Javi Martínez sostiene la idea general de que hay que ir partido a partido en las tres competiciones en las que siguen a paso firme -Liga, Copa y Europa League-, para no perder el buen impulso que llevan: "El martes tenemos una semifinal pero el sábado tenemos una final. Tenemos que tomarnos ahora todos los partidos de Liga como finales. Estamos en una muy buena posición y hemos empezado con buena sintonía la segunda vuelta". 

Iturraspe también considera que se debe ir poco a poco en esta competición: "Nuestro objetivo es ir partido a partido, la temporada irá marcando dónde tenemos que estar; pero siempre que miramos más allá y hablamos en general, las cosas no van tan bien como queremos. Además, no es realista mirar muy lejos, se pueden dar muchas circunstancias que pueden mejorar o empeorar el rendimiento del equipo", manifestaba.

El partido del sábado contra el Espanyol es un duelo directo, ya que ambos se encuentra en la lucha por los puestos europeos. Así lo explicaba Iturraspe: "La Liga es una competición súper, súper importante, el Espanyol está por encima de nosotros en la tabla y para nada cuesta cambiar el chip, vamos a ir con todo a sacar un buen resultado", aseguraba.

Javi Martínez estaba de acuerdo con él: "Si conseguimos ganarles les podemos sobrepasar y estar en puntos de Champions", algo que ilusiona mucho al equipo entrenado por Marcelo Bielsa: "La realidad es que estamos muy cerca de los puestos de Champions, este equipo es ambicioso, quere estar siempre lo más alto posible y ¿por qué no?. Tenemos que ir ganando todo lo que podamos y a final de temporada a ver dónde acabamos", comentaba Iturraspe.

El Athletic tiene una espina clavada con el Espanyol, ya que es uno de los pocos equipos a los que no consiguió ganar en la pasada vuelta: "Es uno de los pocos partidos que hemos perdido esta temporada, fue un encuentro igualado, creo que fuimos un poco superiories, pero su portero lo paró todo y se llevaron los tres puntos. Tenemos un puntito de revancha interesante", admitió Ander Iturraspe.

Javi Martínez destacó la buena temporada que está haciendo el Espanyol como clave en el encuentro del sábado: "Está haciendo una temporada muy digna, tienen un gran entrenador como Pochettino, que le saca el máximo rendimiento a la plantilla. Tiene una gran estructura defensiva con jugadores muy jóvenes que parece que llevan muchos años y es muy difícil marcarles gol y no solo en defensa sino en todas las líneas tienen un equipo muy compensado", puntualizaba.

Iturraspe lo comparaba con el propio Athletic: "Es un equipo joven, muy correoso, con hambre y, en ese aspecto, sí se parecen a nosotros. Creo que nuestro equipo tiene un punto de calidad más; pero de nada sirve decirlo, hay que demostrarlo en el campo y eso es lo que vamos a intentar en San Mamés", matizaba.

Por último, Javi Martínez ha cerrado el debate que se instaló acerca de su posición en el campo: "Tengo que jugar donde me diga el mister", zanjó, añadiendo que el aspecto físico del Athletic sigue siendo bueno: "Estamos acostumbrados a jugar domingo miércoles y cuando no juegas lo puedes notar e incluso te puede pasar factura", concluyó.