La selección portuguesa estará dirigida en la próxima Eurocopa de Francia 2016 por Fernando Santos, quien ocupó el cargo en septiembre de 2014 sustituyendo al actual técnico del Cruzeiro, Paulo Bento, que no pudo ni pasar de la fase de grupos en el pasado Mundial de Brasil 2014 -empataron a puntos con Estados Unidos, pero la diferencia de goles favoreció a éstos- ni estrenarse con victoria en la clasificación para la disputa del próximo torneo europeo, pues cayeron por 0-1 en Aveiro merced al tanto de Balaj en el minuto 52 de partido. Portugal recurría así a la experiencia como antídoto para volver a estar entre los mejores.

En septiembre de 2014 se produjo el cambio en el banquillo, Santos tomaba el relevo de Paulo Bento

El entrenador natural de Lisboa cuenta con un amplio bagaje en los banquillos, pues lleva casi 30 años ejerciendo como tal, combinando la liga portugesa con la griega y su selección. Entre sus principales logros, Fernando Santos fue el primer portugués en dirigir a los tres 'grandes' de su país, y con Grecia hizo historia al clasificarla por primera vez a los octavos de final de un Mundial, tras ser segundo clasificado en el Grupo C, por detrás de Colombia y por delante de Costa de Marfil y Japón; en octavos precisamente finalizaría su periplo por territorio brasileño al ser eliminado en la tanda de penaltis por Costa Rica.

En el apartado de títulos, fue en el FC Porto donde logró la mayoría de ellos. Con los dragones levantó en apenas tres temporadas, una liga, dos Taça da Portugal y dos Supertaça, mientras que con el AEK Atenas sumó una copa en la 2001/2002. El preparador lisboeta ha pasado por otros equipos más tarde como Panathinaikos, Sporting Portugal, de nuevo el AEK Atenas, SL Benfica o PAOK, pero no ha podido conseguir ningún título más.

Fernando Santos sumó cinco títulos en tres temporadas en su paso por el FC Porto

Desde que Santos tomara el cargo, Portugal ha acumulado un total de 11 victorias y cinco derrotas, aunque estas se produjeron en partidos amistosos. En la fase de clasificación, los lusos tan solo perdieron el partido inaugural contra Albania con Bento todavía como técnico, el resto se han saldado con victoria, lo que les ha permitido pasar como primeros de grupo con un balance de 11 goles a favor y cinco en contra, unos numerosos no excesivamente llamativos que se explica con que todos los encuentros lo han ganado por una renta máxima de un gol.

Convocatoria de Portugal

La lista facilitada por Fernando Santos estuvo conformada por 23 jugadores, y en ella destacaba la mayor presencia de jugadores que compiten en equipos locales que extranjeros, siendo la liga francesa quien más aporta con un total de cinco -Anthony Lopes, Raphaël Guerreiro, Carvalho, João Moutinho y Éder-. Otro de los aspectos llamativos de la convocatoria es la mezcla de jugadores jóvenes como pueden ser William Carvalho, João Mario o Rafa Silva, con futbolistas más veteranos como Pepe, Carvalho, Quaresma o Cristiano Ronaldo, lo que es positivo para afrontar el torneo con frescura pero con la experiencia de jugadores bastante curtidos en las mejores competiciones a nivel europeo.

La convocatoria lusa destaca por la compensación entre jugadores jóvenes y más experimentados

Cristiano será la estrella del combinado portugués aunque la Eurocopa se presenta como una oportunidad de oro para que las jóvenes promesas den un golpe de autoridad ante la atenta mirada de toda Europa. En el caso de Renato Sanches, el Bayern de Múnich ha querido anticiparse a cualquier otro rival y antes de que concluyera la temporada anunciaba su contratación de cara al próximo curso en un proyecto que liderara Carlo Ancelotti.

La formación más utilizada por el entrenador luso ha sido la del 4-3-3 con un trivote en el centro del campo, quedando un jugador más retrasado mientras los otros dos se asocian con el tridente ofensivo habitualmente liderado por Cristiano en punta. La principal alternativa ha sido el 4-4-2, donde se reforzaba el centro del campo y se dejaba la faceta ofensiva a jugadores como Cristiano y Nani, quienes eran secundados por João Mario, André Gomes, Quaresma o Rafa Silva.