Ilusión y obligación se miden este sábado en Águilas en momentos muy opuestos. Mientras que el camino de Marfil ha estado lleno de piedras que le han apartado del objetivo final, Inter ha conseguido ganar la ventaja de cancha para todas las eliminatorias del playoff por la liga. En cambio, nada de eso importa en una final a partido único en la que ambos conjuntos tienen la oportunidad de escribir su nombre con letras de oro en la historia de la Copa del Rey.

Marfil, más cerca que nunca de su primer título nacional

Marfil Santa Coloma afronta esta final sabiendo que es el último partido de su temporada. Pese a ser un habitual en las fases finales durante los años precedentes, una irregular trayectoria en la liga regular les dejó fuera tanto de la Copa de España en marzo como de la pelea por el título ahora. Han finalizado en duodécima plaza con 32 puntos, contando nueve partidos ganados de los 30 disputados y 16 derrotas sufridas -más de la mitad-. Registraron 140 tantos a su favor (cuarto equipo más goleador de toda la primera división) y 134 en su contra. Su rendimiento lejos de casa bajó considerablemente con respecto al que ofrecieron ante sus aficionados, ya que únicamente sumaron once puntos de los 45 posibles como visitantes.

Esta es la primera final a nivel nacional que alcanza el cuadro catalán desde que tiene la denominación actual. Previamente, bajo el nombre de Industrias García, llegó a la final de los playoffs por el título en la campaña 1998/99, en la que cayeron derrotados ante Caja Segovia. Este hito supone el colofón a dos temporadas magníficas para los hombres de Xavi Passarrius, empezando en 2012, cuando levantaron la Copa Cataluña tras vencer al Barcelona por 3-2, y continuando la pasada temporada con el cuarto puesto en liga tras el trío formado por Barcelona, Inter Movistar y ElPozo Murcia. Llegaron a las semifinales de los playoffs y alcanzaron la fase final de la Copa de España, completando el mejor curso en su historia reciente.

Mucho tiempo lleva esperando esta final la entidad colomense, y el entrenador ha querido hacer partícipe del partido ante Inter a todos los jugadores que han entrado en alguna convocatoria en esta edición de la Copa del Rey. Es por ello por lo que han viajado con el equipo Eric Pérez, Javi Rangel, Óscar Agustí y Álvaro Lacuesta, aparte del lesionado Charlie.

Passarrius compareció ante los periodistas para dejar patentes sus impresiones de cara al choque. Aseguró que su equipo va a implicarse durante los cuarenta minutos: "Llegamos con un volumen muy alto de ilusión, ganas e intensidad. Pese a las pequeñas molestias de algunos jugadores, todos estaremos al 300%". Se animó a valorar la temporada realizada: "En liga no hemos estado bien, pero creo que un club como Marfil firmaría llegar a una final cada año. Conseguir esta Copa es un sueño para muchos de nosotros y estamos únicamente a un paso". Prefirió no entrar a valorar al cuadro interista: "Sólo podemos preocuparnos por las cosas que podemos controlar. No controlo los jugadores que puedan tener tocados, ni la táctica que usarán. Sólo me concentro en mi equipo".

Las mejores cifras de Inter

Por su parte, Inter Movistar llega a esta cita enrachado. Tras el fracaso en la Copa de España -donde quedaron apeados a las primeras de cambio-, acumulan cinco victorias consecutivas y tienen la reválida del título liguero en el punto de mira. Han acabado líderes de la fase regular con 25 victorias en 30 partidos, cayendo derrotados en una única ocasión. Anotaron 152 goles (una media de cinco por encuentro) y recibieron 60 -dos por partido-, convirtiéndose en el equipo más goleador, junto a ElPozo, y el menos goleado de la máxima categoría del fútbol sala español. Hicieron de su pista un fortín inexpugnable del que tan sólo el conjunto murciano pudo llevarse un punto sobre la bocina, saliendo derrotados el resto de los catorce equipos que pasaron por ella.

La Copa del Rey es el único título que le falta en sus vitrinas a la entidad madrileña, y están a sólo un partido de estrenarse en el palmarés de esta competición. Tras haber dejado escapar la Supercopa de España, la UEFA Futsal Cup y la Copa de España, los de Jesús Velasco pueden salvar la temporada en este mes y medio que resta de competición, empezando por la final ante Marfil. En cambio, su tarea no terminará en Águilas: Peñíscola espera el próximo fin de semana en el primer partido de los cuartos de final de los playoff por el título de liga, un rival nada sencillo que ha firmado una gran temporada colándose entre los ocho mejores, habiendo sido el único equipo capaz de vencer a los interistas este curso (2-1).

