No es que ya no se siga importando futbolistas de primer nivel pero si es cierto que grandes jugadores del fútbol español, muchos de ellos internacionales con la mejor selección del mundo actualmente, prefieren irse a otros países que no quedarse en territorio nacional.
Con la excepción de los años en los que transcurre la Guerra Civil (1936-1939) y los sucesivos de la posguerra, pocos jugadores cruzaron la frontera para jugar a fútbol. Los lugares destacados para marcharse a continuar con la carrera futbolística en aquella época fueron México y Argentina. Los casos más significativos fueron los de Lángara, Urquiaga, Zubieta, Iragorri, Blasco o Luis Regueiro. El portero Urquiaga militó en el Betis en los años previos al conflicto bélico, de hecho fue pieza clave para el equipo bético consiguiera su única liga hasta la fecha. Escapó a México huyendo de la guerra y firmó por el Veracruz, conjunto con el que ganó la liga mexicana, terminó haciéndose entrenador en el país azteca.
La Guerra Civil abrió las puertas a muchos futbolistas españoles, algunos ya no regresarían
En los años sesenta se marcharon los primeros futbolistas por motivos meramente deportivos, en aquellos tiempos la liga italiana era la que dominaba en Europa con equipos como el Inter de Milan, el Milan, el Roma o el Fiorentina. Los clubes transalpinos tenían importantes sumas de capital con las que comprar futbolistas y es por ello que algunos de los mejores jugadores españoles marcharon hacia el país de la bota. Los más importantes fueron el barcelonista Luis Suárez (Inter de Milan y Sampdoria), los madridistas Santiesteban (Venezia) y Del Sol (Juventus y Roma) y el atlético Peiró (Torino, Inter y Roma).
Luis Suárez es considerado una leyenda en el Inter de Milán
En la década de los ochenta y de los noventa salió una nueva camada de futbolistas hacia Italia, casos como el Víctor (Sampdoria), Gallego (Udinese) o Martín Vázquez (Torino), sin embargo su papel no fue tan relevante como los de sus predecesores. También hubo otros que emprendieron viaje hacia las islas británicas, como Nayim (Tottenham) o Víctor (Saint Mirren).
A finales de los setenta también se abrió una nueva vía de salida, la del “retiro”. Si los jugadores citados anteriormente se marcharon cuando rayaban a un nivel importante, en este caso se trata de otros que ya habían completado su carrera en la élite y querían marcharse a países con un nivel menor a cambio de importantes sumas de dinero. Los países preferidos para competir en los últimos años de carrera eran Mexico o Japón. Destacan los casos en país azteca de Pirri, Asensi e Idígoras (Puebla) en los años setenta y ochenta y de Butragueño, Bakero, Michel o Martín Vázquez en los noventa. También en la última centuria del siglo XX marcharon a Japón Julio Salinas o Goycoechea (Yokohama).
Más recientes son los casos de Ferrer (Chelsea), Amor (Fiorentina), De la Peña (Olympique Marsella y Lazio), Mendieta (Lazio y Middlesbrough), Jose Mari (Milan), Javi Moreno (Milan), Varela (Basilea), Guardiola (Roma y Brescia), Ricardo (Manchester United), Cristóbal (PSG), Morientes (Mónaco), Arteta (PSG, Glasgow Rangers, Everton y Arsenal) o Celades (Girondins) entre otros.
El primer éxodo
El primer boom llegó a mediados de la primera de la década del siglo XXI con la llegada del Spanish Liverpool que de la mano de Rafa Benitez atrajo jugadores como Pepe Reina, Josemi, Arbeloa, Barragán, Luis García, Xabi Alonso, Fernando Morientes, Miki Roqué, Fernando Torres o Núñez. Pero no solo el Liverpool acaparaba a todos los españoles que emigraban a las islas británicas. Hubo más casos como Del Horno (Chelsea), Almunia, Cesc Fábregas y Reyes (Arsenal), Gerad Piqué (Manchester United), Iván Campo (Bolton) o Nacho Novo (Glasgow Rangers). Además de la Premier también fueron objeto de deseo de los futbolistas españoles, las ligas francesa, la alemana, la italiana o incluso la turca, Gerard (Mónaco), Koke Contreras (Olympique Marsella), De Pedro (Perugia), Christiansen (Hannover), Juanfran (Besiktas).
El Spanish Liverpool alcanzó la gloria europea con cuatro futbolistas españoles en sus filas en 2005
El remate final
En los últimos años se ha acentuado la marcha de jugadores españoles a ligas foráneas, por un lado el fútbol español está de moda, los triunfos de los clubes españoles y en mayor medida los de la selección, han cimentado una nueva imagen de nuestro fútbol. Más allá de ese foco de atracción sobre la liga española también hay que tener en cuenta otras variables como el actual contexto económico o la pujanza y expansión de algunos clubes y algunas ligas.
