El Albacete Balompié recibirá a su cuarto rival de Primera División de esta pretemporada 2014 en el Estadio Carlos Belmonte, la Unión Deportiva Almería, a partir de las 21:00 horas. Éste será el último partido de pretemporada del conjunto dirigido por Luis César Sampedro que se juegue en tierras albaceteñas ya que, después, el equipo viajará a Alicante para enfrentarse al Hércules en el Trofeo Ciudad de Alicante que se disputará en el Rico Pérez el sábado 16 de agosto a partir de las 20:30 horas y finalizar así, la preparación de la próxima temporada.
Luis César Sampedro mantendrá en este encuentro la dinámica de repartir minutos entre los jugadores que está ejerciendo desde el comienzo de la pretemporada y, quizás, dé más pistas acerca del once tipo que presentará más frecuentemente durante la temporada. El objetivo que tiene en mente el técnico gallego y su equipo será, al menos, dejar buena impresión delante de la afición e intentar, así, acabar invictos ante equipos de la máxima categoría del fútbol español este verano.
UD Almería: un bloque con muchas caras nuevas
La Unión Deportiva Almería consiguió la temporada pasada quedarse en Primera División en la última jornada de campeonato al empatar sin goles en el Estadio de los Juegos Mediterráneos ante un Athletic Club de Bilbao ya matemáticamente clasificado para disputar la próxima edición de la Liga de Campeones. Pocos son los jugadores de la columna vertebral del equipo la pasada campaña que continúan vistiendo la elástica rojiblanca a día de hoy: los Suso, Aleix Vidal, Esteban, Marcelo Silva, Torsiglieri, Rodri, Óscar Díaz, Rafita, Hélder Barbosa y Nelson, entre otros, ya son historia en el conjunto andaluz. Suso, Torsiglieri, Rodri, Hélder Barbosa y Nelson regresaron a sus clubes de origen ya que jugaron como cedidos; Esteban y Rafita acabaron contrato y se marcharon al Oviedo y al Murcia respectivamente; Óscar Díaz y Marcelo Silva rescindieron su contrato y se marcharon al Valladolid y a la UD Las Palmas respectivamente y Aleix Vidal se marchó traspasado al Sevilla por 3 millones de euros.
Ahora, Rubén Martínez es el dueño de la portería, Mauro Dos Santos acompaña a Trujillo en el eje de la defensa, Ximo Navarro y Míchel Macedo se disputan un puesto en el lateral derecho, Wellington Silva es la velocidad y el desborde por la banda derecha que intentará que la baja de Vidal no se note, Hemed y Teerasil Dangda se postulan como los principales arietes por delante de Quique González. Lo que no ha cambiado mucho es el centro del campo: Verza, Corona y Ramón Azeez son los mediocentros más usados por el míster almeriense Francisco por delante del recién llegado Thomas y Soriano aporta veteranía y llegada a la mediapunta cuando más lo necesita su equipo. Al igual que esto último, el banquillo no ha cambiado tampoco: Francisco seguirá siendo el inquilino e intentará mejorar lo conseguido la pasada campaña y afianzar su filosofía futbolística valiente y atrevida.
La pretemporada ha sido muy inusual ya que el equipo ha realizado una gira en un país extranjero por primera vez en su historia. La gira tuvo lugar en Tailandia como consecuencia del proyecto que lleva a cabo la LFP para promocionar la marca España por el extranjero y por la llegada del jugador Teerasil Dangda al conjunto almeriense, lo que le ha dado a la entidad popularidad mundial. En Tailandia el Almería disputó dos encuentros saldados con un empate a uno ante el Muangthong United y con victoria por 1-3 ante el Phuket. Antes de la gira, los andaluces vencieron al Águilas y al UCAM Murcia en tierras murcianas por 0-5 y 1-2 respectivamente.
Reencuentro de varios jugadores y entrenador
Chumbi, por parte del Albacete Balompié y Verza, Corona y Francisco, por parte del Almería, se reencontrarán con su antiguo equipo. Chumbi jugó dos temporadas en el filial del conjunto rojiblanco y no sólo llegó a debutar con el primer equipo sino que también logró marcar. Se estrenó como goleador en Segunda División el 6 de enero de 2013 en el choque que enfrentaba por aquel entonces en Montilivi a un Almería que buscaba el ascenso a Primera División contra un rival directo, el Girona. Fue en el descuento y en una jugada a balón parado el gol que le dio los tres puntos a los almerienses y que permitió a Chumbi estrenarse como goleador en Segunda.
Verza jugó tres temporadas en el Albacete Balompié y todas en Segunda División: 2008/2009, 2009/2010 y 2010/2011. El mediocentro murciano fue un jugador importante para todos los entrenadores que pasaron por el equipo manchego en esos años como Juan Ignacio Martínez, Máximo Hernández, Pepe Murcia, David Vidal o José Antonio Calderón.
Corona jugó para el conjunto manchego la segunda parte de la temporada 2005/2006 en Segunda División llegando procedente del Zaragoza en el mercado invernal. Finalmente, Francisco en su época como jugador jugó en el Albacete Balompié durante la última temporada del club manchego en Primera División: la temporada 2004/2005. Francisco anotó tres goles esa campaña ante rivales y en escenarios de gran envergadura como ante el Real Madrid en el Bernabéu o ante el Atlético de Madrid en el Vicente Calderón, gol que dio mucho que hablar por su bonita factura con un disparo desde el medio del campo.