jornada del Estádio do Dragão. João Mário y Alberto Aquilani cerraron una goleada histórica pero no la mejor.
El récord lo marca un 0-7 de la temporada 1945/46, donde Fernando Peyroteo se erigió con un hat-trick. Esa ha sido la mayor goleada del Sporting al Vitória fuera de casa. En Lisboa, los números se hacen más grandes por muy surrealista que pueda parecer. El récord de los récords data de la temporada 1939/40 (12-0) en el entonces llamada Stadium de Lisboa. Fue una tarde histórica, donde hubo dos hat-trick (Manuel Soeiro y João Cruz) y un brillante póker de Pireza. Armando Moreira y Adolfo Mourão cerraron una de las mayores goleadas de toda la historia de la Liga Portuguesa.
Pero tampoco hay que olvidar que este Vitória de Setúbal se está caracterizando más por sus buenas impresiones a domicilio que en sus partidos como local. Hace menos de un mes, el equipo entrenado por Quim Machado estuvo a muy poco de dar la campanada nada más y nada menos que en el Estádio da Luz ante el Benfica (2-1). Fueron los vitorianos los que se adelantaron en el marcador gracias a André Claro pero entre Jonas y Jardel las tornas cambiaron. Pero cuando todo el mundo pensaba que tras la remontada serían los encarnados los dominadores, el Vitória plantó cara y tuvo al menos tres ocasiones muy claras para empatar.
Declaraciones de los entrenadores
Jorge Jesus (Sporting de Portugal): "¿Puede el Benfica perder puntos en estas dos últimas jornadas? Desde luego, pero nosotros también, y no hay nadie que pueda decir antes del pitido inicial que ganaremos el partido de esta jornada. Tenemos que demostrar en el terreno de juego que somos mejores y que tenemos esa capacidad de sacar cualquier partido adelante".
"Queremos ser los mejores y trabajaremos para ello, peor no hay que olvidar que en el otro lado hay un equipo que va a querer exactamente lo mismo. Por mi parte no estaré demasiado atento a lo que pase en Madeira entre Marítimo y Benfica. No soy el entrenador del Marítimo. Todo lo que me importa es sacar adelante estos dos últimos encuentros".
Quim Machado (Vitória de Setúbal): "Nos vamos a encontrar a un equipo que va a querer resolver el partido lo antes posible. Nos pasó lo mismo que contra el Benfica, se precipitaron buscando un gol rápido y nos adelantamos en el marcador. Creo que vamos a tener delante al mejor Sporting de la temporada, sobre todo porque viene con una gran moral después de ganar al Porto".
"Esta es una guerra entre Sporting y Benfica y no va con nosotros. Debemos estar centrados en hacer nuestro juego y cuando acabe la temporada, estar por delante de Académica y Tondela, que son los que marcan la zona de descenso".
