Un balón en el centro del campo. La visión de Lauren Holiday. La carrera de Heather O´Reilly. La pegada de Amy Rodríguez. Así fue la segunda coronación consecutiva de Kansas City en la NWSL norteamericana. La conexión entre tres campeonas del mundo resultó diferencial en la resolución de una liga que vivió su tercera edición con ese nombre.

La gran final acogía por segunda campaña seguida a Kansas City y a Seattle Reign. Ambos equipos se encontraron hacía 365 días, con la consiguiente victoria de las primeras merced a dos dianas de la propia Amy Rodríguez, asistida por la también citada Lauren Holiday. Y en 2015 la historia se repitió. Y repitiendo protagonistas. Aunque en esta ocasión entre Holiday y Amy se coló otra internacional estadounidense como Heather O´Reilly, con una fantástica incursión por banda izquierda cuando el electrónico marcaba el minuto 78 de encuentro.

De nuevo dirigida desde el banquillo por Vlatko Andonovski, la escuadra de Kansas revalidó su título nacional pese a terminar la temporada regular de nuevo por detrás del Seattle Reign de Laura Harvey. Y es que Seattle ha sido hasta la fecha el gran perjudicado por el formato actual de la NWSL. Líder regular con solvencia en ambas temporadas, con trece y diez puntos de diferencia sobre el segundo clasificado, las Kim Little, Megan Rapinoe, Jessica Fishlock o Hope Solo volvieron a quedarse con las ganas en la definitiva lucha por el campeonato.

Crystal Dunn, brillo sin Mundial

Ha sido nombrada la mejor jugadora de la NWSL 2015. No estuvo en la final, pero su temporada con las Washington Spirit de Laura del Río (ausente los últimos meses por lesión) ha sido soberbia. De solo 23 años, la rapidísima estadounidense se convierte así en la más joven en conseguirlo, sucediendo en el galardón a las citadas Kim Little (2014) y Lauren Holiday (2013).

Crystal Dunn. | Foto: UNC Athletic Communications.

Dunn no estuvo en el Mundial. Estados Unidos se convirtió en campeona del mundo en Canadá pero ella no entró en la lista definitiva. Y así, mientras el conjunto de Jill Ellis levantaba el cetro mundial, ella se encargaba de fraguar su nombre en la liga nacional. Con 15 goles en fase regular y regalando continuas jugadas para la galería, la joven jugadora se ha ganado a pulso (ahora sí) entrar en los planes de la campeona del mundo, con la que ha participado en los últimos amistosos.

Lauren Holiday se despide a lo grande

Una mediocentro de otro nivel. Su visión, sus pases, su manera de entender el fútbol. Pocas como ella. Se echará de menos. Sorprendió al mundo con el anuncio de su retirada de la selección estadounidense tras proclamarse campeona en Canadá. Y ahora deja Kansas tras una segunda liga consecutiva. Su retirada con 28 años supone el adiós de una jugadora digna de recordar.

132 internacionalidades, 24 goles, un Mundial, dos medallas olímpicas, dos NWSL, cinco Algarve Cup, mejor jugadora de la NWSL 2013… un extenso palmarés el que acumula en sus botas Lauren Holiday. Esta temporada no ha sido quizá la más brillante de su carrera, de hecho es la primera de las últimas tres en la que no ha entrado en el primer once ideal del campeonato estadounidense. Pero seguía siendo Holiday. Y el premio colectivo final ha sido la guinda definitiva para una jugadora de excelso nivel.

Premios individuales y once ideal

Amén de la proclamación de Crystal Dunn como mejor jugadora de la temporada, en 2015 volvieron a otorgarse otros premios individuales por el esfuerzo y resultados obtenidos durante el año. En el apartado defensivo, y por tercera campaña, la elegida como mejor zaguera ha sido de nuevo Becky Sauerbrunn. Incontestable. En portería, la encargada de recoger el testigo de Alyssa Naeher fue la guardameta de Portland Michelle Betos. En cuanto a mejor rookie de la temporada, la seleccionada fue Danielle Colaprico, titular en todos los partidos con Chicago y sustituyendo así a dos perlas ya consolidadas como Erika Tymrak (2013) y Julie Johnston (2014).

Por otro lado, el once ideal de la temporada. La de nuevo excelsa campaña regular de Seattle hizo que hasta cuatro jugadoras copasen un puesto, entrando dos del campeón Kansas y completando el equipo dos de Portland y Chicago y una de Washington. En la portería, las 45 paradas de Michelle Betos fueron méritos suficientes para entrar en el once en sustitución de la carismática Hope Solo. La defensa varió poco con respecto a 2014. De nuevo las citadas Becky Sauerbrunn y Julie Johnston (titulares con Estados Unidos en el Mundial) y Lauren Barnes (el curso anterior en el segundo once ideal) conformaron una más que segura defensa, completada con Amy LePeilbet.

Seattle continuó su protagonismo en mediocampo, con las entradas de nuevo de la galesa Jessica Fishlock (8 goles, 2 asistencias) y de la talentosísima escocesa Kim Little (10 goles, 7 asistencias). Además de ellas, Allie Long (10 goles, 4 asistencias), ausente en Canadá por la gran competencia en su posición. Y arriba tres depredadoras del área. Amén de la citada Crystal Dunn (15 goles, 3 asistencias), entraron la campeona del mundo Christen Press (10 goles, 2 asistencias) y Beverly Yanez (9 goles).

Kansas y Portland, los ganadores

Kansas City y Portland Thorns. Son los dos únicos equipos que han levantando la NWSL desde su instauración en el año 2013. La primera edición se la llevó Portland, que derrotó en la gran final al New York Flash de Adriana Martín, ahora en el Levante. El curso anterior, y con Sonia Bermúdez y Vicky Losada acompañando a la aragonesa, el triunfo fue para Kansas City, que derrotó en la final a Seattle Reign. El Portland de Vero Boquete llegó hasta semifinales.

Y ya esta temporada se repitió la historia. Como se comentaba al inicio del artículo, Kansas volvió a tomarle la medida a Seattle para hacer que su nombre se apunte por segunda ocasión en lo más alto del fútbol norteamericano. En esta edición hubo poca representación española en la para muchos mejor liga del mundo, pero el espectáculo ha estado garantizado. Como siempre. La NWSL se despide hasta 2016.

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