Jesús Velasco y Luis Amado en rueda de prensa

​Para este encuentro, Jesús Velasco se lleva a 14 jugadores a tierras murcianas, si bien tendrá que hacer dos descartes a última hora. Los recientemente lesionados Jesús Herrero y Ricardinho han entrado en la convocatoria, aunque ambos están físicamente muy justos y su participación es dudosa. Destaca también la presencia del portero juvenil Denis Rincón, así como la ausencia de Lolo, con una lesión muscular que le tiene ya varias semanas alejado de las pistas. Así pues, la lista la forman Luis Amado, Jesús Herrero, Denis, Ortiz, Rafael, Álex, Daniel, Pola, Rivillos, Ricardinho, Borja, Pablo Mel, David Pazos y Cardinal.

En la rueda de prensa previa al duelo, el técnico interista manifestó la desconfianza hacia su rival: "Sabemos que somos los favoritos, pero también sabemos que Marfil lo va a dar todo y que cualquier cosa puede pasar a un partido. Es un equipo muy peligroso. La clave va a estar en que seamos fieles a nuestro estilo, a la forma de jugar que nos ha llevado a ser líderes de la liga". Aprovechó para hablar de la situación física de Ricardinho y su participación en el encuentro: "Tiene el alta médica y ha estado trabajando a tope para recuperarse de su lesión, pero aún no sabemos si nos podrá ayudar. Vamos a esperar hasta el útlimo momento, ver sus sensaciónes, y él nos dirá si está listo para jugar". También el capitán, Luis Amado, quiso echar flores a los colomenses: "Es un equipo que tiene un estilo muy definido y por eso es peligroso. Juegan alegre y tienen jugadores de mucha calidad".

Los colomenses apearon a ElPozo de "su" final

En dieciseisavos, Marfil dejó en la cuneta al FS Pallejà de segunda B por 2-5. Sufrió lo que no está escrito en la siguiente ronda, pero tras ir perdiendo por dos tantos, consiguieron levantar el marcador y llevarse el pase a cuartos de final por 4-5 ante Colegios Arenas Gáldar. Recibieron en su pista a Palma Futsal, que se puso con ventaja de tres goles a los diez minutos de juego, pero los colomenses reaccionaron en la segunda parte y con sendos dobletes de Eric Martel y Adolfo para poner rumbo a las semifinales.

Un despliegue espectacular del equipo de Xavi Passarrius hizo vibrar al Pavelló Nou en la ida de las semifinales, ante un ElPozo que se vio en todo momento superado por su rival. Eric Martel, por partida doble, hizo justicia y puso a los catalanes por delante. Marfil siguió aplastando a los de 'Duda' en la segunda mitad, y se pusieron con ventaja de 6-1 que obligó a los murcianos a arriesgar en el tramo final. Dos goles de Lima dejaron la ventaja colomense final en tres tantos.

Tres semanas después, el Palacio de los Deportes de Murcia se vestía de gala para guiar a su equipo en el camino hacia la remontada. Salieron en tromba los charcuteros sabiendo que necesitaban vencer por cuatro, y, mediada la segunda mitad, alcanzaron el mismo 6-1 que habían recibido en la ida. Entonces Dani Salgado, en su vuelta a una pista que defendió como local durante dos campañas, se echó a su equipo a las espaldas y lideró unos diez minutos finales a pleno rendimiento en ambos lados de la cancha. Passarrius impuso el portero-jugador y le dio un resultado magnífico, revertiendo la situación adversa y consiguiendo el pase a la final pese a la derrota por 7-5.

Dani Salgado pasa el balón ante la presión de Bebe. (Foto: J. Otón)

A la quinta, el campeón quedó destronado

Por su parte, la máquina verde empezó su andadura en esta competición con un contundente 1-5 en la pista del Brihuega, de segunda categoría. El Esperanza LAG de Elche se llenó el miércoles 5 de noviembre para recibir al campeón de liga, pero el fervor del público no bastó para que el cuadro local diese la campanada, clasificándose Inter a cuartos tras un triunfo por 1-4. Una plácida primera mitad bastó para llevarse la victoria de Santiago de Compostela, donde los pupilos de Santi Valladares no pusieron en aprietos a los alcalaínos en ningún momento del encuentro, que firmaron su presencia en la penúltima ronda.