Este verano han hecho las maletas algunos de los mejores jugadores del campeonato, por ejemplo se ha confirmado la salida al Juventus de un Fernando Llorente que la pasada campaña vivió postergado en un segundo plano y con casi todo el entorno del Athletic en contra. Pasó de referente a suplentísimo solo por su interés de marchar fuera a mejorar su carrera.
Otro futbolista relevante en su equipo y que también se ha marchado es Iago Aspas, un jugador que ha crecido con el Celta, desde Segunda División hasta mostrar muy buenas maneras en la máxima categoría del fútbol español. Este verano recaló en un grande como el Liverpool, será su prueba de fuego.
A sus treinta y dos años Joaquín Sanchez sale de España tras haber militado en el Betis, en el Valencia y en el Málaga durante estas dos últimas temporadas. Con la salida del de El Puerto de Santamaría hacia la Fiorentina, la liga pierde sus genuinos regates, sus asistencias, en definitiva, esa magia que hace levantar a los aficionados de sus asientos.
Tres han sido los futbolistas que se han marchado del Betis a la Premier League este verano, se trata del portero Adrián Sanmiguel, de Pozuelo y del mediocentro Cañas. El guardameta guardameta bético ha recalado en el West Ham tras un gran año en el equipo verdiblanco. Los otros dos futbolistas se han marchado al Swansea City donde hay toda una legión de españoles.
Del otro equipo sevillano se han marchado cinco futbolistas españoles al extranjero, todos ellos a la Premier League. Destacan los internacionales Jesús Navas y Álvaro Negredo, ambos seguirán siendo compañeros de equipo ya que se han marchado al Manchester City. El primero era el alma del conjunto hispalense, un peligro constante por la banda. El segundo un hombre casado con el gol. A estos dos hay que unir los nombres de jóvenes valores como Luna, que se ha marchado al Aston Villa y Campaña, al Cardiff City así como el veterano mete Palop, al Bayer Leverkusen.
En Valencia tampoco han sido una excepción y es que el máximo referente del club de Mestalla, Roberto Soldado, se ha marchado con su olfato goleador a otra parte. Como no podía ser menos también con destino a la Premier League, concretamente al Tottenham.
En los dos colosos del fútbol español también se han dado bajas de jugadores españoles. En el FC Barcelona se ha marchado Thiago, uno de los activos más prometedores de nuestro fútbol. Por su parte el Real Madrid también ha dejado marchar al defensa Raúl Albiol y al atacante José Callejón.
El contexto ha cambiado, actualmente la Liga también exporta
Pero este verano no solo han decidido marcharse futbolistas de primer nivel o internacionales, también jóvenes valores o veteranos más alejados de los focos, Calatayud (Videoton), Juan Pablo (Maccabi Tel Aviv), Muniesa (Stoke City), Fran Mérida (Atlético Paranaense), Fede Vico (Anderlecht), Deulofeu (Everton), Jordi Amat (Swansea), Mané (Maccabi de Tel Aviv), Álvaro Vázquez (Swansea) o Amorebieta (Fulham) entre otros.
A la marcha de tantos futbolistas españoles hay que tener en cuenta también a aquellos jugadores que pese a ser extranjeros aumentaban el nivel de la liga y que también han hecho las maletas. Este apartado lo encabeza Falcao que tras hacer historia con el Atlético de Madrid ha quedado seducido por los pretrodólares del Mónaco. La salida de Abidal del FC Barcelona también ha sido traumática, el francés quería seguir jugando al fútbol y a un gran nivel pero el equipo azulgrana no le dio la oportunidad que si le brindó el Mónaco. Del Madrid también han salido dos jugadores importantes, caso de Özil que se ha marchado al Arsenal y de Higüaín al Nápoles. Caso a parte es el de Kaká que ha recalado en el Milan después de no cubrir las expectativas en el club blanco. Otros futbolistas que han emigrado son: Barrada (Al Jazzira), Munúa (Fiorentina), Demichelis (Manchester City), Saviola (Olympiacos), Toulalan (Mónaco), Chori Domínguez (Olympiacos), Spahic (Bayer Leverkusen) o Medel (Cardiff City). Y en los últimos años lo habían hecho: Forlán, Osvaldo, Agüero, Ibrahimovic, Rossi, etc.
Los que ya estaban …
Pero esto no se queda aquí, porque en los últimos años han salido jugadores como De Gea (Manchester United), Monreal y Cazorla (Arsenal), Mata (Chelsea), Silva (Manchester City), Javi Martinez (Bayern de Munich), Álvaro Domínguez (Borusia Moenchengladbach), Borja Valero (Fiorentina), Capel (Sporting Lisboa), Bojan Krkic (Roma, Milan y Ajax), Azpilicueta (Olympique Marsella y Chelsea), José Enrique (Newcastle y Liverpool), Javi Garcia (Benfica y Manchester City), Jurado (Schalke y Spartak Moscú), Borja Valero (Fiorentina), Pablo Hernández (Swansea), Riera (Liverpool, Olympiakos y Galatasaray) o Rodrigo Moreno (Bolton y Benfica). 
