Como viene siendo habitual en el paréntesis entre el día de Navidad y el de Año Nuevo, el fútbol se torna en protagonista en el País Vasco. Aparcados los compromisos de los equipos locales, estos aúnan fuerzas para que su selección comunitaria sea una realidad. El rival varía, en esta ocasión llega Túnez, aunque no lo hace el fondo de estos enfrentamientos: la oficialidad de la Tricolor.
Superado el trienio de disputas entre Federación y futbolistas, el clásico partido navideño se ha convertido en el mejor escaparate para el fútbol vasco. Además, recientemente se salió del guión cuando Estonia recibió a la selección entonces dirigida por Irureta en mayo, saliéndo así la selección fuera de las fronteras vascas. Sin embargo, los jugadores siguen siendo de la opinión de que la oficialidad es un acto que implica un mayor trabajo por parte de las federaciones para complementar al realizado sobre el césped.
Asuntos políticos al margen, la selección vasca tiene una identidad y un currículo de estadísticas que presentar y defender en San Mamés. La primera presentación será la de José María Amorrortu, quien debutará como seleccionador con la eterna sombra de Mikel Etxarri. El secretario técnico del Athletic, cargo que compagina con el de seleccionador, tendrá como primera misión dar continuidad a la racha de 6 partidos de imbatibilidad vasca. 4 victorias y 2 empates han precedido a la derrota sufrida ante Gales (0-1) en 2006.
En aquel infausto encuentro celebrado en Bilbao, Julen Guerrero se despedía de la 'tricolor', dejando un legado que hoy podría verse rebasado. Dos nombres le amenazan, Igor Gabilondo y Aritz Aduriz. El primero, tras debutar ante Macedonia hace justo 9 años, cumplirá hoy su decimosegunda participación con el combinado vasco, igualando las contabilizadas por Guerrero. En el caso de Aduriz, tras lograr que su equipo cediese y le dejase estar presente para esta noche, podría significar la igualada con el ariete portugalujo en el máximo escalafón de goleadores absolutos con Euskadi (6). Destaca, sin embargo, que el ariete del Valencia lo lograría en 6 partidos, la mitad de los que necesitó el ex del Athletic.
La primera lista del nuevo seleccionador apenas ha dejado lugar para las sorpresas. Integrada en su mayoría por jugadores del Athletic (9) y la Real Sociedad (7), hasta cinco futbolistas -Íñigo Martínez, Carlos Martínez, Aurtenetxe, Mikel Rico y Beñat- recibirán su bautismo en La Catedral. También estará Xabi Alonso, aunque según el acuerdo alcanzado con el Real Madrid, sólo podrá disputar la última media hora de un encuentro en el que espera redimirse del mal trago que San Mamés le hizo pasar el pasado año cuando saltó al césped.
El rival en esta ocasión será Túnez, en pleno trampolín hacia la Copa de África que acogerán de manera conjunta Gabón y Guinea Ecuatorial entre el 21 de enero y el 12 de febrero. Capitaneada por Sami Trabelsi, la vencedora del último Campeonato Africano de Naciones no cuenta con grandes estrella más allá del ariete Oussama Darragi, elegido mejor jugador joven de África en 2009. El colofón a una fiesta que apenas necesita organización lo pondrá el colegiado Iturralde González, quién será homenajeado por la Federación Vasca meses antes de que su retirada sea un hecho.
Día y hora: Miércoles 28 || 20:45h.
TV: ETB-1
Estadio: San Mamés (Bilbao)
Árbitro: Eduardo Iturralde González (comité vasco)
Alineaciones probables:
Euskadi: Riesgo, Iraola, Mikel González, Amorebieta, Sirieix, Iturraspe, Aramburu, Zurutuza, Igor Gabilondo, Xabi Prieto y Aduriz.
Túnez: Mathlouthi, Boussaidi, Hicheri, Iffa, Gharbi, Korbi, Traoui, Iheb Maskni, Chehoudi, Dhaouadi y Jomaa.