El Barcelona esperaba a los de Jesús Velasco en las semifinales de su competición fetiche. Cuatro ediciones del torneo y cuatro veces que la Copa del Rey ha ido a parar a las vitrinas culés, que no habían perdido ningún partido de esta competición en su corta historia. En el choque de ida, Inter Movistar tuvo oportunidades para adelantarse en el marcador, especialmente con dos ocasiones claras de Rafael, pero Paco Sedano estuvo muy atento para desbaratarlas. Fue, en cambio, Saad quien hizo adelantarse a los visitantes con un chut lejano que sorprendió a Jesús Herrero. Lolo puso las tablas merced a un potente y raso disparo de falta. David Pazos -tras una buena combinación de equipo- y Cardinal, con un punterazo, ampliaron la ventaja de los locales, acortada por Sergio Lozano tras un contragolpe pacientemente conducido por Wilde. Para acabar el partido, Ricardinho dejó patente -una vez más- su calidad y se inventó un pase mágico para que Cardinal pudiese ganarle la espalda a Saad y establecer el 4-2 definitivo.

Únicamente dos goles suponían la diferencia que los de Marc Carmona debían sacar ante su público para encadenar su quinta final consecutiva en la Copa del Rey y poder optar a revalidar título. Pola, en el sexto minuto de juego, adelantó a los de verde, pero inmediatamente Wilde devolvió la igualada con una jugada de estrategia a la escuadra. Cardinal sorprendió a Sedano por alto a la media vuelta e hizo respirar a su equipo, que mantuvo la ventaja hasta bien entrada la segunda mitad, cuando un arreón les permitió sellar prácticamente su pase a la final gracias a goles de Daniel y Ricardinho. Con el juego de cinco, el Barcelona recortó por medio de Batería y Rafa Usín, pero Lolo, desde su campo y a puerta vacía, firmó el 3-5 que significaba la vuelta de Inter a una final que no pisaba desde la temporada 2010/2011.

Rafael encara a Ari en un lance del juego. (Foto: FC Barcelona)

Dos duelos muy igualados en esta temporada

En el partido de la primera vuelta, la igualdad fue la nota dominante. Un doblete de Dani Salgado lo neutralizaron David Pazos y Cardinal, aunque Albert Segura ponía en ventaja a los locales segundos antes del entretiempo. Jesús Herrero se erigió como protagonista al detener un penalti a Salgado y dar la oportunidad a su equipo de seguir metidos de lleno en el duelo. Inter Movistar hizo gala de su calidad y empezó a encerrar a Marfil en su mitad de pista, permitiendo a Álex llevarse los aplausos de la grada por sus paradas. En cambio, el meta no pudo desviar un tiro a Cardinal a la escuadra tras un buen movimiento de giro del pívot portugués. Pese a que los dos entrenadores fueron valientes y arriesgaron con el juego de cinco, el empate a tres goles se mantuvo hasta el final, con el consiguiente reparto de puntos.

El último enfrentamiento entre ambos conjuntos data de mediados de febrero de este mismo año, cuando se dieron cita en el pabellón Fundación Montemadrid de Alcalá de Henares para disputar la vigesimosegunda jornada de la liga regular. Pronto se adelantaron en el marcador los visitantes merced a un robo de Rafa López a Pola en zona peligrosa que lo culminaba en gol el ala cordobés. Borja, Adolfo en propia meta y Ricardinho -tras una gran jugada personal- remontaron el partido, si bien Dani Salgado redujo distancias al filo del descanso de volea tras un saque de esquina. Tras la reanudación, Luis Amado mantuvo a los de Velasco en el encuentro con varias paradas de mérito, y nuevamente Borja perforó la red de los colomenses para aumentar la ventaja de su equipo. Con el paso de los minutos, Marfil acusó la escasa rotación (sólo dos jugadores en el banquillo) y fue decreciendo en intensidad hasta que en el último minuto, el 'pichichi' Dani Salgado sumó el segundo tanto a su cuenta particular y certificó el 4-3 final.

Águilas vibrará con el mejor fútbol sala

El pabellón Diego Calvo Valera de Águilas (Murcia), donde se disputará este encuentro, cuenta con un aforo habitual de unas 900 localidades, pero para esta ocasión se han provisto unas gradas supletorias que permitirán la entrada de 1700 espectadores en el recinto, de los cuales aproximadamente dos tercios serán aficiones de ambos conjuntos y los 500 restantes, aficionados neutrales de

los alrededores que se acerquen a ver en directo el espectáculo del fútbol sala. Le debe el nombre a Diego Calvo Valera, exdeportista aguileño y actual presidente de la Federación Murciana de Triatlón, al que se le ve así premiada toda una vida dedicada al desarrollo del deporte local. No es un escenario desconocido para los internacionales españoles, ya que la selección ya disputó el preeuropeo de 2013 en el mismo pabellón, junto a Croacia, Macedonia y Suecia.

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