Sin embargo todavía encontramos más futbolistas españoles que han hecho las maletas en los últimos años con destino a ligas extranjeras, se trata de jugadores de “clase media”, casos como los de Joel Robles (Wigan y Everton), César Navas y Marcano (Rubin Kazan), Ángel Dealbert (Kuban Krasnodar), Carlos Cuéllar (Glasgow Rangers, Aston Villa y Sunderland), Marcos Alonso (Bolton), Ustaritz y Xisco Muñoz (Dinamo Tibilisi), Zapater (Génova y Lokomotiv de Moscú), Marc Crosas (Celtic Glasgow y Santos Laguna), David Fuster (Olympiakos), Toché (Panathinaikos), Jeffren (Sporting de Lisboa), Joselu (Hoffenheim y Eintracht Frankfurt) o Víctor Vázquez (Brujas) entre otros muchos.
Hay algunos que eligen lugares de lo más exóticos como Nano Rivas y Rafa Jordà (Guizhou Renhe, China), Osmar, Berrocal y Redondo (Buriram United, Tailandia), Dani Güiza (Johor, Malasia y Cerro Porteño, Paraguay, antes Fenerbahçe), Juanmi Callejón (Bolívar, Bolivia), Piscu (Impact, Canadá), Álvaro Rey (Toronto, Canadá), Ibán Cuadrado (Shanghai, China), Sergio Escudero (Seul, Corea del Sur), Belencoso y Tarrés (Kitchee, Hong Kong), Carril y Yago (Southern, Hong Kong). Otro de los que tampoco se encuentra en Europa es Raúl González que tras su salida del Real Madrid marchó a Gelserkirchen para jugar en el Schalke y actualmente milita en el Al Saad de Qatar.
Diáspora en la selección
Con todas estas salidas la selección española se ha quedado prácticamente sin futbolistas que jueguen en Primera División a excepción de los que militan en el Barcelona y en el Madrid. Esta dicotomía solo la rompen los atléticos Juanfran, Villa, Koke y Mario Suárez, los futbolistas del Athletic Beñat y Susaeta y el realista Íñigo Martínez de los últimos treinta y ocho convocados con la Roja.
Del resto hay seis madridistas: Casillas, Ramos, Arbeloa, Xabi Alonso, Nacho Fernández e Isco. Diez del FC Barcelona: Valdés, Piqué, Alba, Puyol, Iniesta, Busquets, Cesc, Pedro, Tello y Xavi. Y quince fuera de nuestras fronteras repartidos en diez en la Premier (cuatro en el City, tres en el Chelsea, dos en el Arsenal y uno en el Totenham): Monreal, Azpilicueta, Silva, Mata, Navas, Torres, Soldado, Negredo y Cazorla. Tres en la Serie A (dos en el Nápoles y uno en la Juventus): Reina, Albiol y Llorente. Y dos en la Bundesliga (Bayern de Munich): Javi Martínez y Thiago Alcántara.
15 de los últimos 38 convocados con la selección juegan fuera de España
Liga cada vez más desigual
Cada vez se aumentan más las diferencias económicas entre los dos grandes del fútbol español, de ahí que los futbolistas referencia en los otros equipos marchan bien al extranjero o a alguno de los dos grandes consolidando el duopolio de la Liga. En los últimos años han recalado dos futbolistas en el Barça procedentes de otros conjuntos de la liga: Jordi Alba y Villa (Valencia). Mientras que en el Real Madrid han militado hasta cinco: Diego López (Sevilla), Illarramendi (Real Sociedad), Isco (Málaga), Albiol (Valencia) o Callejón (Espanyol).
También hay que destacar que la gran mayoría de equipos de Primera División han perdido a sus jugadores franquicia este verano. En el Athletic se ha ido Llorente, del Atlético de Madrid ha marchado Falcao, del Betis Beñat, del Celta Iago Aspas, Verdú en el Espanyol, Barrada del Getafe, Nolito ha abandonado el Granada, Iborra tampoco continua en el Levante, ni Sola en Osasuna, Javi Fuego, Leo Baptistao y Piti no estarán en el Rayo, Özil tampoco en el Madrid, lo mismo sucede con Illarramendi en la Real Sociedad, Navas o Negredo en el Sevilla o Soldado en el Valencia.
Li liga española ha pasado de ser un campeonato que únicamente importaba jugadores foráneos a ser unos de los que más exporta. No en vano, cada fin de semana más de 200 futbolistas españoles compiten más allá de nuestras fronteras. Los países con mayor grado de recepción son Inglaterra, Grecia, Chipre, Alemania, Italia, Austria y Hong Kong.
(Fuente de las fotografías: Telegraph, Diario de Navarra, Viola News, Defensa Central, Taringa.net y El Enganche).