El grupo A llega a su recta final. Canadá, China, Holanda y Nueva Zelanda se juegan su clasificación para los octavos de final del Mundial de Canadá 2015. Cualquiera de ellas parte con opciones de lograr un billete entre las 16 mejores selecciones del mundo.
Tres unidades separan a los cuatro combinados. La anfitriona parte con ventaja, como líder de grupo y con cuatro puntos en su casillero. La siguiente en discordia es China, con tres merced a su victoria in extremis ante una Holanda que cuenta con la misma puntuación. Por último aparece Nueva Zelanda, que todavía puede clasificarse en caso de victoria.
Un empate le basta a las anfitrionas
Un punto. Es lo que le queda a Canadá para estar en los octavos de final de su Mundial. Hasta la fecha la selección americana solo consiguió pasar de la fase de grupos en una ocasión. Fue en 2003, con las consiguientes históricas semifinales. Ahora, tienen más cerca que nunca poder seguir en el torneo. Y es que un empate frente a Holanda serviría para sentenciar matemáticamente su pase. Aunque no garantizaría la primera plaza, algo que sí haría en caso de victoria.
De ser segunda de grupo, Canadá se mediría en octavos a la subcampeona del grupo C, que componen Japón, Suiza, Camerún y Ecuador. Sin embargo, si es líder se mediría a un tercero, el del citado grupo, el del Grupo de la Muerte (Estados Unidos, Australia, Suecia, Nigeria) o el del grupo de España (Brasil, España, Corea del Sur, Costa Rica). Si las anfitrionas pierden, en el peor de los casos serían terceras, debiendo por tanto esperar a la resolución de todos los grupos para conocer su clasificación.
Su rival necesita una victoria para no depender de terceros. Es más, en caso de vencer Holanda estará en octavos de final como líder de grupo si no venciese China. Las tulipanes desean mudar la imagen ofrecida ante China y regresar a ese bonito juego combinativo que les caracteriza y que practicaron en la primera jornada ante Nueva Zelanda.
Tres puntos importantísimos
El otro partido del grupo es vital para ambas selecciones. China se clasificará con toda seguridad para octavos de final en caso de victoria, incluso pudiendo ser primera en caso de no victoria de Canadá. Las asiáticas han sorprendido en este Mundial, sobre todo en la segunda jornada, cuando su bonito y técnico juego destrozase a otra selección caracterizada por el buen toque como Holanda. En la primera también ofrecieron una buena cara, aunque en esta ocasión en el aspecto defensivo, aguantando hasta el final las acometidas de una potente Canadá, aunque ya rozando el pitido final un discutido penalti diese al traste con su deseo de puntuar.
La que también necesita los tres puntos es Nueva Zelanda. A las oceánicas sí que no le vale otra cosa que no sea ganar. Y para ello deberán imponerse a la correosa a la par que peligrosa China. Las oceánicas se vieron superadas por Holanda y Canadá en los dos primeros partidos, aunque contra las europeas perdieron por la mínima y ante las anfitrionas lograron rascar un empate merced a las excelentes intervenciones de su guardameta. Pero ahora solo les vale ganar. Y para ello deberán arriesgar. Cualquier otro resultado las convierte en colistas del grupo y, por lo tanto, en eliminadas.
Teniendo en cuenta que parte con al menos dos unidades de desventaja con respecto a su más inmediato perseguidor, lo más probable es que se clasifique como una de las mejores terceras. En ese caso, se enfrentaría en octavos de final a algún primero. Favoritas como Alemania, Noruega o Japón serían los posibles rivales en la primera eliminatoria directa.
Los encuentros se disputarán a la vez durante la madrugada del lunes al martes, a las 01:30 horas. El Holanda - Canadá será retransmitido por Eurosport 1, y el China - Nueva Zelanda lo hará por Eurosport 2.