Hablar de Athletic y Espanyol es hablar de sus técnicos, el estilo de ambos desde la caseta y su forma de manejar a sus respectivos equipos les ha valido para cosechar elogios a lo largo de la temporada, dos técnicos a los que les gusta tener el balón y que cuentan con la gente necesaria para ejecutar dicho plan. 

El Athletic viene de vencer 1-2 en Miranda de Ebro, precisamente el mismo estadio en el que el Espanyol ha cosechado su última derrota, los de Bielsa llegan con el pase a la final de Copa del Rey encarrilado aunque sin intención de perderle la cara a la Liga BBVA, el Espanyol por su parte ha cerrado una última semana del mercado de fichajes en la que se han movido con acierto logrando las contrataciones de Coutinho, Uche y Victor Sánchez, los dos primeros estarán en la convocatoria de Pochettino mientras que el último todavía debe recuperarse de su lesión.

Ambos están ahora mismo separados por dos puntos y flanqueados por Levante y Atlético en los dos puestos que dan acceso a la Europa League, quizás no lo digan en voz alta y quieran ir paso a paso, pero ambos conjuntos se han marcado como objetivo la cuarta plaza que ahora ocupa el Levante y que da acceso a la Champions League, será un duelo directo entre dos aspirantes a ser la sensación de la temporada, en un partido que estará marcado por las bajas temperaturas y el ochenta y cinco por ciento de probabilidades de nevada para la hora del encuentro. Pochettino ha querido restar importancia a la meteorología y asegura que los suyos están listos para competir ya sea con nieve, lluvia o bajas temperaturas. 

En lo que a los onces se refiere Bielsa ha confirmado que San José, Iñigo Pérez y David López serán de la partida en detrimento de los habituales Amorebieta, Ander Herrera y Susaeta, Pochettino no ha querido anunciar el once que sacará esta tarde al terreno de juego, sin embargo ha dejado caer que tanto Coutinho como Uche podrían ser de la partida sin embargo todo hace indicar que ambos deberán esperar su oportunidad desde el banquillo.

Javi Martínez e Iturraspe han señalado esta semana estar especialmente motivados para el choque ya que el Espanyol es uno de los pocos equipos que les ha vencido en la primera vuelta pese a considerar que fueron superiores en Cornellá El Prat, a su vez el Espanyol pretende romper una racha de más de diez años sin vencer en San Mamés, donde lo harían por última vez en la temporada 2000-2001 tras imponerse por 0-1.

Los dos técnicos han comparecido en rueda de prensa y Pochettino ha señalado que "Marcelo Bielsa es mucho más que un entrenador de fútbol" y ha reconocido que le unen "unos lazos emocionales que son muy fuertes desde mi juventud", Bielsa por su parte ha declarado que "el deseo por ganar siempre es máximo" y por tanto dará a este encuentro la importancia que merece, importancia total.

Árbitro: Fernández Borbalán, colegiado andaluz, asistido por Cabañero Martínez y Canelo Prieto.

Fecha y hora: 04/02/2012 18:00.

TV: C+liga y GolT.

Posibles alineaciones: