El Estadio San Paolo acoge en una nueva jornada de la fase de grupos de la UEFA Champions League uno de los partidos a priori más atractivos del Grupo B, pues se miden dos de los favoritos para luchar por los primeros puestos. El cuadro partenopeo intentará sumar su segunda victoria consecutiva en el torneo, lo que le ayudaría a dar un golpe sobre la mesa al vencer a uno de sus rivales más complicados; estrenar su casillero de triunfos se ha convertido en una necesidad imperiosa para los de Rui Vitória, que de no llevarse nada positivo de su visita a Nápoles podría ver como se le complica el primer puesto.
En sus respectivos campeonatos domésticos, tanto SSC Napoli como SL Benfica están en la zona alta de la clasificación, en el caso de los portugueses incluso la lideran; sin embargo, ahora ambos quieren llevar ese buen rendimiento y esas buenas sensaciones a la competición europea; no decisivo pero si importante en el devenir de italianos y lusos en el Grupo B puede ser el choque de esta jornada, aunque si hay una cita marcada en el calendario es sin duda el enfrentamiento que ambos disputarán en el Estadio da Luz en la que significará la última jornada de la fase de grupos.
Sin titubeos
El conjunto dirigido por Maurizio Sarri ha dejado constancia de que va a por todas una temporada más. En la Serie A es el único equipo que la mantiene el pulso a la todopoderosa Juventus de Turín, pues tan solo un punto separa a los de Nápoles del conjunto bianconero; los azzurri todavía no conocen la derrota ya que acumulan cuatro victorias y dos empates en seis jornadas, Pescara y Genoa a domicilio han sido los únicos que han logrado arrancar un punto de sus duelos ante la SSC Napoli.
Un punto separa al Napoli, segundo en la tabla, de la Juventus
Durante el fin de semana, los napolitanos se impusieron por dos goles a cero al Chievo Verona gracias a las dianas de Gabbiadini y Hamsik. También se hicieron con la victoria en el primer partido de la fase de grupos ante el Dinamo de Kiev, a pesar incluso de empezar por debajo en el marcador. Garmash adelantaba a los locales con un tanto en el minuto 26, pero el doblete de Milik permitiría a los italianos dar la vuelta al marcador antes del descanso, y al delantero polaco confirmarse en el ataque napolitano.
Un líder de récord
El SL Benfica comenzó de la mejor forma posible su andadura este nuevo curso, sumando una nueva Supertaça Cândido de Oliveira a sus vitrinas después de vencer al SC Braga por tres goles a cero. Sin embargo, un inesperado empate a uno ante el Vitória Setúbal FC en la segunda jornada de liga encendió las alarmas en da Luz, pues veían como FC Porto y Sporting CP le adelantaban en dos puntos en la clasificación. Pese a ello, las águilas han sumado cinco triunfos que le han permitido liderar el campeonato desde la quinta jornada y de paso firmar su mejor arranque de los últimos 34 años.
En la última jornada liguera, los de Rui Vitória sufrieron para llevarse los tres puntos en su visita al Estadio Municipal de Chaves. Los goles de Mitroglou, a la tercera pues le anularon dos tantos previamente por estar en posición adelantada, y de Pizzi fueron vitales para imponerse por 2-0 a un combativo GD Chaves. En el partido de inauguración de la presente edición de la UEFA Champions League, los portugueses mandaban en el marcador desde el minuto 12 gracias al tanto de Franco Cervi, sin embargo, Talisca, cedido por los lisboetas al Besiktas, aparecía en los instantes finales para anotar un auténtico golazo con un lanzamiento de falta sobre la bocina que arrebataba dos puntos a los locales.
Precedentes entre SSC Napoli y SL Benfica
Transalpinos y portugueses tan solo se han enfrentado en dos ocasiones a lo largo de su historia, en la UEFA Europa League del curso 2008/2009. En San Paolo, los que ahora dirige Maurizio Sarri vencieron por tres goles a dos con tantos de Luigi Vitale, Germán Denis y Christian Maggio, que neutralizaron la diana inicial de David Suazo e hicieron insuficiente el gol de Luisão que recortaba distancias ya con 3-1 en el luminoso.
El encuentro celebrado en la capital lusa terminó con victoria para los locales, que se impusieron por dos goles a cero gracias a los tantos del que ahora es jugador del RCD Espanyol, José Antonio Reyes, y de Nuno Gomes ya en la recta final del encuentro.
Arbitra Felix Brych
El trencilla germano, Felix Brych, será el encargado de impartir justicia en el encuentro entre SSC Napoli y SL Benfica. El colegiado muniqués lleva ejerciendo como tal en la máxima categoría del fútbol bávaro desde el año 2004, y en competición europea desde 2007; tras estar presente en la pasada Eurocopa de Francia 2016, Brych ha dirigido ya varios encuentros en Alemania y también en UEFA Champions League, donde arbitró el choque entre Villarreal CF y AS Monaco de la fase previa.
Convocatorias SSC Napoli - SL Benfica
Maurizio Sarri todavía no ha confirmado los jugadores que formarán parte de la convocatoria napolita para medirse al SL Benfica. Por su parte, Rui Vitória se ha llevado a 21 futbolistas para medirse al cuadro partenopeo, con las ya conocidas bajas en ataque.
SSC Napoli: Por confirmar.
SL Benfica: Ederson, Júlio César, Paulo Lopes; Lisandro, Grimaldo, Luisão, Lindelöf, Eliseu, André Almeida, Nélson Semedo, Rúben Dias, Fejsa, André Horta, Carrillo, Salvio, Pizzi, Cervi, Celis, Gonçalo Guedes, Mitroglou, José Gomes.
Posibles alineaciones SSC Napoli - SL Benfica
