Llega uno de los momentos más esperados en la Eurocopa de Belgrado. En el tercer día de competición, debutará el cuarto combinado que está en el grupo de favoritos para alzarse con el título continental: la Portugal de Ricardinho. Los lusos, que solo han estado presentes en una final -la de Hungría 2010-, basan todas sus opciones en la magia del jugador de Movistar Inter, que llega al torneo en un excelente estado de forma y evidenciando en cada partido que es el mejor jugador del mundo, muy por encima del resto.
Sin Cardinal en pista, su pareja en la dupla interista de los de Jorge Braz, que arrastra aún la sanción de la anterior edición del Europeo -y que se perderá los dos duelos de esta primera fase-, Portugal pierde bagaje ofensivo, algo que no debe preocupar de cara al duelo ante Eslovenia.
Y es que, después de la imagen mostrada en la primera jornada, el combinado esloveno llega muy tocado al duelo ante Portugal. Tras el 5-1 en contra frente a Serbia, a Eslovenia solo le vale una goleada ante el cuadro luso y luego esperar a lo que suceda en la última jornada del Grupo A. Algo que se antoja prácticamente imposible.
Ricardinho: “Espero que este sea nuestro torneo”
El crack portugués, en una entrevista concedida a la web oficial de la UEFA, analizó la Euro de Serbia. Al ser preguntado sobre si ésta será la Eurocopa de Ricardinho -ya fue MVP en 2007-, O Mágico lo tiene claro: “Sobre todo espero que sea la Euro de Portugal. Si sucede eso por supuesto habrá más opciones de que sea la Euro de Ricardinho. Los éxitos individuales sólo llegan cuando también funciona el colectivo. Espero de verdad que este sea nuestro torneo y creo que estamos en la senda correcta para lograrlo. Tenemos una mezcla excelente de veteranía y juventud, y siento que estamos más cerca que nunca del objetivo. Dicho esto, no quiero ni presionarme demasiado ni hacerlo con mis compañeros. Simplemente tenemos que prepararnos de la mejor manera posible y hacer las cosas bien cuando corresponda”.
Ricardinho reconoció tener una espina clavada por el hecho de no haber conseguido nunca un título con Portugal y espera que la buena racha que lleva a nivel de clubes se traslade a su selección. “Me duele todos los días el hecho de no haberlo conseguido todavía pero más incluso cada vez que recibo la llamada de mi país. Siempre pienso: "¿Lo conseguiremos esta vez?" Tenemos la calidad necesaria, de eso no hay ninguna duda, pero también tenemos que encontrar la forma de solucionar nuestro mayor problema: nuestra mentalidad. Debemos centrarnos en nosotros mismos y en la creencia de que podemos ganar a cualquiera en lugar de pensar a quién nos enfrentamos, si es España, Italia, Rusia o quien sea”, concluyó.
Los precedentes
Portugal y Eslovenia se han medido a lo largo de la historia en seis ocasiones, siendo cuatro las veces que se han medido en amistosos y dos en playoffs de clasificación para un Mundial, concretamente para el de Brasil 2008. El primer duelo entre ambos combinados nacionales fue el 20 de diciembre de 2005 en Kobarid. En esa ocasión se impuso Portugal por 0-1. El gol, ¡cómo no!, de Ricardinho.
En total, los lusos han vencido en cinco ocasiones y Eslovenia en una, precisamente en la última vez en que se vieron frente a frente: el 4 de diciembre de 2013 (2-4). En el bagaje goleador, Portugal se impone a los eslovenos por 18-6, siendo Ricardinho, con cuatro goles, el máximo goleador en estos enfrentamientos.
Hungría - Ucrania: una final para ambos
A pesar de haber perdido los seis duelos que ha disputado a lo largo de la historia en una fase final de un Europeo, Hungría llega al partido ante Ucrania con buenas sensaciones tras el duelo frente a España (ante la que cayó por 5-2). Los de Sito Rivera se encomiendan a Zoltán Dróth, jugador del Kairat Almaty y bigoleador ante los españoles, para vencer a Ucrania y poner pie y medio en los cuartos de final.
Así, lo afronta el seleccionador español, que se muestra firme a pesar de la derrota ante España: “Hemos venido a Serbia a clasificarnos a cuartos de final. Sabíamos que podíamos perder ante España, así que necesitamos superar a Ucrania. No ha cambiado nada”.
Por su parte, Ucrania debuta en Belgrado con la misma idea que su rival de cara al partido de hoy: es una final, a sabiendas que el sábado frente a la selección de José Venancio López es mejor no llegar con la necesidad imperiosa de tener que vencer.
El pasado diciembre, en la fase de clasificación para el Mundial de Colombia, los ucranianos se impusieron por 5-3 al cuadro húngaro. En esta ocasión, la duda es si estará el goleador Mykola Bilotserkivets, que llegó a Belgrado lesionado. Rogachov, es la principal baza de los de Oleksandr Kosenko.